생리통은 여성의 생산성을 얼마나 빼앗는가?

생리통은 여성의 생산성을 얼마나 빼앗는가?

월경 시기에 통증이나 빈혈, 기분 상함 등의 증상을 겪는 여성도 많을 것이다. 월경은 얼마나 여성의 생산성을 빼앗는가? 
이를 조사한 새로운 연구에서는 월경이 여성 1인당 1년간 9일분의 생산성을 빼앗고 있는 것으로 나타났다고 한다. 

 

Menstrual symptoms including pain, heavy bleeding and low mood may be linked to nearly nine days of lost productivity per woman every year, according to a new study published in the British Medical Journal this week.

While just under 14% of respondents said they had taken time off from work or school during their periods, more than 80% said they had continued to work or study while feeling unwell, and were less productive as a result.

연구자들은 네덜란드에 사는 15~45세 여성 3만2748명을 대상으로 월경으로 인한 부진으로 여성이 얼마나 일이나 학교생활에 영향을 받고 있는지를 측정했다. 이 결과 월경을 이유로 학교나 일을 쉬는 여성은 14%가 채 되지 않고 80%가 아프더라도 계속 일이나 공부를 했으며 그 결과로 생산력이 떨어진 것으로 나타났다는 것이다. 

전 세계적으로 실시된 조사에서 25세 이하 여성의 71%가 월경 시 통증을 느끼는 것으로 나타났다. 특히 젊은 여성은 통증을 느끼는 경우가 많고 월경 전부터 월경 시작 후 며칠 동안 통증이 있는 것이 일반적이다. 통증 정도에는 개인차가 있고, '별로 느끼지 못한다'는 사람이 있는가 하면 '움직이지 못한다'고 할 정도로 심각한 증상을 보이는 사람도 적지 않았다. 
조사에서는 젊은 여성 5명 중 1명(20%)이 생리통으로 학교나 대학을 쉬고 5명 중 2명(41%)이 수업에서의 집중력이나 성과가 월경에 영향을 받는 것으로 나타났다. 

연구자들에 따르면 특히 대학 입학 전 여학생들은 몸살로 성적이 떨어질 위험에 처해 있다고 한다. 또 생리통이 있는 여학생들은 사회활동이나 학교활동, 스포츠활동과 같은 기회를 월경증상 때문에 놓치기 쉽다고 연구자들은 말한다. 청년기의 사회적 상호작용과 스포츠 활동 참여는 건강에 중요하기 때문에 이는 우려 사항으로 보인다. 

생리통은 통증의 원인이 호르몬에 있는 '기능성 월경곤란증'과 자궁이나 난소에 비정상적으로 있는 '기질성 월경곤란증'으로 나누어 진다. 이 중 신체적 원인이 없음에도 통증이 발생하는 기능성 월경곤란증은 생리활성물질인 프로스타글란딘의 변화로 야기되는 경우도 많다는 것이다. 

신체적으로 원인이 없는 통증이라고 해서 통증이 동반되는 월경 증상을 '정상적인 것'이라고 생각하고 '건강상의 문제'로 인식하지 못하는 여성도 많다. 월경에 대해 논의하는 것이 금기로 여겨지는 사회적 배경이나 교육의 부족도 있어 대부분의 젊은 여성들은 의료기관에 가지 않고 자기치료로 통증에 대처하려고 한다. 하지만 '가벼운 통증'을 넘어 일상 활동을 방해할 정도의 통증을 느낀다면 의사와 상담을 해야 한다고 연구자들은 당부했다. 

통증에 대처하기 위한 방법은 사람마다 다르며 모든 사람에게 효과를 발휘하는 완벽한 방법은 존재하지 않는다. 이부프로펜과 같은 비스테로이드계 항염증제나 경구피임약은 기능성 월경곤란증에 효과를 발휘할 수 있지만 부작용이 있어 의사와 상담이 필수적이다. 한편 해열진통제인 아세트아미노펜은 생리통 때 사용될 수 있지만 특별히 효과적이지 않다고 한다. 또 '열'이나 '정기적인 운동'이 통증을 완화하는 것도 연구에서 나타났기 때문에 요가 등의 운동을 통해 몸을 따뜻하게 하는 것도 효과적이라고 연구자들은 말한다. 

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Productivity loss due to menstruation-related symptoms:anationwide cross-sectional survey among 32 748 women|BMJ Open
https://bmjopen.bmj.com/content/current

Study Finally Shows How Disruptive Period Pain Really Is, And We Need to Talk About It
https://www.sciencealert.com/period-pain-is-probably-causing-days-of-lost-productivity-each-year

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