아이에게 사과할 때 요령은?

아이에게 사과할 때 요령은?

아이를 키우는 부모라도 때로는 실수를 저지르고 아이에게 사과해야 할 때가 있습니다. 어른이 같은 어른에게 사과하는 것조차 거부감을 가진 사람은 많고, 자신의 자녀에게 사과하는 것에 복잡한 심경을 느끼게 될 수도 있겠지만, 사과해야 할 때 부모가 사과하지 않는 것은 자녀에게 악영향을 미치기 됩니다. 그래서 6년간의 난임 치료 후 입양 1회, 출산 6회를 경험하고 10세부터 23세까지의 아이들을 둔 '육아 전문가'로 팟캐스트를 배포하는 것으로 유명한 Cheryl Butler가 아이에게 사과할 때 요령에 대해 설명하는 내용입니다.

◆1: 자신의 잘못을 인정하다
아이에게 사과하기 위해서는 먼저 자신이 한 잘못에 대해 인정을 해야 합니다. Butler는 자신이 감정적으로 되기 쉬운 성격이라고 자각하고 있다고 하며, 바로 직전에도 대학생 아들과 싸우고 말았다고 합니다. 혼자 사는 아들은 아르바이트와 생활비로 생계를 꾸리다가 아버지와 아들이 의논한 결과 대학 마지막 해에는 아르바이트를 그만두고 학생생활에 전념하기로 결정했다고 합니다. 하지만 그 사실은 Butler에게는 전달되지 않았습니다.

이에 아들은 송금을 부탁하기 위해 전화를 해 왔는데, 그 전화기에서 처음 Butler는 아들이 아르바이트를 그만뒀다는 것을 알고 놀랐습니다. 아들은 Butler에게 감사를 전하고 아르바이트를 그만둔 것을 가벼운 어조로 말했다고 하는데, Butler는 쉽게 부모의 부담이 늘어나는 결단을 내린 것에 대해 비난했다고 합니다.

전화를 마치고 나서 Butler는 몇 분 동안 마음속으로 아까 했던 대화를 되새겨봤다고 합니다. 그리고 아들의 말을 제대로 듣기 전에 자신이 아들의 생각을 단정짓고 비난한 것을 자각하고 이번에는 자신이 사과해야 한다고 인정했습니다. 이렇게 사과를 할 때는 자신이 잘못한 것을 확실히 인정해야 합니다.

◆2: 연령에 따른 적절한 사과를 하다
자신이 사과해야 한다고 인정한다면 이번에는 실제로 사과할 필요가 있습니다. 어른들이 사과를 할 때 불쾌감이나 거부감을 느끼는 이유 중 하나는 사과하는 것을 수치로 여기는 감정 때문입니다. 심리학자 Laura Markham는 사람들이 사과를 부끄러워하게 되는 원인으로 '어렸을 때 억지로 사과했던 기억' 때문일 것이라고 주장합니다.

Markham는 어른들이 아이들에게 어느 타이밍에 어떻게 사과하는지 보여줌으로써 사과가 중요한 것이며 기분을 끌어올리기 위해 필요한 것으로 이해할 수 있다고 주장합니다. 즉, 자녀에 대한 사과는 교육적으로도 중요하다는 것입니다. 더욱이 사과할 때 상대방의 잘못을 곧 성토하고 싶은 마음은 이해하지만 아이에게 그런 자세를 보여서는 안 된다는 것입니다.

사과할 상대가 7살 아이이고, 상황이 '클럽 연습이 끝난 후 데리러 가는 타이밍이 늦었다'는 것이라면 부모는 아이가 외롭고 비참한 마음이었음을 이해하고 사과할 필요가 있습니다. 우선 아이의 눈을 보고 제대로 사과하고, 다음에는 제대로 제시간에 갈 것을 약속한 후, 만약 보조 코치 등이 있다면 그 사람에게도 사과해야 한다고 Butler는 생각하고 있습니다.

Butler의 경우 이미 아들은 대학생이 이지만 전화를 통해 확실히 사과했습니다. 그때 Butler는 일을 그만뒀다는 소식에 과민반응을 해버렸음을 전했고, 아들은 '일을 그만둔 것은 아버지와 협의한 후 결정이었다는 것'을 다시 한번 설명하며 서로 알아갈 수 있었다고 합니다. Butler는 "만약 내가 성급하게 비난하지 않았다면, 나는 그 정보를 더 일찍 아들의 입으로 들었을 것"이라고 말했습니다.

◆3: 화해를 하다
사과가 끝나면 이번에는 균열이 난 사이를 복구하지 않으면 안 됩니다. Butler의 경우는 곧 아들도 마음을 돌려 동아리 활동 이야기 등을 시작했다고 하지만, 부모 쪽에서 접근해야 할 면도 많이 있을 것으로 예상됩니다.

상대방의 짜증나는 부분에 대해 지나치게 비난했다고 후회한다면 이번에는 상대방의 좋은 점을 찾아 인정하는 것이 중요하다고 합니다. 사과는 중요하지만, 그 후의 관계 복원은 더 중요할 것입니다.

◆4: 사과하는 방법의 힌트
또한 Butler는 아이에게 사과할 때의 방법에 대해 몇 가지 힌트를 제시하고 있습니다. 아이가 스마트폰을 가지고 있다면 동영상을 촬영하여 메시지 앱 등을 사용하여 전송하는 것도 한 방법입니다. 그 밖에도 메시지를 테이블 위에 남겨두거나 식사 때 메시지를 전달함으로써 가급적 거부감을 줄이면서 사과하는 방법도 있다고 Butler는 말합니다.

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How to Apologize to Your Child
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