아이가 트랜스젠더라는 것을 알았을 때 부모는 어떻게 행동해야 하나?

아이가 트랜스젠더라는 것을 알았을 때 부모는 어떻게 행동해야 하나?

젊은 연령의 트랜스*젠더는 왕따나 차별, 특히 가족으로부터의 거절과 같은 외적요인에 의해 불안과 우울증을 일으키고 자**살에 이를 위험도 있다. 팔로알토대학교에서 심리학을 공부하고 젊은이들과 그들의 부모를 돕고 있는 엠마츠노가 아이가 트랜스젠더라는 것을 알았을 때 부모가 더 나은 옹호자가 되는 방법, 그리고 일어날 수 있는 실패를 피하는 방법에 대해 설명하고 있는 내용이다.

트랜스*젠더 자녀를 둔 부모들이 직면하는 일반적인 과제는 '두려움'이라고 엠마츠노는 지적한다. 예를 들어 부모들은 '아이가 왕따를 당할까' 하는 두려움 때문에 자녀에게 '학교에 그런 옷을 입고 가지 말라'고 말할 수도 있다. 혹은 부모에게 트랜스젠더에 대한 지식이 부족한 경우 트랜스젠더인 자녀에게 무엇을 해줘야 할지 몰라 불안해지고 불안감을 해소하기 위해 잘못된 행동을 할 수도 있다.

또, 가까운 친인척이나 그 커뮤니티가 트랜스*젠더에 대해 잘못된 지식을 가지고 있는 경우, 자녀와 더불어 부모도 가까운 친인척로부터 거부당할 수 있다. 때로 부모는 사랑하는 사람에게 거부당할 위험을 무릅써야 하며, 그 결과 곤란한 처지에 놓이기도 한다.

지난 2016년 진행된 연구에서는 부모의 도움을 받은 트랜스젠더 젊은이는 트랜스젠더와 짝을 이루는 '비트랜스젠더이자 성별(性別)과 성정체성이 일치하는 '시스젠더'와 동등한 정신건강이 된다는 것이 밝혀졌다. 엠마츠노는 트랜스*젠더 젊은이가 우울증이나 자*살 위험이 높다는 연구는 분명히 존재하지만 우리는 트랜스젠더 젊은이의 도움을 받고 있는지 여부에 눈을 돌리고 있다고 말한다.

엠마츠노가 695명의 트랜스젠더 청소년을 조사했더니 대상자의 절반 이상이 중간~중증이상의 불안 및 우울 증상을 가지고 있었다고 한다. 더욱이 젊은이들이 '친구', '가족', '트랜스젠더 커뮤니티'로부터 받은 지원과 정신건강의 상관성을 조사했더니 가족에 의한 지원이 가장 불안증상 회복에 미치는 영향이 큰 것으로 밝혀졌다고 한다. 엠마츠노는 "많은 트랜스젠더가 가족의 지원을 받지 못하고 다른 사람에게 의지해야 하는 것은 아쉽지만 가족은 틀림없이 큰 영향을 준다"고 말한다.

만약 아이가 트랜스*젠더라고 말할 경우 부모는 "알려줘서 고맙다"고 말하는 것이 중요하다고 엠마츠노는 말한다. 고마움을 전함으로써 자녀의 용기를 인정하고 아이를 사랑한다는 것을 전할 수 있다. 「진짜?」 「혼란스러울 뿐이다」라고 하는 반응이나, 혹은 「언제 알았니?」라고 하는 질문을 한 번에 하는 것은, 아이가 힐문당하고 있다고 느껴 버리기 때문에 권장하지 않는다. 더 좋은 방법으로 '몇 가지 질문을 해도 괜찮아? 아니면 아직 시간이 필요해?' '어떻게 하면 도와줄 수 있니?'라고 물어볼 수도 있다. 트랜스젠더 아이들은 트랜스젠더임을 밝힐 때 거부를 두려워하기 때문에 명확한 지원이 중요하다고 엠마츠노는 말한다.


또, 엠마츠노는 「부모 자신도 지원을 받아야 한다」고 대답한다. 대부분의 경우 부모들은 '100% 자녀에게 협력적이고 모든 것을 받아들인다'고 말하지만 적지 않은 슬픔이나 불안 같은 감정을 안고 있는 것도 사실이다. 엠마츠노는 그런 감정을 품는 것은 결코 나쁜 일이 아니며 아이에게 비협조적이라는 뜻도 아니다. 

 

그러나 부모가 안고 있는 모든 감정을 자녀에게 공유해 버리면 자녀가 그것을 부담스럽게 느끼는 경우가 있다. 현지의 커뮤니티나 온라인의 그룹, 그리고 가능하면 전문가의 도움을 받아라」라고 이야기한다.

엠마츠노는 세상에 창궐하는 잘못된 정보로 '성동일성 장애는 급속히 발병한다'는 것을 꼽고 있다. 엠마츠노는 「이것은 잘못된 연구에 근거하고 있다. 대부분의 경우 아이들은 사춘기에 불쾌감을 느끼기 시작한다. 이 감각을 부모와 공유하지 않을 경우 자녀에게는 예전부터 느꼈던 것인데 부모에게는 갑작스러운 일이라는 생각이 들 수도 있다고 말한다.

또 부모들은 성전환 수술을 포함한 의료행위에 대해 '아이의 마음이 바뀌면 어떻게 하느냐'는 두려움을 갖고 있다고 엠마츠노는 지적한다. 엠마츠노는 성전환 후 후회하는 경우는 매우 드물고 2차 성장억제제도 가역적이고 저위험이다. 대부분의 경우 트랜스젠더 사람들은 무엇이 옳은지 모르고 여러 방법을 시도하고, 그 결과 의학적인 개입이 필요할 위험도 있지만  성전환(transsexualism) 증후군을 안고 있는 것도 큰 위험이 있다고 한다.

오늘날 많은 아이들이 자신을 트랜스*젠더로 인식하고 있는 것에 대해 엠마츠노는 「더 많은 정보를 얻을 수 있게 됐고 젊은이들이 일찍부터 성정체성에 대해 배우게 된 것이 이유이다. 또, 이전부터 있었지만, 역사에서 지워져 온 것도 있다」라고 말한다.

마지막으로, 엠마츠노는 「부모는 자주 자신의 자녀가 어떻게 되는지를 명확하게 알고 싶어 하겠지만, 사물은 반드시 명확하지 않고, 바뀔 가능성도 있다. 아이들에게는 많은 모험이 기다리고 있으니 아이들이 스스로 답을 찾는 것을 인정해 주라며 끝을 맺었다.

How parents can support a child who comes out as trans – by conquering their own fears, following their child's lead and tolerating ambiguity
https://theconversation.com/how-parents-can-support-a-child-who-comes-out-as-trans-by-conquering-their-own-fears-following-their-childs-lead-and-tolerating-ambiguity-158275

How parents can support a child who comes out as trans – by conquering their own fears, following their child's lead and toler