왜 저항활동은 흔히 폭력으로 발전해 버리는 것일까?

왜 저항활동은 흔히 폭력으로 발전해 버리는 것일까?

2020년 미니애폴리스 반인종 차별 시위에서는 일부에서 폭력적인 충돌과 방화, 약탈 등이 일어난 것이 보고되었다. 극단적인 항의행동은 지지자를 늘리는 것이 아니라 오히려 줄여버린다고 하는데도 이런 사태가 발생하는 이유를 사회심리학 전문가들이 과거 사례를 바탕으로 풀어내고 있다. 

'애초에 아직도 코로나19가 기승을 부리는 상황인 미국에서 도대체 무엇이 대규모 항의 활동의 원동력이 되고 있는가?'라는 의문에 대해 호주에 있는 플린더스대학의 사회심리학자인 엠마 토마스 교수는 두 가지 사례를 힌트로 다루고 있다. 

사례 중 하나는 1955년에 발생한 몽고메리 버스 보이콧 사건이다. 당시 미국에서는 버스를 비롯한 대중교통에는 흑인좌석과 백인좌석이 마련되어 있었고, 백인의 자리가 없어지면 흑인은 자리를 양보하는 것이 관습이었다. 그러던 중 아프리카를 뿌리로 한 로자 파크스가 자리를 양보하는 것을 거부해 체포되는 사건이 발생했다. 이에 따라 킹 목사, 마틴 루터 킹 주니어 등이 앞장서 일으킨 항의 활동은 대규모 공민권 운동과 버스 보이콧 운동으로 발전해 갔다. 

또 하나의 사례는, 2010년~2012년에 걸쳐 아랍 제국에서 퍼진 반독재 정권 운동인 아랍의 봄이다. 튀니지의 가난한 노점상이었던 모하메드 부아지지가 정부의 횡포에 항의하기 위해 벌인 분신은 아랍 국가 전체로 비화돼 대규모 민주화 운동을 일으켰다. 

이들은 모두 개인의 항의가 사회집단에 의한 운동으로 발전된 사례이다. 집단행동에 대해 사회심리학의 관점에서 분석한 2008년 연구에 따르면 이 같은 저항활동은 '자신이 관련된 집단에 대해 자행된 부정에 분노하고 집단행동이 변화를 가져올 것이라고 믿는 사람'에 의해 촉발된다는 것이다. 

또 인터넷과 SNS의 보급으로 분노가 공유된다는 현상도 최근의 저항활동에 영향을 주고 있다. 소셜미디어와 세계 각지에서 벌어진 사회정치운동의 관계에 대해 조사한 연구에 따르면 "경찰에 의한 흑인 살해에 대해 온라인으로 교류하고 있는 사람들은 실제 사회적 저항활동에 참여할 가능성도 높다"고 한다. 

저항활동이 발생하는 배경에 대해 토마스는 "사람들이 온라인으로 주고받으면 분노의 감각이 공유되고 '같이 행동하면 상황이 달라진다'는 신념을 만들어낸다"고 지적했다. 

그러나 분노의 감정이 직접 폭력적인 저항활동을 일으키는 것은 아니며, 저항에 폭력을 쓰는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 부정행위를 저지르고 있는 정치적 대립 상대를 경멸하는 감정을 갖고 있는 경우가 많다고 토머스는 전했다. 

또, 「저항의 목소리가 당국자에게 닿지 않았다」라고 생각되고 있는 경우에도, 항의자가 폭력을 택할 가능성이 높아진다는 것이다. 이러한 상황에 경찰의 폭력적이고 억압적 단속이 가해짐으로써 평화적인 저항을 목표로 했던 사람들까지도 폭력을 사용하게 된다고 한다. 

폭력의 응수가 평화적인 시위를 격화하는 과정에 대해 토머스는 많은 사람들이 대립적인 저항이 작동하지 않는다고 생각하지만 권력이 부패하고 부도덕하다고 볼 때 사람들의 평가는 달라진다. 바꿔 말하면 국가가 부당하고 불공평하다고 생각되면 보통 사람들조차 폭력을 허용할 가능성이 있다는 것이다. 

 

자세한 것은
Why do protests turn violent? It's not just because people are desperate
https://theconversation.com/why-do-protests-turn-violent-its-not-just-because-people-are-desperate-139968

Why do protests turn violent? It's not just because people are desperate