아침을 매일 먹는 아이는 삶의 만족도가 높다는 연구결과

아침을 매일 먹는 아이는 삶의 만족도가 높다는 연구결과

아침 식사를 제대로 먹고 좋은 하루를 시작하는 것이 중요하지만, 통학시간이나 출근 시간 등 급한 아침시간에 매일 아침 식사를 챙겨먹는다는 것이 쉬운 일은 아닙니다. 42개국의 학교에 다니는 15만 명 이상의 아이들을 대상으로 한 새로운 연구에서는, 「아침 식사를 매일 먹는 아이는 인생의 만족도가 높다」라고 하는 결과가 나타났습니다.

지금까지의 연구에서는, 영양가 높은 아침 식사를 먹는 것이 기억력의 향상이나 인지기능의 개선, 신체활동의 증가와 같은 긍정적인 효과와 관련이 있다고 합니다. 반대로 아침 식사를 거르는 것은 모든 연령층의 우울증, 스트레스, 정신적 고통 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

그러나 아침 식사의 빈도와 자녀의 생활 만족도와의 관련성은 충분히 조사되지 않았다고 합니다. 그래서 에콰도르나 브라질, 영국 등의 국제적 연구팀은 '아침을 먹는 습관과 생활 만족도의 관련성'에 대한 연구를 실시했습니다.

연구에 사용된 데이터는 10~17세의 학교에 다니는 청소년을 대상으로, 유럽을 중심으로 한 42개국에서 실시된 'Health behaviour in school-aged children(HBSC : 학령기 아이들의 건강행동 연구)'에서 수집된 것입니다. 조사는 2017년~2018년에 실시되었으며, 15만 5451명(여자가 51.3%)의 아이들이 아침을 먹는 빈도와 생활 만족도에 대해 응답했습니다.

데이터를 분석한 결과 '일주일 중 아침을 먹는 날이 많은 아이일수록 생활 만족도가 높다'는 결과가 밝혀졌습니다. 이 결과는 성별, 연령, 사회경제적 지위, 과일이나 채소 소비량, 단 음식 소비량, 가족과 함께 식사하는 빈도, 신체활동, 체질량지수(BMI) 등의 요인을 고려해도 명백했다고 합니다.

연구팀이 「아침을 먹는 날」을 가로축, 「0~10으로 자기 평가한 생활 만족도」를 세로축으로 해 그래프화한 것이 아래 그래프입니다. 아침을 먹는 날이 많을수록 생활 만족도가 높아지고 있는 경향을 알 수 있습니다. 하루도 아침을 먹지 않는 아이의 평균 생활 만족도는 '5.8'이었던 반면 매일 아침을 먹는 아이의 생활 만족도는 평균 '6.4'였습니다.

아침 식사 빈도에 따른 삶의 만족도 점수(Francisco López-Gil et al.,  Nutrition Journal  , 2024)

또, HBSC에 포함되어 있는 각국의 「하루도 아침을 먹지 않은 아이」의 생활 만족도를 보라색, 「매일 아침을 먹은 아이」의 생활 만족도를 오렌지색으로 나타낸 그래프가 아래입니다. 나라마다 수치에는 편차가 있지만, 어느 나라에서도 「매일 아침을 먹은 아이」가 생활 만족도가 높은 것을 알 수 있습니다. 또한 가장 생활 만족도가 낮았던 것은 루마니아에 사는 '하루도 아침을 먹지 않은 아이'였고, 가장 생활 만족도가 높았던 것은 포르투갈에 사는 '매일 아침을 먹은 아이'였습니다.

 

이번 연구는 어디까지나 관련성을 조사한 것이며, 아침을 먹는 것이 직접적으로 생활만족도 향상을 야기하는지 여부는 불분명합니다. 그러나 한국에서 진행된 연구에서는 아침 식사를 함으로써 피로감이나 수면장애, 속쓰림, 두통, 발열과 같은 신체적 증상도 경감되는 것으로 나타났습니다.

논문 공저자인 앙글리아 러스킨대 리 스미스 교수는 아침을 먹는 것은 인지작업에 필요한 에너지와 영양을 공급하는 것 외에도 아침 식사로 섭취하는 비타민과 미네랄, 아침 식사를 포함한 루틴 등도 생활만족도 향상에 관여했을 가능성이 있다고 주장했습니다. "조사한 모든 나라에서 매일 아침을 먹는 사람은 전혀 먹지 않는 사람보다 보고되는 생활 만족도가 전체적으로 높은 것으로 나타났습니다"고 말했습니다.

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Is the frequency of breakfast consumption associated with life satisfaction in children and adolescents? A cross-sectional study with 154,151 participants from 42 countries | Nutrition Journal | Full Text
https://nutritionj.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12937-024-00979-5

Children who miss breakfast are less happy in life - ARU
https://www.aru.ac.uk/news/children-who-miss-breakfast-are-less-happy-in-life

Kids Who Eat Breakfast Every Day Share Something in Common : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/kids-who-eat-breakfast-every-day-share-something-in-common