아이들을 죽이느니 차라리 ... 이스라엘 젊은이들이 군대 아닌 교도소를 택하는 이유

아이들을 죽이느니 차라리 ... 이스라엘 젊은이들이 군대 아닌 교도소를 택하는 이유

전쟁을 거부하고 평화롭게 동원을이란 플래카드를 내건 양심적 병역거부자

이스라엘 중부에 있는 군 교도소에서 이타마르 그린버그(18)는 미군 장비로 지급된 군복을 입고 오락실 TV에서 큰 소리로 나오는 할리우드 영화 아메리칸 스나이퍼를 보고 있었다.
하지만 그린버그는 병사가 아니다. 이른바 리퓨즈니크(이스라엘에서 양심적 병역거부자를 지칭하는 호칭)에게 이 사막 위장 복장이 유일하게 착용한 군복이었다.
그린버그는 지난 1년간 교도소를 들락날락했으며 총 197일간 복역했다. 마지막으로 교도소에서 풀려난 것은 3월 초였다.

그린버그의 죄는 무엇인가. 그것은 18세가 넘는 대부분의 유대계 이스라엘인과 일부 소수민족에게 의무화된 병역소집에 응하지 않고 입대를 거부한 것이다.
그린버그는 자신의 병역 거부에 대해 오랜 학습과 도덕적 고찰을 거듭한 끝에 내린 결론이라고 말했다.

「배우면 배울수록, 살육이나 억압을 상징하는 군복을 입을 수 없다는 것을 알았다」라고 말하는 그린버그다. 2023년 10월 7일에 이슬람 조직 하마스가 이스라엘 남부를 습격한 것을 계기로 시작된 팔레스타인 자치구 가자 지구에서의 전쟁에 의해, 병역 거부의 결의는 보다 강해진 것이라고 한다.

제노사이드(집단 살해)가 일어나고 있다. 그러니 (병역을 거부하는 데) 훌륭한 이유는 필요 없다.(그린버그)

이스라엘 정부는 가자전쟁이 팔레스타인에 대한 제노사이드에 해당한다는 비판을 강하게 부인하고 있다.
일시적인 정전이 허물어진 후, 이스라엘이 가자에 대한 공습과 지상 작전을 재개한 것으로 전쟁이 재연되었다. 팔레스타인 보건부에 따르면 1년 5개월 사이에 5만 명이 넘는 팔레스타인인이 사망했다.

그린버그는 이스라엘 국방군(IDF)에서의 종군이 아닌 교도소에서 지내는 길을 택한 것에 대해 「변혁을 바라고 있다. 그러기 위해서는 나 자신의 목숨을 바쳐도 된다」고 말한다.

그러나 이런 식으로 징병을 거부하는 것은 사회에서의 추방을 의미하기 때문에 그린버그처럼 양심적 병역거부자에게도 결코 가볍게 내릴 수 있는 결단이 아니다.

이스라엘에서 군대는 단순한 조직 이상의 존재다. 사회기구의 일부이자 병역과 세속적인 유대계 이스라엘인의 정체성은 깊게 결합되고, 그것은 어릴 때부터 시작된다. 초등학교 때부터 언젠가 자신들이 아이를 지키는 병사가 될 것이라는 가르침을 받았고, 병사들이 교실을 찾아가 입대를 적극 권장한다. 16세가 되면 최초의 징병령이 내려져 18세에 본격적인 징병에 이른다. 많은 사람들에게 그것은 명예이자 의무이자 통과의례다.

그린버그에 의하면, 가족이나 친구조차도 「유대인을 싫어하는 유대인」 「반유대주의자」 「테러리스트(terrorist)의 지지자」 「배신자」등으로 불리는 경우도 있다고 한다.
「인스타그램에서 "너를 죽여버리겠다. 10월 7일에 하마스가 이스라엘인에게 한 것처럼"이라고 한다」라고 그린버그는 말한다.

그린버그는 형무소내에서도, 다른 수형자로부터의 협박을 받았기 때문에 독방으로 옮겨졌다. 교도소 측에서는 신변안전을 위한 것이라고 설명했다고 한다.
사회적 고립에 처하면서도 그린버그나 양심적 병역거부자를 지원하는 단체들은 그 신념을 고수하고 있다. 그런 단체들에 따르면 양심적 병역거부자의 수는 계속 늘어나고 있다고 한다.

양심적 병역거부자의 수는 여전히 지극히 적다. 양심적 병역거부자를 지원하는 단체 메살봇에 따르면 가자전쟁이 시작된 이후 양심적 병역거부 의사를 공개적으로 밝힌 이스라엘 젊은이는 십여 명에 불과하다. 하지만 그래도 전쟁 전 몇 년보다는 늘어난 것으로 알려졌다.

메설봇은 CNN에 더 많은 '회색 양심적 병역거부자'가 존재한다고 밝혔다. 정신이나 건강측면을 이유로 징병을 회피하고, 복역의 가능성을 피하는 사람들이라고 한다. 이 같은 거부의 성질상 정확한 인원수를 파악하는 것은 불가능하다.

또 다른 반전단체 「예시 구부울」도 CNN에 이스라엘군이 공표한 통계에 따르면 매년 평균 징병대상인 젊은이의 20%가 병역을 거부하고 있다고 밝혔다. 이 숫자에는 양심적 병역거부자와 회색 양심적 병역거부자가 모두 포함된 것으로 알려졌다.

이스라엘군은 병역거부에 관한 통계를 공식적으로 공표하지 않고 있다. 

양심적 병역거부자보다 더 큰 목소리로 이스라엘의 군사적 전통 참여를 거부해온 집단도 있다. 하마스에 의한 습격 전부터, 사법부의 독립을 약하게 하려고 하는 정부에 항의하는 수천명의 예비역병사들이 「소집에는 응하지 않는다」라고 표명하고 있었다. 또 종교학교에서의 배움을 이유로 군에 들어가지 않는 초정통파 남성의 징병 문제를 둘러싸고 최근 몇 달간 나라 전체가 혼란에 빠져 있다.

그린버그의 사고방식은, 국내에서 더욱 입지를 잃어 가는 이스라엘 좌파중에서도 극단적인 것이다. 하마스의 기습 이후 계속되는 대규모 항의시위는 군이나 전쟁 자체에 대한 반대라기보다는 가자에 있는 인질을 되찾기 위한 정전협정을 요구하는 목소리가 중심이다. 그런데도 그린버그와 다른 양심적 병역거부자들은 자신들의 운동으로 인해 군사화된 사회의 문제점을 주류 논의로 다룰 여지가 생기지 않을까 기대하고 있다.

「만약 군에 들어간다면 나는 문제의 일부가 될 뿐이다. 나는 해결책의 일부이고 싶다」라고 그린버그는 말한다. 다만, 그것이 실현될 때까지 살 수 없을지도 모른다고 덧붙였다.

이들 양심적 병역거부자 십여 명이 3월 22일 좌파 정당연합 하다쉬 본부에 모여 텔아비브 중심부에서 매주 벌이고 있는 시위 준비를 진행했다.

텔아비브 출신의 리오르 포겔(19)은 발코니에서 다른 양심적 병역거부자 몇 명과 함께 궐련을 피우며, 폭력과 무력에 기반한 군이라는 조직에 계속 문제를 느꼈다고 말했다. 정신적 건강상태에 관한 진단서를 의사에게 써서 병역을 회피했다고 한다.

포겔은 CNN에 병역을 면제받고 나서야 비로소 이스라엘 국내나 점령지에서 팔레스타인인들을 상대로 일상적 제도적으로 자행되는 폭력에서 군이 하는 역할을 이해하게 됐다고 말했다. 이러한 부당한 행위야말로, 지금의 포겔의 활동을 지지하는 원동력이다.

국제앰네스티를 포함한 여러 인권단체는 이스라엘의 팔레스타인 취급을 인종격리 정책으로 지적하고 있다. 이스라엘 측은 이를 반유대주의라며 강하게 부인하고 있다.

아파르트헤이트(Apartheid. 인종분리)라는 시스템, 그리고 다른 집단을 적극적으로 억압하는 이 지배체제를 지지할 수는 없다. 그것은 부도덕하고 전체적으로 무서울 뿐만 아니라, 반드시 자신들의 몸으로 돌아온다」라고 포겔는 말한다.

포겔 등이 민주주의 지지와 반전을 표방하는 수천명의 시위대에 합류하기 위해 베긴 거리로 행진하는 가운데 포겔 자신도 양심적 병역거부자들의 주장이 아직도 소수파임을 인정했다.

그래도 지금이야말로 양심적 병역거부자들의 활동이 주목을 받을 때일지도 모른다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대한 분노는 수만 명의 시위자들 사이에서 정점을 찍었다. 데모 참가자는, 네타냐후가 권력 유지를 위해서 점점 반민주적인 수단에 의지하고 있다고 생각해, 군사활동의 재개로 1년 반 가까이 계속되는 가차없는 전쟁에서도 달성하지 못한, 도대체 무엇을 목표로 하고 있는 것인가라고 의문을 던지고 있다.

많은 사람들은 네타냐후가 자신의 정치적 생명 연장을 국가안보보다 우선하고 있다고 비난하고 있다. 재개한 군사작전에 의해, 가자에서 하마스 등이 아직 구속하고 있다고 알려진 인질의 목숨이 위험에 처할 것이라는 지적도 있다.

이런 심정이 가자사태의 큰 전환점이 되면서 양심적 병역거부자들은 군사작전 재개에 항의해 병역을 거부할까 하는 이스라엘 시민들에게 정치적 입장을 넘어 행동할 힘을 실어주지 않을까 기대하고 있다.

「이스라엘이 전투를 재개하면서 과격파도 좌파도 아니지만, 정전이나 인질구출을 지지하는 사람들이 거부한다고 목소리를 높이게 됐다. 설령 팔레스타인인을 생각하지 않더라도」라고 그린버그는 말한다.

「병역 거부는 이제 예전만큼 금기시되지 않는다. 그래서 비록 우리를 머리가 이상한 배신자라고 생각하더라도 그들이 옳다고 생각하는 순간 우리가 쌓아온 수단을 쓸 수 있다」고 그린버그는 덧붙였다.

같은 시위에 참가했던 양심적 병역거부자 중 한 명인 이도 엘람(18)은 병역거부로 인한 복역 경험이 있어 CNN에 아이들을 죽이는 것보다는 이게 낫다고 말했다. 유엔아동기금(유니세프)에 따르면 전투가 시작된 이후 가자에서는 1만4500명 이상의 어린이가 희생됐다.

엘람은 자신의 항의가 이스라엘 사람들에게 팔레스타인 사람들의 아픔이나 이스라엘 사람들의 아픔이나 마찬가지라고 이해시키는 데 일조하기를 바라고 있다.

더 큰 시위에 참여했던 한 인사는 엘람의 발언을 듣자 「그것은 진실이 아니다. 그는 소수파로, 여기 있는 모든 사람의 생각을 대변하는 것은 아니다」라고 구분한 후, 엘람의 견해는 이스라엘 사회를 대표하지 않는다고 주장했다.

수십 명의 병역거부자들이 평화, 공정, 사회정의를 외치며 "전쟁을 거부하고 평화에 동원을"이라는 플래카드를 내거는 모습에 동참하는 이들의 모습도 보였다.

라케핏 라피드는 몇 년 전 자신의 두 자녀도 병역을 거부했으며, 가족들은 하마스의 습격을 받은 키부츠(집단농장) 중 하나에 살고 있다. 「이런 것을 말해 주는 젊은이가 아직 있는 것은 기쁘다」라고 이야기한다.

라피드는 다만 그들이 극소수라는 것은 유감이라고 덧붙였다.

그린버그는 「거짓말은 하고 싶지 않았다」며 공개했다고 말한다.
그러나 익명을 원하는 16세 남성은 CNN에 자신이 소집될 때만 되면 거부할 것으로 알고는 있지만 어떤 방법을 쓸지는 아직 생각 중이라고 말했다.

이 남성은 정신적 문제를 안고 있다며 병역면제를 인정하는 진단서를 의사로부터 받았지만, 실제 이유는 정신적인 것이 아니라 정치적인 사고방식이라고 한다. 「만약 내가 "정신적 문제"라는 이유로 군에서 빠진다면 군에 대해 '문제가 있는 것은 나이지 너희가 아니다'라고 말하는 것과 같다」

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