연애관계를 '투자모델'로 생각할 때 고려해야 할 세 가지 포인트

연애관계를 '투자모델'로 생각할 때 고려해야 할 세 가지 포인트

연애관계를 유지하는데 있어서 유의해야 할 「투자모델」에 대해서, 펜실베이니아주립대학에서 연애관계나 대인커뮤니케이션을 전문적으로 연구하는 데이터 분석 연구자의 레이첼 밴더빌트이 설명하는 내용이다.

밴더빌트에 따르면, 투자모델에서는, 개인이 연애관계에 대해 만속할지를 「연애 관계의 만족도」 「다른 연애 상대 후보의 질에 대한 인식」 「현시점의 연애관계에 대한 투자액」의 3가지로 생각해야 한다고 한다. 이렇게 쓰면 마치 비즈니스의 이야기 같지만, 요컨대 「지금의 연애관계에 머무름으로써, 어떠한 파트너를 놓치고 있는가」라고 하는 잠재적 리스크를 근거로 한 다음, 많은 시간이나 에너지, 돈을 소비해 온 상대와 연애관계를 계속해야 할지를 생각해야 함을 의미한다.

밴더빌트는 연애 코미디 드라마 「The Office」에 나오는 팜과 로이라는 한 쌍의 커플을 예로 들며, 연애관계에 있어서 투자모델의 요점이 되는 세 가지를 해설하고 있다.

◆연애관계의 만족도
로이는 드라마 주인공인 팜의 남자친구인데 첫 데이트 때 화장실에 가버린 팜을 잊고 동생과 함께 하키장에 나가버리는 장면이 있었다. 이는 팜과 로이의 관계를 시사하는 것이라고 밴더빌트는 지적했다. 팸이 "당장 결혼해요"라고 말하는가 하면 로이는 머뭇거리기만 하고 진전되지 못하며, 무신경한 말을 팸에게 던지거나 예술가가 되고 싶다는 팸의 꿈을 응원하지 않는 장면도 그려진다. 이윽고 팜은 로이와의 관계를 해소하고 싶다는 생각을 하게 된다. 즉, 로이와의 연애관계에 있어서 팜의 만족도는 낮았다는 것이다.

◆다른 연애 상대 후보의 질
팸은 동료 짐에게 연정을 품었다. 실제로 두 사람은 분명 궁합이 잘 맞는 것처럼 그려져 있다. 짐은 팜에게 잠재적인 연애상대이지만, 팜 자신은 짐이 그녀를 잠재적인 연애상대로 생각하고 있다는 것을 모른다. 물론 드라마 시청자들은 팜에게 짐은 질 높은 잠재적 연애 상대임을 알고 있지만 로이와 헤어질 생각을 했을 때, 팜은 짐의 '실행 가능성'을 의심한다.

◆현시점 연애관계 투자액
팜과 로이는 고등학교 때부터 교제했으며, 함께 살고 결혼도 계획하고 있다. 즉, 팸은 로이와의 관계에 많은 시간과 에너지를 소비해왔다고 하지만 새로운 사람과 연애관계를 다시 시작하는 것은 매우 위험하다고 팸은 판단했을 수도 있다. 그동안 많은 시간과 돈과 에너지를 투자해왔다는 사실이 팜이 로이와의 관계를 유지하는 동기부여를 형성하는 셈이다.

로이가 팸을 무시하거나 응원하지 않았던 것처럼 한쪽이 다른 쪽을 괴롭히는 '연애관계 만족도가 낮은 커플'이라도 주위로부터 헤어져야 한다는 조언을 받드라도 그 조언을 들어주지 않고 그 관계로 계속 있는 경우가 종종 있다. 밴더빌트는 「일부 사람이 이러한 곤란한 상황에 처하게 되는 이유를 생각하는데, 투자모델은 도움이 된다. 연애관계의 만족도가 낮아도 헤어지지 않는 사람은, 만약 그 관계를 끝내 버리면 대체의 파트너 후보가 없기 때문에 경제적인 안정감을 잃고, 연애관계 속에서 얻을 수 있는 약간의 만족을 잃을지도 모른다고 생각하고 있을 수도 있다」라고 설명하고 있다.

또, 몇 년간 교제를 계속하고 있을 경우, 그것을 끝내 버리면 「지금까지 들여 온 시간이나 에너지가 낭비된다」라고 생각해 버리기 때문에, 결국 만족스럽지 못한 교제를 쭉 계속해 버리는 사람이 많다고 밴더빌트는 말하고 있다.

밴더빌트는 「이전 관계를 '쓸데없는 낭비한 시간'이라고 파악할 것이 아니라, 이전의 관계에 들인 시간과 노력에 의해서 "자신이 연애 상대에게 무엇을 요구하고 있고, 무엇을 요구하지 않는지를 알 수 있었다"라고 생각해야 한다」라고 설명한다.

'The Office'에서 팸은 '유머 센스가 비슷하고 자신을 응원해주는 사람이 좋다'고 생각하게 되면서 최종적으로 짐과 맺어진다. 이는 로이와의 관계 속에서 자신이 연애관계를 형성할 때 상대방에게 무엇을 원하는지 명확해졌기 때문이라고 한다. 반대로 말하면 로이와의 연애관계가 없었다면 짐과 맺어지는 일은 없었을 수도 있다.

밴더빌트는 「투자모델은 최종적으로, 당신이 인간관계에 대해 생각하고 있을지도 모르는 어려운 결정을 객관적으로 설명해 주는 것일 수도 있다. 어쩌면 당신은 파트너에게 일반적으로 만족하지 않을 수도 있고, 현재의 파트너보다 더 나은 선택지가 있다고 느끼고 있을 수도 있다. 또 어쩌면 지금까지의 관계에 많은 노력을 기울여 왔기 때문에, 여기서 헤어지는 것은 유감이라고 느끼고 있기 때문에, 좀처럼 헤어지지 않을 수도 있다. 어쨌든 투자모델은 인간관계에 대해 자신이 느끼는 우려를 밝혀주고 있다고 말했다.

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