세계에서 가장 위험한 두 사람 ... 푸틴-시진핑 '밀월관계'가 가져올 새로운 국제질서

세계에서 가장 위험한 두 사람 ... 푸틴-시진핑 '밀월관계'가 가져올 새로운 국제질서

시진핑이 아버지로부터 지대한 영향을 받은 것과 마찬가지로 아버지의 트라우마가 우크라이나 침공으로 몰고 가는 원동력이 된 푸틴이다. 이런 두 사람이 품는 「같은 꿈」이, 향후의 세계 정세를 좌우하고 있다.

▶ 푸틴 실각설에 격노
엄격한 인터넷 규제를 하고 있는 중국이다. 수백만 명의 인터넷 감시원이 정부 비판 글이 없는지 눈을 번뜩이고 있다. 그런 엄중한 상황 아래에도 불구하고 3월 11일 중국 정부의 외교방침을 비판하는 글이 파문을 일으켰다.

푸틴과 함께하면 안 된다. 중국이 같은 배를 타면 푸틴이 실각했을 때 말려들기 때문이다. 한시라도 빨리 손을 떼야 한다.
상하이시 공산당위원회 간부양성학교 교수 후웨이가 러시아-우크라이나 전쟁이 일어날 수 있는 결과와 중국의 선택이라는 논문을 인터넷에 발표했다.

후웨이는 국무원에 정책을 제언하는 국무원 참사실 공공정책연구센터에서도 근무한 적이 있는 정책 브레인의 한 명이라고 한다. 이 논문도 윗선에 제출한 것이었다. 러시아의 우크라이나 침공으로 국제사회가 대러시아 비판을 강화하는데도 강력한 친구인 블라디미르 푸틴을 옹호하는 시진핑에 대한 통렬한 비판이었다.

정부 관계자에 의한 시진핑 비판으로 중국 국내에서는 바로 접속할 수 없게 되었다. 하지만 복사된 논문의 이미지가 SNS상에서 순식간에 퍼졌다. 논문이 적힌 배경에 대해 후웨이 동료였던 중국의 대학교원이 말한다.

'후웨이는 하버드대에서 연구한 적이 있는 우수한 연구자입니다. 논문의 대의는 서구 국가들과 비교해 상대적으로 친러시아적 자세를 놓지 않는 상층부를 걱정하는 공산당과 정부 안의 대다수 속내일 것입니다. 그런데 논문의 어떤 부분이 윗부분을 격노시켰다고 합니다.'

확실히는 말하지 않았지만 앞뒤 맥락에서 윗선은 시진핑을 지칭하는 것은 분명해 보인다. 이 대학교원이 지적하는 것이 논문 중 다음 부분이다.

'서방의 제재는 전례 없는 수준에 이르렀고 러시아 사람들의 생활은 심각한 영향을 받고 있다. 반푸틴 세력은 결집하고 있어 정변이 일어날 가능성도 부정할 수 없다. 러시아 경제는 붕괴 직전이어서 푸틴의 권력 유지는 어려울 것이다.'

시진핑의 강력한 친구인 푸틴의 실각을 언급한 것이 역린을 건드린 듯하다. 논문은 당국에 의해 곧바로 삭제(초샹=1초 만에 삭제되는 것)됐다. 하지만 비판은 여기서만 그치지 않았다. 5월 초순 외교를 관장하는 중국 외교부 관계자로부터도 비판의 목소리가 높아졌다.

러시아의 우세는 우크라이나의 완강한 반격과 서방국의 거대하고 유효한 원조에 의해 무산됐다. 푸틴의 리더십에 의한 러시아의 부흥이라는 것은 존재하지 않는 거짓 명제였다. 러시아 측의 완패로 끝을 맺게 될 것이다.

우크라이나 대사를 지낸 가오위샹이 중국 정부계열 싱크탱크가 주최한 비공개 온라인 강연회에서 이렇게 지적했다. 이 강연 내용을 홍콩 언론이 보도해 중국 내에서도 퍼졌지만 이 역시 초샹됐다.러시아에서 근무한 적이 있고 외교정책에도 조언을 하는 전직 외교관의 노골적인 푸틴 비판은 파문을 일으켰다.


▶ 중국 기업의 동요
두 사람의 예측대로 러시아군은 우크라이나군의 반격을 당했고 전쟁은 장기화되고 있다. 서방 국가들이 군사지원하고 있는 우크라이나와 달리 제재를 받는 러시아의 군수물자 생산은 정체돼 있다. 올해 2월 정상회담에서 한계 없는 우호와 협력을 약속한 푸틴에게 시진핑의 지원은 목구멍에서 손이 나와 주길 바라고 있다.

러시아와 거래가 있는 중국 국유기업 간부가, 러시아에 대한 지원의 현상에 대해 말한다.

우방인 러시아가 경제적으로 피폐해졌으니 중국이 지원하는 것은 당연한 일이다. 서구의 제재로 러시아가 구하기 어려워진 물건을 중심으로 적극 제공하고 있다.

이에 러시아의 우크라이나 침공 전후 중-러 간 교역 상황을 살펴보자. 중국 정부의 통계에 따르면 침공 이후인 3월 중국에서 러시아로의 수출액은 전달과 비교하면 총액으로는 줄었다. 그러나 트럭은 1.7배, 공산품에 이르면 2.5배로 급증했다. 이 국유기업 간부가 계속한다.

러시아 측은 전황이 어려워지자 무기 등 군수품 지원을 요구하고 있다. 그러나 중국의 정부나 기업들은 신중한 자세를 굽히지 않고 있다. 서구 국가들의 경제제재에 휘말리면 막대한 손해가 나기 때문입니다.

중국 측이 경계하는 것이 러시아 측과 거래한 외국 기업이나 외국인도 처벌하는 2차 제재가 중국 기업에 적용되는 것이다. 중국 화웨이 부회장이 2018년 12월 미국의 요청에 따라 캐나다에서 구속됐을 때의 혐의도 이란과의 거래를 둘러싼 제재 위반이었다. 이번 우크라이나 전쟁을 둘러싸고 러시아의 동맹국 벨라루스에 대해 미국 등이 2차 제재를 가하고 있다.

하지만 중국 측이 두려워하던 사태로 발전했다. 바이든 미 행정부는 6월 28일 러시아군을 지원했다며 중국 전자부품업체 등 5개사에 사실상 금수조치를 부과하겠다고 발표했다. 이번 중국 기업에의 제재에 대해서, 미 상무부 간부는 다음과 같이 경고한다.

러시아의 우크라이나 침공 이후에도 러시아군 등에 제품을 계속 공급했다. 러시아를 지원하면 미국과의 관계를 끊겠다는 강력한 메시지다.

중국의 무역 총액은 세계 최대로서 연간 6조달러에 이르며 전 세계에서 공급망을 가지고 있다. 중국이 경제제재를 받는 타격은 러시아에 비할 바가 아니다. 앞서 나온 중국 국유기업 간부는 말을 선택하면서 정부의 대응을 비판한다.

중국 정부는 제대로 바이든 행정부와 협의를 해 미국 측의 레드라인(넘어서는 안 될 일선)을 찾고 있어 제재를 피할 수 있을 것으로 봤다. 하지만 이대로 가다가는 미국의 제재가 확산될 수밖에 없어 중국 기업들 사이에서도 동요가 확산되고 있습니다.


▶ 부자의 다른 대응
그럼에도 불구하고 시진핑은 친러시아 방침을 굽히지 않고 있다. 시진핑은 왜 이렇게 푸틴을 두둔할까? 2대에 걸쳐 시진핑의 일가와 교류가 있는 중국 공산당 관계자가, 그 배경을 설명한다.

푸틴 정권 유지야말로 사수해야 할 명제다. 시진핑은 내부 회동에서 중국을 소련으로 만들어서는 안 된다. 나는 절대 고르바초프(당시 소련 대통령)가 되지 않을 것이라고 강조하고 있다. 우크라이나의 실패가 계기가 돼 푸틴 정권의 붕괴로 이어지는 것은 절대 피하고 싶어 한다.

사회주의 국가였던 헝가리와 폴란드 등에서 1988년부터 일어난 민주화를 요구하는 동유럽 혁명은 중국 공산당을 들썩이게 했다. 이 흐름은 중국에도 불똥이 튀어 이듬해인 1989년 6월 톈안먼 사태가 터졌다. 다른 사회주의 국가들이 무너져가는 가운데 톈안먼 사태로 민주화를 요구하는 학생들을 무력으로 탄압한 중국 지도부에 대해 시진핑은 2021년 11월 연설에서 이렇게 평가했다.

'세계 사회주의는 중대한 좌절에 직면했지만 당은 단호한 조치로 나라의 존망이 걸린 투쟁을 이겨냈다. 그때의 도미노 쓰러뜨리기 같은 변화 속에서 중국 공산당의 통치가 무너졌더라면 사회주의라는 실천은 어둠 속에서 헤매었을 것이다.'

그 죽음이 톈안먼 사태의 도화선이 된 개혁파 전 총서기 후야오방을 끝까지 옹호한 것이 시진핑의 아버지 시중쉰(習仲勲)이었다. 톈안먼 광장에 모인 학생들을 동정하고 정치개혁에도 끝까지 집념을 불태웠다.

이때 아들 시진핑은 푸젠 성 지방정부 간부였다. 사건에 어떻게 대응했을까. 앞서 나온 중국 공산당 관계자가 돌아본다.

아버지와 정반대의 조치를 취하고 있다. 인접한 저장성에서 푸젠성으로 들어오려던 학생들을 막으라고 지시했었다. 시위자를 철저히 단속하라고 엄명했다.

중국공산당에 있어서의 최대의 위기에 있어서의 부자의 다른 대응이, 그 후의 각각의 정치인생을 결정짓게 된다.


▶ 두 사람이 겪은 국가 존망의 위기
시진핑은 이때의 과단한 조치가 평가돼 출세의 계단을 뛰어오른다. 이와 대조적으로 시중쉰은 한직에 밀려나 불우한 채 1993년 퇴임했다. 두 차례 숙청에 이은 사실상 세 번째 실각이라고 할 수 있다.

지금까지 살펴본 것처럼 동료와 부하들의 사랑을 받았던 아버지의 인덕을 시진핑은 존경해 왔다. 한편, 세 차례에 걸쳐 권력투쟁에 패해 실각한 아버지의 정치자세를 「반면교사」라고 시진핑은 파악해, 굳이 역세라고 할 수 있는 스타일을 취해 왔다. 톈안먼 사태로 아버지의 정치노선과는 완전히 결별하고 권력을 장악해 공산당 지도 굳히기에 전념하게 됐다.

역시 이때 푸틴도 조국 멸망의 고비를 맞고 있다.

이 무렵 푸틴은 소련 국가보안위원회(KGB) 첩보원으로 동독 드레스덴에 주재하고 있었다. 베를린 장벽이 무너진 1989년 11월 9일 시위대가 KGB 드레스덴 지부로 들이닥쳤다. 청내에 있을 당시 37세였던 푸틴은 군중이 몰려오자 황급히 문서를 불태우고 본국에 군사 지원을 요청했다. 하지만 배 밑바닥이었다. 푸틴은 자신의 인터뷰집 제1인자에서 당시의 심경을 되새기고 있다.

우리는 모스크바의 명령이 없으면 아무것도 할 수 없다. 모스크바는 침묵하고 있다. 그때 이 나라는 더 이상 존재하지 않는다는 것을 실감했다. 이미 사라졌다고.
그 2년 후에 소련은 붕괴했고, 그리고 9년 후에 푸틴은 러시아 최고 지도자로 올라섰다.

1952년생 푸틴과 1953년생 시진핑. 시진핑이 2013년 첫 정상회담을 한 푸틴에게 "우리 둘은 매우 닮았다고 생각한다"고 언급한 것처럼 유사점은 적지 않다.

함께 국가 존망의 위기를 겪은 두 사람은 체제 유지를 최우선으로 반대파를 힘으로 억누르며 일강 체제를 구축해 나갔다. 대외정책에서는 과거의 제국을 되찾는 꿈을 내걸고 있다.


▶ 새로운 국제질서가 생겨나다
푸틴의 꿈에 대해서는 즈비그네프 브레진스키가 명쾌하게 풀어냈다. 카터 행정부에서 안보담당 대통령보좌관을 지낸 국제정치학자다.

러시아에 우크라이나는 지정학적으로 가장 중요한 나라다. 푸틴은 유럽 국가들의 지위를 굳히기 위해 어떤 수단을 써서라도 세력하에 두려고 할 것이다.

브레진스키의 예측대로 이듬해 러시아군은 크림을 침공했고 9년 만에 우크라이나 전면 침공을 단행했다.

이런 푸틴의 야망에 눈독을 들이고 지켜보고 있는 게 시진핑이다. 주석 취임 직후 내놓은 정치구호 중국의 꿈은 중화민족의 위대한 부흥을 목표로 하고 있다. 미국을 제치고 세계 1위가 돼 세계 국내총생산(GDP)의 절반 이상을 차지했던 명이나 당 왕조 같은 광대한 영토와 압도적인 경제력을 갖자는 것이다. 그 중국의 꿈의 이론적 지주를 만든 중국 국방대 교수이자 상급 대령인 류밍푸는 구체적 모습에 대해 말한다.

'가장 중요한 것은 통일의 꿈으로 국가통일의 완성입니다. 시 주석은 재임 중 대만 문제에 적극 나서 최종적으로 국가통일을 이룰 것으로 확신합니다.'

올 가을 제20차 중국 공산당대회에서 3기에 진입할 가능성이 높은 시진핑이 임기 내에 통일을 향해 움직일 가능성이 높을 것이다.

중국과 러시아는 일찍이 전쟁을 하고 오랫동안 대립해 왔다. 하지만 같은 '꿈'을 품은 두 사람의 개인적 관계가 빠르게 양국 관계를 연결시키고 있는 것이다.

냉전 이후 미국, 소련(러시아), 중국 등 3개국은 접근과 이반을 반복하는 파워게임을 해왔다. 과거에는 1970년대 미국 대통령 리처드 닉슨이 소련에 대항하기 위해 중국과 수교로 방향을 틀었다. 최근에는 강대해지는 중국을 견제하기 위해 러시아와 손을 잡을 필요성을 호소하는 말들이 회자되고 있다.

그러나 이 글에서 중-러 양국을 이끄는 각각의 독재자를 자세히 들여다보면 두 사람의 개인적인 관계에 기초한 양국 관계에 쐐기를 박기는 쉽지 않음을 알 수 있다. 중국에서 근무 경험이 있는 미 정부 당국자는 중·러 관계의 장래에 대해 다음과 같은 견해를 보인다.

'우크라이나 전쟁에서 중-러의 연계만 봐도 양국의 이간은 환상이었다고 하지 않을 수 없다. 두 정상 중 한 명이 실각 또는 사망하지 않는 한 양국의 접근 흐름이 멈추지 않을 것이다.'

우크라이나에서의 푸틴의 전쟁이 어떤 결말을 맞을 것인가를 보면, 거기에는 시진핑의 대만 통일을 향한 결단도 좌우될 것이다. 어쨌든, 2명은 각각의 「꿈」의 실현을 향해서, 제휴를 강화해 나갈 것이다.