앞으로 AI가 일으킬 '전력전쟁'

앞으로 AI가 일으킬 '전력전쟁'

지난달 미국의 반도체 대기업 엔비디아는 블랙웰(Blackwell)이라는 새로운 AI 컴퓨팅 플랫폼을 선보였다. AI의 진화가 빠르다는 것은 알려졌지만 젠슨 황 CEO는 블랙웰이 엔비디아의 현행 최상위 칩보다 30배나 빠르게 작동한다고 말했다.

AI가 세계 무대에 등장한 것은 갑작스러운 것처럼 보이지만 인공지능 아이디어는 1950년까지 거슬러 올라간다. 당시 영국의 암호 해독자 앨런 튜링이 컴퓨터가 인간인 척 관찰자를 속일 수 있는지를 확인하는 테스트를 제안했다. 이후 AI 소프트웨어는 여러 차례 '거짓 새벽'을 맞고 있다. 1980년대, 1990년대, 2000년대 초반에는 AI 스타트업이 일시적으로 투자자들의 주목을 받았지만 지금에 이르기까지 AI는 약속의 영역을 벗어나지 않아 실용을 감당하지 못했다. 사업에 대한 준비가 되어 있지 않았던 것이다.

뭐가 달라졌는가? 두 가지 요인이 있다. 하나는 '트랜스포머'로 하는 새로운 AI 언어 모델로 2017년 구글에서 탄생해 오늘날의 생성 AI를 가능케 한 것이다.또 하나는 엔비디아 칩의 경이적인 처리능력이다. 새로운 블랙웰(Blackwell) 칩에는 2080억 개의 트랜지스터가 탑재돼 있다. 엔비디아에 따르면, Blackwell은 27조개의 모델 파라미터를 지원할 수 있으며, 이것은 현재 이용 가능한 것으로부터 처리 능력을 비약적으로 향상시키는 것이라고 한다. Blackwell의 첫 공급처 중 하나는 말레이시아다. 형제가 14억달러의 재산을 공유하는 프란시스 요가 경영하는 말레이시아 기업그룹 YTL이 제작하는 슈퍼컴퓨터를 위해 이용될 것이다.

◆ 대량의 전력 쟁탈전으로
즉, 증기선에서 제트기로 넘어가는 것과 같은 것이다. 적응하지 않으면 기업은 급속히 쇠퇴한다. 도시나 나라도 마찬가지다.

지난 50년간 세계가 얼마나 변화했는지 생각해 보면 된다. 중국은 다시 태어났다. 동남아시아는 호경기에 들끓었다. 인도, 중동, 남미, 그리고 지금은 사하라 이남 아프리카의 일부도 마찬가지다. 커뮤니케이션은 대부분의 사람들에게 즉각적이고 저렴한 가격이 되었다. 자본은 완벽하지 않지만 놀랄 만큼 좋은 기회로 몰려들고 있다. 지난 50년간의 변화가 10년이나 20년으로 압축된다면 어떨까. 이것이 지금 우리가 발 딛고 있는 세계다.

AI의 가속을 멈출 것이 있을까? 정부는 안전과 보안을 핑계로 혼란(변화)을 두려워하는 오래된 기업들과 손을 잡고 저지하려 들 것이다. 그러나 이 이야기는 역사 속에서 여러 번 반복돼 왔다. 진보는 반드시 길을 찾는다. 장벽을 넘지 못하면 뛰어넘거나 우회하거나 터널을 뚫을 것이다.

하지만 깨기가 그리 쉽지 않은 장벽 중 하나가 전력이다. AI는 전력을 소비한다. 그것도 상상 이상으로 대량 소비한다. 세계는 곧 전력부족에 빠질 수도 있다.

미국시간 3월 7일 워싱턴포스트는 폭발적인 수요 속에 미국은 전력부족에 빠져 있다는 제목의 기사를 실었다.

해당 미디어는 다음과 같이 말하고 있다.
"전력을 대량으로 소비하는 데이터센터와 청정기술(clean technology) 공장이 전국적으로 급증하고 공익사업자와 규제당국은 노후화된 국가의 전력망을 확장하기 위한 신뢰할 수 있는 계획을 모색하고 있는 가운데, 미국의 광대한 지역이 전력 부족의 리스크에 직면하고 있다. 버지니아 주 북부에서는 계획 중인 및 건설 중인 모든 새로운 데이터센터에 서비스를 제공하기 위해서 몇 개의 대형 원자력발전소에 상당하는 전력이 필요하다"

AI 시대에는 더 많은 전력이 필요할 것이다. 장래의 번영을 위해서도 마찬가지다. 그 전력을 공급하기 위한 경쟁이 격화되고 있다. 기업, 국가, 도시는 이용 가능하고 신뢰성이 높으며 저렴한 전력을 위해 경쟁할 것이다(그리고 구리는 전력에 필수적인 광물이 되었다).

(원문 forbes.com)
https://www.forbes.com/sites/richkarlgaard/2024/04/21/electricity-wars/?sh=3cd4e99147ab

Last month, U.S. chip company Nvidia announced a new AI computing platform called Blackwell. Thought AI was moving fast? Blackwell will run 30 times faster than Nvidia’s current best chip, said CEO Jensen Huang. (Huang, 61, worth an estimated $79 billion, was born in Tainan in southwestern Taiwan. He lived in Thailand from ages 5 to 9, and was sent to America to live with an uncle in the 1970s.)

AI’s arrival on the world stage seems sudden. But the idea of artificial intelligence goes back to 1950, when British cryptographer Alan Turing proposed a test to see if a computer could pose as a human and fool observers. Since then, AI software has had many false dawns: AI startups briefly caught investor attention in the 1980s, 1990s and early 2000s. But until now, AI was more promise than practical. It was not ready for business.

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