'스마트폰 보급에 따라 유럽 젊은이들의 정신건강이 위기에 처해 있다'는 분석

'스마트폰 보급에 따라 유럽 젊은이들의 정신건강이 위기에 처해 있다'는 분석

스마트폰(smartphone)이 보급되기 시작한 2010년대 이후 세계적으로 청년 우울증과 불안, 자해, 자살 비율이 증가하고 있는 것으로 보고되고 있습니다. 비슷한 상황은 유럽에서도 발생하고 있으며, 외신 After Babel이 유럽에 사는 젊은이들의 심리적 고통의 경향에 대해 성별과 1인당 GDP, 개인주의, 종교성 척도와 관련된 조사를 하였습니다.

 

Here at After Babel, we have systematically documented substantial increases in rates of adolescent depression, anxiety, self-harm, and suicide since 2010. We first showed extensive increases in the U.S., and then across the Anglosphere (U.S., UK, Canada, Australia, and New Zealand). We showed similar rises in the five Nordic nations (Norway, Sweden, Denmark, Finland, and Iceland). We have also examined changes in suicide rates across nations. In the five Anglosphere countries, rates of adolescent female suicide were relatively steady before 2010.1 Afterward, their rates began to rise, reaching levels higher than those of any previous generation when they were young. Today, we look at all of Europe.

After Babel은 학령기 아동의 건강행동조사(HBSC) 데이터를 이용하여 유럽에 사는 젊은이들의 정신건강에 관한 조사를 실시했습니다. HBSC는, 유럽 51개국에 사는 11세·13세·15세의 청소년 수천명에 대해, 신체적·정신적 행복에 대한 조사를 실시하는 것으로, 2002년부터 조사가 이루어지고 있습니다.

HBSC에는 '기분이 우울해질 수 있다', '신경질적일 수 있다', '짜증날 수 있다', '잠이 안 올 수 있다'는 심리적 고통에 관한 4가지 질문이 담겨 있습니다. HBSC의 응답자는, 이러한 질문 항목에 대해, 「매일」 「일주일에 한 번 이상」 「일주일에 한 번」 「1개월에 한 번」 「거의 없다·전혀 없다」의 5단계 중에서, 과거 6개월간의 자신의 상태를 평가합니다. After Babel에서는 지난 6개월 동안 4개의 질문 중 3개 항목 이상에 '매일' '일주일에 한 번 이상'이라고 응답한 대상자를 '심리적 고통이 높다'로 정의하고 있습니다.

이 척도를 이용하여 After Babel은 2002년, 2006년, 2010년, 2014년, 2018년 유럽에 거주하는 청년들의 심리적 고통의 평균 점수를 남녀별로 계산하였습니다. 조사 결과, 2002년~2010년까지의 유럽 젊은이들의 심리적 고통의 평균 점수는 안정되어 있었지만, 2010년 이후는 증가 경향에 있는 것으로 보고되고 있습니다. 또한 여성 쪽이 심리적 고통을 호소하는 경향이 높은 것으로 밝혀졌습니다.

 

지난 주에 최소 6개월 동안 3가지 이상의 심리적 고통 증상을 경험한 유럽 학생의 비율. 변화율은 2002~2010년 평균 점수를 2018년 점수와 비교한 것. Percent of European students who experienced three or more psychological distress symptoms in the last week for at least six months. The percent change compares the average 2002-2010 scores with 2018 scores. 77 출처: Source: 취학 연령 아동 설문조사의 건강 행동, 2002-2018.Health Behavior in School-Age Children Survey, 2002-2018.

After Babel은 또한 유럽 젊은이들의 정신건강에 대해 세분화하여 조사를 실시했습니다. 피실험자의 거주 지역별로 분석한 결과, 서유럽 국가의 젊은이보다 동유럽 국가의 젊은이가 심리적 고통을 호소하는 경향이 높은 것으로 밝혀졌습니다. 또, 2010년 이후 유럽 전역에서 젊은이가 심리적 고통을 호소하는 경향이 강해져, 서유럽 국가들의 여성 사이에서 가장 증가한 것이 보고되었습니다.

지난 주 최소 6개월 동안 3가지 이상의 심리적 고통 증상을 경험한 학생의 비율을 동유럽과 서유럽으로 나누어 성별로 나타낸 것. 변화율은 2002~2010년 평균 점수를 2018년 점수와 비교. 출처: Percent of students who experienced three or more psychological distress symptoms in the last week for at least six months by Eastern vs. Western Europe, split by sex. The percent change compares average 2002-2010 scores with 2018 scores. Source: 취학 연령 아동 설문조사의 건강 행동, 2002-2018. Health Behavior in School-Age Children Survey, 2002-2018.

지금까지의 연구에서, 1인당 GDP가 높을수록, 행복도가 높은 것으로 나타나고 있지만, 과거의 연구의 대부분이 성인을 대상으로 하고 있어, 청소년을 대상으로 한 연구는 거의 없습니다. 그래서 After Babel은 2014년 시점에서의 유럽의 '고소득국' 11개국과 '저소득국' 11개국에 사는 젊은이들의 심리적 고통의 평균 점수를 조사했습니다. 그 결과 고소득 국가의 젊은이들은 저소득 국가의 젊은이들에 비해 심리적 고통을 호소하는 비율이 일관되게 낮은 것으로 나타났습니다. 또, 고소득국의 젊은이는 2010년 이후, 심리적 고통을 호소하는 비율이 급증하고 있으며, 특히 여성에 있어서 그 경향이 강해진 것이 보고되고 있습니다.

성별에 따라 1인당 GDP의 높음과 낮음으로 분류된 심리적 고통의 변화. 변화율은 2002~2010년 평균 점수를 2018년 점수와 비교한 것. 출처: Changes in psychological distress categorized by high vs. low GDP per capita, split by sex. The percent change compares the average 2002-2010 scores with 2018 scores. Source: 취학 연령 아동 설문조사의 건강 행동, 2002-2018. Health Behavior in School-Age Children Survey, 2002-2018.

그리고 After Babel은 경제 격차의 요인으로서 파악되는 「소득 격차」에 대해서도 조사를 실시했습니다. 조사에는 소득불평등을 나타내는 지표인 '지니계수'가 사용되며 지니계수가 높을수록 경제적 불평등의 경향이 강해진다고 합니다. After Babel의 조사에서는 지니계수가 높은 나라에 사는 젊은이들은 낮은 나라에 사는 젊은이들에 비해 정신적 고통을 호소하는 경향이 있는 것으로 보고되었습니다. 한편 2010년 이후 지니계수가 낮고 경제적 평등의 경향이 강한 북유럽 국가와 슬로베니아, 벨기에, 네덜란드 여성들 사이에서 정신적 고통을 호소하는 비율이 가장 높은 것으로 나타났습니다.

국가별 경제적 불평등의 높음과 낮음으로 분류한 심리적 고통의 변화를 성별로 나눈 것. 출처: Changes in psychological distress categorized by high vs. low economic inequality of each country, split by sex. Source: 취학 연령 아동 설문조사의 건강 행동, 2002-2018. Health Behavior in School-Age Children Survey, 2002-2018.

이러한 조사 결과로부터, 2010년 이후의 유럽에서는, 부유하고 경제적으로 평등한 사회에 사는 여성이 가장 급속히 정신건강을 악화시키고 있는 것이 밝혀졌습니다. 그러나 부(富)의 증가나 격차의 축소가 정신건강을 악화시키는 원인이라고 생각할 근거는 거의 없습니다. 그래서 Agter Babel은 사회에 많은 영향을 주는 것으로 알려진 문화적 변수인 '개인주의'와 '종교관'에 대해 추가 조사를 실시했습니다.

After Babel에 따르면 부유하지 않은 나라에서는 개인은 집단의 결속을 위해 일하고 자신의 욕망이나 개인적인 프로젝트를 경시하는 경향이 있어 개인주의 경향이 약해집니다. 한편, 부유한 나라에서는, 일상의 요구가 용이하게 충족되고 경제적인 안정감이 강해짐에 따라 여가를 즐기는 시간이 늘어납니다. 또, 정부가 개인에 대해 많은 지원을 제공하기 때문에, 태어나면서부터 속해 있던 큰 집단이나 커뮤니티로부터 자기를 분리하기 쉬워져, 결과적으로 개인주의적이 된다고 보고 있습니다.

지금까지 개인주의인 것은 '자유를 누릴 수 있기 때문에 행복감이 향상된다'고 인식되어 왔지만, 2010년 이후 젊은이들 사이에서는 이 경향이 변하기 시작하고 있다고 합니다. 기술의 급격한 발전에 수반해, 개인으로 보내는 시간이 증가하는 반면, 젊은이가 다른 사람과 대면해 교류하는 시간이 큰폭으로 감소하고 있습니다. 그 결과, 현대 젊은이들의 정신건강 부실로 이어지고 있을 가능성이 지적되고 있습니다.

After Babel은 개인주의와 젊은이들의 정신건강과의 관계를 알아보기 위해 '호프스테드의 6차원 모델'에서 개인주의 점수가 높은 국가와 낮은 국가의 젊은이들의 심리적 고통의 경향에 대해 분석했습니다. 그 결과, 2010년 이전의 개인주의 경향이 강한 나라의 젊은이는, 개인주의 경향이 낮은 젊은이보다 정신 건강이 양호했지만, 2010년~2018년까지의 사이에 그 경향이 해당되지 않게 된 것이 보고되었습니다.

국가별 개인주의 높음과 낮음에 따른 심리적 고통의 변화를 성별로 구분. 출처: Changes in psychological distress by high vs. low individualism of each country, split by sex. Source: 취학 연령 아동 설문조사의 건강 행동, 2002-2018. Health Behavior in School-Age Children Survey, 2002-2018.

그리고 After Babel은, 청소년의 정신건강을 양호하게 유지할 것으로 예측되고 있는 「종교관」에 대해서도 조사를 실시했습니다. 신앙심의 깊고 얇음에 따른 심리적 고통의 경향에 대해 조사한 결과가 다음과 같습니다. 
지금까지의 GDP나 개인주의등의 비교와 같이, 2010년 이전에는 안정되어 있던 젊은이의 정신건강이, 2010년 이후 급속히 악화하고 있습니다.

국가별 종교심의 높음과 낮음에 따른 심리적 고통의 변화를 성별로 나눈 것

마찬가지로 After Babel은 기독교에 있어서의 「개신교(protestant)」 「카톨릭」 「동방 정교회」의 차이에 대해서도 조사를 실시해, 종교색이 강한 개신교에 있어서 청소년의 정신건강이 2010년 이후 가장 급속히 악화하고 있는 것을 보고하고 있습니다.

덧붙여 After Babel은 발표된 2011년 이후의 유럽에 사는 젊은이의 자살에 관한 데이터에 대한 분석을 실시했습니다. 분석 결과, 2011년 이후 유럽에서는 남자의 자살률이 감소하고 있는 반면 여자의 자살률은 약간 상승하고 있는 것으로 나타났습니다.

유럽 28개국의 자살률. 여학생의 비율은 약간 증가하는 반면 남학생의 비율은 감소

또 젊은이의 자살 경향에 대해 동유럽과 서유럽으로 나눌 경우 동유럽 남자의 자살률은 하락하고 있는 반면 서유럽에 사는 남자의 자살률은 대체로 제자리걸음을 하고 있는 것으로 나타났습니다. 또, 여자의 자살률은, 2010년대를 통해서 동서 유럽에서 대략 같은 정도이며, 2011년~2013년 이후는 어느 쪽도 약간 상승하고 있는 것이 보고되고 있습니다.

2011년 이후 자살 추세(성별 및 유럽 지역별)

또한 개인주의 경향이 높은 나라의 여자 자살률이 증가하고 있는 반면, 개인주의 경향이 낮은 나라의 여자 자살률은 감소하고 있는 것으로 나타나고 있습니다.

2011년 이후 자살 경향은 성별과 개인주의로 구분

개신교(protestant), 가톨릭, 동방 정교회의 유럽 각국에 있어서의 2011년 이후의 자살 경향을 나타낸 그래프는 다음과 같습니다. 개신교 국가의 젊은이들에게 2010년대 자살률이 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.

2011년 이후 개신교, 가톨릭, 동방 정교회에서 성별로 나눈 자살 추세

이러한 조사 결과를 바탕으로, After Babel은 「2010년 이후의 스마트폰의 보급에 따라, 젊은이들을 둘러싼 사회가 현실 세계의 커뮤니티로부터 온라인 네트워크로 변화한 결과, 자기의식이나 커뮤니티 의식등이 붕괴해 버렸다」라고 지적했습니다. 
한편, 「가족이나 이웃사촌, 종교 등, 다양한 세대가 혼재하는 현실 세계의 커뮤니티에 뿌리내린 생활을 보내는 젊은이는, 사회의 변화로부터 어느 정도 지켜지고 있었습니다」라고 추측하고 있습니다.

After Babel은 「스마트폰의 보급에 의해서 우리는 틀림없이, 인류 역사상 최대이면서 가장 급속한 사회의 변화를 경험하고 있는 한가운데에 있습니다. 이번 조사를 통해 실제 사회의 집단이나 의무를 중시하는 나라일수록 변화하는 사회로부터 아이들을 보호하는 경향이 강한 것으로 나타났습니다"고 말했습니다.

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The Youth Mental Health Crisis is International Part 4: Europe
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The Youth Mental Health Crisis is International Part 4: Europe