수요와 공급으로 가격이 결정된다는 거짓 수요와 공급의 법칙을 믿는 사람을 배신하는 진정한 법칙

수요와 공급으로 가격이 결정된다는 거짓 수요와 공급의 법칙을 믿는 사람을 배신하는 진정한 법칙

'Econofakes 이코노페이쿠스'란 스페인 세비야대 응용경제학 교수인 후안 토레스 로페즈가 만들어낸 '경제의 거짓말'이라는 뜻의 조어다.
경제학은 난해하고 추상적인 수식으로 제시되면 과학적이고 논란의 여지가 없는 진실처럼 보인다. 그러나 경제학에는 과학에서 존재하는 것과 같은 보편적 법칙이 반드시 존재하지는 않는다. 실제로는 동료들 사이에서 권위를 부여하는 경제학자들의 왜곡된 이데올로기에 의해 도출된 거짓말로 가득 차 있다. 그리고 이 거짓말로 권력과 부(富)가 일부에 집중되는 시스템이 정당화되고 있음에도 많은 사람들은 이를 깨닫지 못하고 있다'고 토레스 교수는 말한다.　

그렇다면 그 거짓말이란 도대체 어떤 것일까? 그리고 '진짜'란?　　
토레스 교수의 저서 「Econofakes 이코노페이크스--토레스 교수의 경제교실」에서 일부 발췌, 재구성해 본다.

■ 가격을 결정하는 법칙은 도대체 무엇인가?　

★허위재와 서비스 가격은 「수요와 공급의 법칙」에 의해 결정된다.
「공급의 법칙」이나 「수요의 법칙」이라는 말을 경제학자들이 자주 하는 바람에 정치인과 언론인, 나아가 일반인들까지도 이 표현을 사용하게 됐다. 이제 누구나 이러한 '법칙'이 시장을 효과적으로 기능하게 하고 우리가 일상적으로 구매하는 상품과 서비스의 가격을 자동으로 결정한다고 믿는다.

전통적 경제학 교과서에 쓰여진 이러한 「법칙」의 정의에 대해 Wikipedia에 아래와 같이 요약하고 있다.　

공급의 법칙이란 공급곡선에서 나타나듯이 공급량은 가격에 비례하고 재화의 가격이 오를수록 시장에 나가는 양이 늘어난다는 것이다. 그와 반대로 수요의 법칙이란 수요곡선에서 나타나듯이 수요가 가격에 반비례해 재화의 가격이 오를수록 매수자의 수요가 감소한다. 따라서 재화의 가격은 수요와 공급의 법칙에 따라 변동한다.

다른 사전이나 다양한 책에서도 거의 비슷한 설명을 볼 수 있다.
그러나 이 사고방식은 거짓이다.
(검색하면 수요공급곡선 등의 이미지를 볼 수 있다)

재화와 서비스의 가격이 공급과 수요에 의해 결정된다는 것은 거짓이다. 왜냐하면 첫째, 어떤 경우에도 위키백과에 적혀 있는 것과 같은 법칙이 존재한다고 할 수 없기 때문이다.

과학 분야에서 법칙이라는 단어가 사용될 경우 거기에는 분명히 한 가지 의미밖에 없다. 즉 자연계나 인간의 행동이나 모든 지식분야에 존재하는 규칙성이다.
법칙이란 '둘 이상의 사물이나 요인 사이에 항상 관계가 있음을 보여주는 과학적 정리'다.　

■ '항상' 그런가

여기서 중요한 것은 '항상'이라는 말이다. 왜냐하면 법칙으로 인정되는 것은 보편적으로, 규칙적으로, 변하지 않고 일어나는 것뿐이기 때문이다. 즉 과학 분야에서 어떤 법칙이 발견되었다는 것은 그것이 다른 어떤 상황과도 무관하게 언제든지 어떤 상황에서도 일어나는 현상이 발견되고 보편적 진리가 확립되었음을 의미한다.

그러나 '가격이 오를수록 시장에 나오는 공급량은 늘어난다'(소위 '공급의 법칙')도, '가격이 오를수록 소비자 수요는 줄어든다'(소위 '수요의 법칙')도 옳지 않다.

그 실수를 증명하는 것은 간단하다.

· 「수요의 법칙」도「공급의 법칙」도 실제는 법칙이 아니다.
우선 재화의 가격이 오르는 동시에 생산비용이 높아진다면 아마도 기업들은 공급량을 늘리지 않을 것이다. 반대로 재화의 가격이 오르는 것과 동시에 소비자의 소득도 오르거나 그 대체품의 가격도 상승하거나 혹은 그 재화가 유행하여 소비자들의 인기가 높아지면 수요가 떨어지지 않기는 커녕 오를 가능성도 충분히 있을 수 있다.

기업의 공급량과 소비자의 수요량의 관계를 정하는 수요와 공급의 「법칙」은 재화나 서비스의 수요·공급에 반드시 영향을 미치는 다른 요인(기업측의 비용, 소비자의 수입, 시장동향, 다른 재화의 가격 등)이 끊임없이 일정한 경우에만 성립한다. 그리고 현실 사회에서는 기적이라도 일어나지 않는 한 그런 일은 불가능하다.

· 다음으로 수요와 공급에 의해 가격이 결정된다는 것은 거짓이다.

재화나 서비스의 가격을 정하는 방법에 대해 기존의 경제학은 수요와 공급을 사용한 매우 간단한 방법으로 제시하고 있다. 앞서 설명한 것처럼 가격이 올라 공급량이 늘어나면 수요가 줄어든다는 양자의 관계는 가위의 두 날과 같은 것으로 두 개의 직선이 있는 한 점으로 섞이고, 그 한 점이 공급량과 수요량이 일치하는 균형가격이라고 한다. 즉 그것은 기업이 팔려고 하는 가격이고 소비자가 사도 된다고 생각하는 가격이라는 것이다.

문제는 그 가정 자체가 잘못됐다는 점이다. 그 사실은 그동안 많은 경제학자들이 복잡한 수학적 분석을 통해 입증해 왔는데, 여기서는 가능한 한 간단히 설명해 보자.

수요의 경우를 살펴보면 된다. 법칙을 따르면 재화의 가격이 오르면 수요는 줄고, 반대로 가격이 떨어지면 수요는 늘어난다. 그러나 앞에서 말한 대로 이것이 일어나는 것은 소비자의 수입, 다른 유사상품의 가격, 그리고 소비자의 취향이 훨씬 일정한 경우뿐이다.

당연하지만 수입이 늘면 영화관 입장료가 올랐다고 해도 우리는 신경쓰지 않고 예전과 같은 횟수만큼 영화를 보러 갈 것이다. 혹은 구매력이 늘었으니 더 자주 가게 될 수도 있다. 영화를 대체하는 다른 활동(연극, 스포츠 관람, 콘서트 등)의 입장료도 영화와 동일하거나 더 비싸게 오른 경우도 마찬가지일 것이다. 단순히 예전보다 영화를 보고 싶은 기분이 들어서 더 자주 갈 수도 있다.

즉, 이 「법칙」이 성립하는 것은 어떤 재화의 가격이 변화하는 때에 소비자의 소득이 일정하거나 그 재화를 대신할 유사품의 가격이 변동하지 않는 상황하에 한정된다. 그러나 이러한 상황이 일어나는 것은 다음과 같은 간단한 이유로 현실적으로는 먼저 일어날 수 없다.

■ 재화 가격이 떨어진다는 의미

즉 어떤 재화의 가격이 떨어지는 것은 그 순간에 소득이 늘어나는 것과 같고, 재화의 가격이 오르는 것은 그 순간에 소득이 줄어드는 것을 의미한다.예를 들어 극장 입장료가 싸지면 그만큼 우리 소득이 늘어난 것과 같고, 그 돈으로 더 자주 영화를 보러 갈 수 있게 되거나 영화 대신 연극이나 축구 관람 등을 즐길 수 있게 된다.

재화의 가격이 오르면 소비자의 수요량은 줄고 떨어지면 늘어난다는 법칙은 소득변동이나 유사품 대체 등의 영향이 없는 예외적인 경우에만 성립하지만 현실에서는 보통 그런 일이 있을 수 없는 것이다.

· 수요와 공급은 가격을 결정하지 않는다.
그럼에도 수요와 공급의 법칙으로 자동으로 가격이 결정된다고 주장하고 싶은 기존 경제학에서는 더 교묘하고 그만큼 있을 수 없는 속임수가 두 개씩 나온다.

그 중 하나는 전체 소비자의 취향을 대표한다는 대표적 개인의 존재다. 이 얼마나 현실을 벗어난 생각인가.
그리고, 두 번째 혼용으로는, 이 소비자 대표가 존재하기 위해서는, 시장에서의 매매가 이루어지기 전에 누군가(독재자? / 중앙 권력자? / 슈퍼맨? / 신?)이 부(富)와 소득을 분배해야 함을 수학적으로 보여주는 것이다.

이런 판타지를 믿지 않는 한 수요와 공급이 시장의 모든 기업과 소비자에게 유효한 하나의 가격을 정하고 있다고 인정할 수 없다. 또한 그 가격에 있어서의 재화의 수요량이 소비자 전원이 요구하는 수요의 총량과 일치하거나 그 가격에 있어서의 총 공급량이 모든 기업의 공급 총량과 일치하는 경우도 없다.

정리하자면, 재화의 가격이 수요와 공급의 법칙에 의해 자동적으로 결정된다는 이론이 현실적으로 거짓인 것은 주로 다음 세 가지 이유에서이다.
　첫째, 그런 법칙은 존재하지 않는다.
　둘째, 수요와 공급이 자동으로 한 점에서 일치하기 위해 필요한 제반조건이 충족되지 않는다.
　그리고 셋째, 비록 개인 차원에서 가능하다고 하더라도 시장에 개입하는 모든 기업과 모든 소비자를 집합으로 본다면 결과는 다르다.

즉 이른바 수요와 공급의 법칙은 이를 고수하는 경제학자들의 머릿속에만 존재하는 이론으로, 그들이 그것을 믿게 하려고 시도해 봤자 현실적으로 이루어지지 않는 것이다.

■ 그 거짓말이 어떤 결과를 가져올까?　

「시장에서 일어나는 일은 법칙에 따라 자동적이고 기계적으로 조정되고 있다」라고 하는 것은, 바로 시장은 항구적인 법칙이나 규칙성에 부응하고 있으므로, 거기에 누군가 개입하거나 손을 보아서는 안 된다고 사람들에게 믿게 하는 효과가 있다.

예를 들어 최저임금을 올리거나 임대료를 바꾸려는 시장개입 움직임이 있을 경우 그로 인해 불이익을 받는 사람은 어떻게 할 것인가?　
인위적 개입은 법칙에 어긋나는 것으로 시장에 복원 불가능한 큰 타격을 줄 수 있다고 주장하면 된다.

반대로 단체교섭을 막거나 해고 규제 완화나 토지 자유화를 촉진하고 싶은 경우에는 이는 시장이 적절히 기능하기 위해 필요한 조치라고 할 수 있다.

이 거짓말은 실제로 시장을 주고받을 때 일어나는 일을 속이거나 숨기는 데 도움이 된다. 일반적인 재화에 미리 정해진 가격은 존재하지 않는다. 주체와 주체 간의 구체적인 교환의 결과로 결정되는 것이다. 자동화된 시장이 제시하는 결과가 아니라 특정 장소와 타이밍에서 이뤄지는 구체적인 행위의 결과인 것이다.

★정말 '가격이 자동으로 설정된다'는 생각으로 이득을 보는 사람이 있다