월경으로 몸이 아픈 여성의 대부분이 그 이유를 정직하게 직장에 말하지 못하는 실태가 밝혀져

월경으로 몸이 아픈 여성의 대부분이 그 이유를 정직하게 직장에 말하지 못하는 실태가 밝혀져

생리 기간이 되면 복부 통증이나 빈혈, 메스꺼움, 기분 악화와 같은 여러 증상에 시달리는 월경 곤란증은 많은 여성에게 심각한 문제입니다. 그러나 호주에서 진행된 조사에서는 월경곤란증에 시달리는 여성 노동자나 학생 대부분이 정직하게 그 이유를 말하지 못하는 것으로 나타났습니다.

직장에서 몸 상태가 나쁘게 된 경우, 원인이 위장의 통증이나 발열이라면 상사에게 바로 전달할 수도 있겠지만, 그것이 생리에 관한 것이라면 솔직하게 전달하기 어렵다고 하는 사람은 많습니다. 퀸즐랜드공대 연구원인 루스 나이트 등이 생리가 있는 학생과 근로자 247명을 대상으로 한 조사에서는 생리곤란증 때문에 조퇴하거나 원격근무를 하는 경우 이유를 정직하게 고용주에게 전달하는 사람은 6.7%에 불과한 것으로 나타났습니다.

이것은 여성의 생리가 그렇게 무겁지 않다는 것은 아닙니다. 실제로 조사 대상자의 87%는 생리가 일이나 공부에 지장을 초래하는 경우가 많다고 느꼈다고 합니다.

응답자들은 「몸 상태가 아파 화장실 부근에서 일을 해야 한다고 말하기도 했습니다. 위장의 상태가 나쁘다고 모두가 생각하게 했습니다」라는 목소리나, '만성적으로 통증을 안고 생활하고 있는데, 이것을 이유로 일을 쉬는 것은 변명인 것 같아 소극적이 되어 버립니다'라는 말도 했습니다.

여전히 월경이나 그 증상에 관한 화제가 금기시되고 있는 직장은 적지 않지만, 최근에는 월경이 있는 사람들이 지내기 쉬운 직장을 만들고자 하는 기운이 높아지고 있습니다. 오스트레일리아의 빅토리아주 정부 직원은 기업간 교섭 협정의 교섭의 일환으로서 월경통증이나 갱년기 장애를 안고 있는 사람에게 추가로 5일간의 병가를 갖게 했습니다. 다양한 민간 기업에서도 월경곤란증으로 휴가를 가는 것을 권장하는 정책이 도입되기 시작하고 있습니다.

또한, 멜버른 시의회나 그리피스대학, 모나시대학 등은 무료로 냅킨(생리용품의 이름)이나 탐폰(약물을 적신 탈지면이나 거즈)을 제공하는 대응을 하고 있습니다. 나이트 등의 조사에서는, 84.6%의 직원은 「무료의 생리용품을 이용 할 수 있는 것은, 직장이 자신을 신경 써 준다고 느끼게 해 주어, 생리 때문에 일을 그만둘 가능성이 낮아진다」라고 회답했습니다.

나이트 등은 월경을 가진 사람에게 있어서 폭넓은(inclusive) 직장을 만들기 위해, 다음과 같은 것을 조심해야 한다고 주장하고 있습니다.

◆ 생리의 영향을 올바르게 인식한다
나이트 등의 조사에서는 월경이 정기적으로 있는 사람의 94%가 생리 중 복통, 82%가 요통, 역시 82%가 두통 등의 신체적 증상을 경험하는 것으로 나타났습니다. 또, 불안이나 권태감(어떤 일이나 상태에 시들해져서 싫증이나 게으름이 나는 느낌. 또는 몸이 나른한 느낌), 우울, 짜증과 같은 정신적 증상도 보고되고 있습니다.

한 응답자는 「제 복통은 너무 심하고 토할 정도로 몸이 아픕니다. 똑바로 서 있을 수 없을 정도로, 집을 나서는 것이 싫습니다」라고 말합니다. 또 다른 응답자는 「생리는 교실이나 직장, 그 외 모든 상황에서 제 불안의 정도를 높입니다. 수업 중이나 일하는 중에 심하게 불안해져서 집중이 계속되지 않는 때도 있습니다」라고 말했습니다.

망신을 당하거나 차별적인 대응을 받는 것을 피하기 위해 생리 중인 사람은 증상을 숨기려고 하기도 하지만, 직원이 생리의 증상을 숨기고 일을 하면 생산성이나 성과가 떨어지는 경우도 보고되고 있습니다. 따라서 나이트 등은 "다양한 형태로 월경의 영향을 받고 있는 사람에게 공감함으로써 조직이 월경 중 건강을 챙길 수 있도록 돕고 힘이 될 수 있습니다"라고 말했습니다.

◆ 상사를 폭넓은(inclusive) 인물로 만들다
폭넓은(inclusive) 인물은 월경의 문제를 개인과 조직에 있어서 중요한 공정과 인권의 문제로 취급하고 생리중인 사람을 지원할 필요가 있다는 것을 인식하고 있습니다. 이런 사람이 직장 상사로 있으면 월경을 가진 사람이 안전하고 존엄이 지켜지는 곳이라고 느낄 수 있는 직장 만들기가 촉진돼 무료 생리용품이나 생리 중 유연한 근무체계를 제공할 수 있을 가능성이 있다는 것입니다.

◆ 월경에 관한 논의를 금기시하지 않는다
월경에 관한 문제 중 하나가 본인이 사회적인 차별이나 편견에 노출되는 것을 두려워하여 증상을 숨기려 한다는 점입니다. 직장을 보다 공정하고 폭넓은(inclusive) 곳으로 만들기 위해서는, 월경에 대해 오픈하고 정직하게 이야기할 수 있는 환경을 정비해 월경이 직원에게 주는 영향을 배울 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

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How periods impact us | QUT ePrints
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