'아내도, 엄마도 안 할거야', 확산되는 비혼(非婚)…한국서 진행되는 저출산과 인구감소 전망 없는 나라의 미래 모습

'아내도, 엄마도 안 할거야', 확산되는 비혼(非婚)…한국서 진행되는 저출산과 인구감소 전망 없는 나라의 미래 모습

이 자료는 일본의 47news사이트 온라인에 시리즈로 연재되어 있는 자료를 정리한 것이다.(http://www.47news.jp)

한국이 세계적으로도 아주 뚜렷한 초저출산에 직면해 있다. 총인구는 가속도적으로 감소해 소멸 위기를 말하는 전문가도 적지 않다. 한편, 고령화도 진행되어, 비뚤어진 인구구조는 나라의 장래 모습을 보다 잘 보이지 않게 하고 있다.

한국에서 저출산이 진행되면서 여성들이 낳지 않는 선택을 하는 배경에는 무엇이 있을까. 지리적으로나 문화적으로 한국과 가깝고, 같은 문제를 안고 있는 이웃 일본은 그 현상을 어떻게 보고 있을까. 일본인의 시각에서 보는 내용이다.

▽비혼(非婚) 택해도 '행복해질 거라고 맹세한다'. 가로막는 결혼자금 약 3억원원(3200만엔) 넘는 현실

순백의 웨딩드레스를 입고, 환한 미소를 카메라에 향한다. 「(웨딩드레스)입어 보는 게 꿈이었다.」 서울의 촬영 스튜디오에서 강다솜(30)은 목청을 돋우고 옆의  '파트너'를 애틋하게 바라봤다. 그 앞에 있는 것은 남편이 아니라 6세의 애완견이다. 결혼은 경제 부담이 크다고 생각해 비혼주의 생활방식을 택했다.
반려견과 화려하게 차려입고 찍은 사진은 혼자 걷어갈 삶에 자신감을 준다고 믿는다. 「아내도 엄마도 안 한다. 하지만 행복해질 거라고 맹세할 수 있어요」

한국에서는 결혼하지 않는 젊은이가 증가해 저출산이 가속화된다. 통계청의 조사에 따르면, 2023년 11월 시점에서 30대의 미혼율은 51%다. 2000년과 비교하면 약 4배다. 서울에서는 60%가 넘는다. 결혼을 주저하는 이유로 경제적인 사정이 많이 꼽는다. 결혼을 계기로 신혼집을 마련하는 것이 일반적이어서 수도권을 중심으로 한 부동산 가격 폭등이 장벽이 되고 있다.

서울에서 사는 그는 5년 전만 해도 결혼하고 아이가 있는 미래를 떠올렸다. 하지만 결혼식이나 주거 비용 등 현실적인 문제에 직면. 한국의 결혼자금은 평균 3억원(약 3200만엔)가 든다고 해 많은 부부가 빚을 지고 신혼생활을 시작한다.
그는 무용수로 성공하고 싶은 목표도 있어, 독신이 최선이라고 생각하는 것처럼. 「지금은 가족 단위가 아니라 개인의 행복이 중시되는 시대가 되었다」라고 말한다.

촬영 스튜디오 엘라 대표 김태견(46)은 2023년 반려동물과의 결혼사진을 전문으로 다루는 스튜디오를 서울에 열었다. 독신자의 증가로 수요를 예상했다며 남자 없이도 아름다운 결혼사진을 남길 수 있다. 이런 경험은 싱글 여성이 자립해 살아가는 데 자신감으로 이어질 것이라고 말했다.

▽낡은 가부장제에 답답해 '비혼(非婚)수당' 주는 기업도 등장
그의 말처럼 젊은 세대의 가치관은 변화하고 있다. 굳이 결혼하지 않는 '비혼주의자'가 주목받은 것은 2016년경부터였다. 여성들이 남성 우위의 가부장제로부터의 해방을 요구하면서 새로운 삶의 방식으로 자리 잡았다. 결혼 축하금과의 불공평감 해소를 위해 '비혼(非婚) 수당'을 지급하는 민간 기업도 나타났다.

여성 회사원 정지현(32)은 2023년 비혼식(非婚式)을 올렸다. 선택한 의상은 짧은 머리에 어울리는 회색 바지 정장이다. 식당을 빌려 40여 명을 초청해 평생 자신을 사랑하겠다고 선언했다. 결혼식에서 새로운 인생을 축복받는 신랑신부를 동경해 「응원해 주었으면 하는 마음을 담았다」.
정씨는 유교의 영향을 받은 낡은 가정제도의식에 답답함을 느낀다. 가사나 육아 부담은 아직도 여성에게 쏠렸고, 부부 간 임금 격차가 생겨 경력을 포기하는 친구의 모습도 봐왔다. 결혼은 원치 않는 옵션을 포함한 배낭여행이다.

비혼이 최선의 삶의 방식이라고 생각하는 젊은이를 결혼이나 출산으로 보내기는 어렵다. 저출산 대책에는 성차별과 경제불안 해소가 시급하지만 실현은 요원하다.
급속히 진행되는 인구감소의 요인으로 지목되는 비혼주의자들의 대화에서는 이런 비아냥거림도 들린다. 「우리 세대에서 한국은 사라질지도 모르겠네」

▽1년간 태어난 아기 23만명
한국은 여성 1명이 평생 낳는 자녀 수를 나타내는 합계출산율이 1970년대 초반만 해도 4명을 넘었지만, 2023년에는 0.72명까지 떨어졌다. 세계 최저 수준이었던 2022년의 0.78을 더 밑돌아 8년 연속으로 전년도가 깨져, 과거 최저였던 일본의 1·20을 크게 밑돌고 있다. 2024년은 0.75로 미미하게 증가했지만, 여전히 세계 최저 수준이다.

출산율이 1을 밑도는 곳은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 한국뿐이다.
2023년에 한국에서 태어난 아기의 수(출생수)는 전년대비 7.7%감소한 약 23만명으로, 10년전의 절반정도가 되었다.
인구의 유지에 필요로 되는 출산율은 2.07로, 급속한 저출산은 인구감소로 이어진다. 한국 통계청이 2023년 발표한 자료에 따르면 한국의 총인구는 2022년 5167만 명에서 반세기 뒤인 1972년에는 3622만 명으로 감소할 것으로 추정했다. 출산율이 향상되지 않을 경우에는 총인구는 더 줄어들 수도 있다.

또, 경제활동의 담당자가 되는 15~64세가 총인구에 차지하는 비율은, 71.1%에서 50년 후에는 45.8%로 감소하는 한편, 65세 이상의 비율을 나타내는 고령화율은, 17.4%에서 47.7%까지 증가할 전망이다.

▽경제적 여유, 고용불안, 교육비…한국의 '안 낳는 이유'
평균 초혼 연령은 2023년이 남성이 34.0세, 여성이 31.5세로, 통계청이 통계를 개시한 1990년 이후 가장 높아졌다. 첫 아이 출산의 평균 연령은 2022년이 33세로 전년보다 0.3세 높아졌다.

저출산의 배경에는 육아에 따른 경제적 부담에 대한 우려도 크다. 한국 언론에 따르면, 민간의 연구소가 2024년 9월에 발표한 미혼의 남녀 1164명에 대한 조사에서는, 전체의 약 40%가 아이를 가지는 것에 부정적으로, 여성은 50%을 넘었다.
이 중 여성의 12.7%, 남성의 16%가 경제적인 여유가 없다는 것을 이유로 들었다. 이 외 , 남성의 17.9%가 고용 불안, 여성의 10.7%가 교육비의 부담이라고 답하고 있다.

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