왜 긴장을 하면 오줌(소변)이 마려워지는 것일까요?

왜 긴장을 하면 오줌(소변)이 마려워지는 것일까요?

어릴때 운동장에서 달리기를 하기 전이나, 수업시간에 발표를 하거나 중요한 면접이나 프레젠테이션(presentation) 전에, 갑자기 소변이 마려운 적은 없습니까?

공포 영화 등에서는 너무 무서운 나머지 오줌을 싸게 되는 등장인물이 그려지는 경우가 있습니다.

이는 인간은 어쩐일인지 '긴장하면 오줌이 마렵다'는 것입니다.
이것은 도대체 어떤 구조(mechanism)에 의한 것일까요?

◆ 긴장으로 소변이 마렵다는 것은 위협에 대응하기 위한 '기능의 취사선택'이다
갑자기 일어나는 참을 수 없는 강하게 소변이 마렵거나, 참지 못하고 새는 증상을 '과활동방광(OAB)'이라고 합니다.

보통은 방광이 뇌로의 지시에 의해 정상적으로 통제가 되는데, 어떠한 원인으로 그 통제력이 상실되어 갑자기 오줌이 마려워지는 것입니다.
그리고 이 OAB는, 우리의 생활 중에 「자주 있는 일」이라고 합니다.

갑자기 강한 움직임을 불러 일으키는 '과활동 방광(OAB)'이다.
예를 들어 미국에서만 3300만 명의 성인이 OAB를 경험하고 있습니다.

그 원인은 당뇨병이나 신경질환, 호르몬의 영향 등 다양한데 이 중에 하나가 스트레스나 불안, 긴장도 포함이 됩니다.
긴장으로 소변이 마려운 경향은 의학적으로 널리 확인되어 온 것입니다.

그리고 이 경향은 동물에게도 해당됩니다.
일본 후쿠이(福井)대학의 2019년 연구에서는 7일간 스트레스에 노출된 쥐는 방광이 수축하여 오줌을 참을 수 없게 된다고 보고되었습니다.

또 이 같은 경우는 야생동물에서도 관측되고 있습니다.
호랑이(포식자)의 위협에 노출된 사슴은 전속력으로 달아날 때에 오줌을 싸는 경우가 흔히 있습니다.
그럼 동물이나 인간은 왜 긴장으로 소변을 보게 되는 것일까요?

그 대답은, 생물에 갖추어져 있는 「투쟁·도주반응」이 관계하고 있습니다.
생물이 위협을 받으면 몸은 자연스럽게 싸울 것인지 도망칠 것인지의 준비를 합니다.

즉, 생물은 위협을 받으면 생존을 위해 싸울 것인지 도망칠 것인지의 준비를 합니다.
예를 들어, 체내에서 아드레날린이 분비되어 눈이 맑아지고 호흡이 빨라지는 것은 잘 알려져 있습니다.

그리고 이 투쟁·도주반응에는, 위협의 대처에 에너지를 쏟기 위해서, 몸의 여분의 기능에서 기능정지(shutdown)하는 역할도 있습니다.
소변을 방광에 모아두기 위한 기능은 생존과는 별로 관계가 없기 때문에 스트레스에 노출되면 방광의 통제 기능이 포기하게 되는 것입니다.

그때 몸의 반응도 생각해 보겠습니다.
뇌가 강한 스트레스를 느끼면 부신피질자극호르몬방출호르몬(CRH)이라는 물질을 방출하게 되고, 이것이 방광의 호르몬 제어를 혼란시키고 방광의 근육을 강하게 수축시키는 것입니다.

강한 스트레스를 받으면 방광의 컨트롤 기능이 포기되고 강제적으로 수축함

방광은 평상시의 방광이 채워질 때까지 근육이 이완된 상태에 있으며, 방광이 채워지더라도 소변의 타이밍은 어느 정도 조절할 수 있습니다.

그러나 긴장으로 인해 CRH가 방출되어 버리면 방광 근육이 강제로 수축하여 소변조절 기능이 포기됩니다.
결과적으로 오줌이 그렇게 쌓여 모이지 않아도 참을 수 없을 정도의 강하게 소변을 보고 싶다고 느껴 버리는 것입니다.

투쟁·도주반응은, 눈앞의 위협에 대처할 수 있도록 「가장 중요한 기능을 우선한다」라고 하는 매우 뛰어난 반응입니다.

그러나 현대인에서는, 「실수해서라도 생명만은 지키는 순간」을 조우하는 일은 거의 없기 때문에, 오히려 「중요한 타이밍에 오줌이 마려워진다」라고 하는 단점만이 두드러지는 것 같습니다.

이것을 '평화로운 증거'라고 생각할지, '난감한 반응'이라고 생각할지는 사람마다 다를 것입니다.

불안장애가 원인이 되어 과활동 방광이 되는 경우도 있습니다.
물론 불안장애로 극도로 긴장해 과활동 방광(OAB)이 되는 사람도 있습니다.

실제로 과활동 방광을 경험하는 사람의 30%는 불안장애인 것으로 알려져 있으며, 특히 여성의 증상은 심각한 경향이 있는 것 같습니다.
스트레스와 긴장으로 인해 오줌이 마려워지는 것은 생물로서 보통의 반응이었습니다.

이 때문에, 이 반응이 너무 강해서 고민하고 있는 사람은, 원래 스트레스를 너무 많이 느끼는 자신의 상태나, 스트레스를 너무 주는 환경에 대처해야 할 것입니다.

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.

 

Why Do We Pee When We’re Stressed?
https://www.scienceabc.com/humans/why-do-we-pee-when-were-stressed.html

Why Do We Pee When We're Stressed?