사회불안 수준이 높은 사람일수록 유명인 등에 대하여 '극단적 추종(숭배)'에 빠지기 쉽다

사회불안 수준이 높은 사람일수록 유명인 등에 대하여 '극단적 추종(숭배)'에 빠지기 쉽다

요즘 인터넷이나 TV를 보다 보면 도저히 이해 하지 못할 사람들의 행동이 사회적 문제가 되기도 합니다.
또한 최근에는 '추종이나 팬덤'이라는 말을 흔히 접할 수 있게 되었지만, 어떤 특정 인물의 사생활 등에 극단적으로 집착하거나 관여하는 행위는 심리학적으로는 유명인 숭배(celebrity worship)라는 증상으로 분류됩니다.

스스로 아무도 숭배하지 않는다고 생각하는 않는다는 사람 입장에서는 이렇게 누군가를 '추종하거나 팬덤'에 빠져 있는 사람들은 매우 이상해 보일지도 모르지만, 하지만 어떤 사람이 유명인 숭배에 빠지기 쉬운 것일까요?

중국 산시사범대학(陝西師範大. SNH)의 새로운 연구에서, 사회불안 수준이 높은 사람일수록, 연예인이나 인플루언서 등을 과도하게 숭배하는 경향이 강해지는 것을 보고하였습니다.

또한 사회불안과 유명인 숭배를 매개하는 요인으로 스마트폰 중독이 확인된 것 같습니다.
왜 사회불안이 있으면 유명인을 숭배하기 쉬워지는 것일까요?

자세한 연구 내용은 2023년 10월 31 일자로 과학잡지 「BMC Psychology」에 게재되어 있습니다.

◆ 특정인에게 집착하는 '유명인 숭배'와 '파라소셜(Parasocial) 관계'
요즈음, SNS의 급속한 보급에 따라, 팬은 동경하는 배우나 뮤지션, 아이돌, 선수, 그 외의 인플루언서의 활동을 쫓기 쉬워졌습니다.
 특히 유튜브나 X(구, 트위트)를 이용한 활동은 동영상 채팅창이나 포스트에 대한 회신 등을 통해 대화를 즐길 수 있기 때문에 예전 TV에 등장하는 연예인보다 심리적인 거리를 가깝게 느끼기 쉬워집니다.
  *파라소셜(Parasocial)은 대중 매체 속 인물이나 유명인에 대해 팬들이 느끼는 일방적인 애정이나 관심을 말한다.

그러한 흐름 속에서, 팬은 유명인과 「파라소셜(Parasocial) 관계」를 쌓기 쉬워지고 있습니다.
파라소셜(Parasocial) 관계는 직접 만난 적이 없고 아는 사람도 아닌 유명인에게 일방적인 우정이나 친근감을 갖는 의사적인 사회관계를 말합니다.

이것은 원래는 라디오의 진행자(personality) 등에 대해 일방적인 친근감을 갖는 현상으로서 1956년부터 언급되었지만, 현대처럼 (뉴스·기사 등)전송자에 대해 열광하는 사람이 많은 원인에는 이 파라소셜(Parasocial) 관계가 형성되기 쉬운 것이 관련되어 있다고 보고 있습니다..

다만 파라소셜(Parasocial) 관계는 기본적으로는 건전한 심리상태로 있습니다.
문제가 되는 것은, 이러한 일방적인 감정이 과도하게 과잉으로 깊어진 경우입니다.

생활비를 아껴서라도 과도하게 힘쓴다. 그 사람의 발언은 모두 옳다고 생각하고 비판자에 대해 혹독하게 비난한다. 열애보도에 열광한다고 하면 이것은 병적인 상태입니다.

이런 사람들 '유명인 숭배(celebrity worship)'라는 용어로 표현됩니다.(이는 유명인숭배증후군(Celebrity Worship Syndrome:CWS)으로 표현되기도 한다.)

유명인 숭배에도 단계가 있으며, 심리학에서는 '가벼운 정도, 중간 정도, 과도한 정도'의 세 단계로 분류하여 연구되고 있습니다.

가벼운 정도의 경우는 건전한 파라소셜(Parasocial) 관계와 겹치는 부분도 있지만, 과도한 정도면 자신의 생활이 파탄이 나도 적극적으로 노력하거나 스토커 행동으로 발전하거나 하기 때문에, 사회적인 문제가 됩니다.

최근의 연구에 따르면 유명인 숭배는 불안이나 우울, 강박관념과 같은 부정적인 심리 상태와 관련이 있다는 것이 시사되고 있기 때문에 전문가들은 우려하고 있습니다.

또한 유명인으로 편의적으로 표현되고 있지만, 여기서 말하는 유명인이란 반드시 사회적인 지명도나 주목 받고 있는 사람을 말하는 것은 아닙니다. 이 맥락에서 중요한 것은 가까운 지인이 아닌 인물에 대해 개인이 비정상적인 관심이나 집착을 보이는 점입니다.

그렇기 때문에 '내가 추종하는 것은 아무도 주목하지 않는 개인적 문제이니까 상관없다'라고 생각하는 사람이 있다면 그건 잘못된 것입니다.

유명하지 않은 아이돌(idol)이나 개인적 전송자는, 보다 친근하고 접근하기 쉽기 때문에, 팬과의 사이에 깊은 감정적인 유대를 쌓기 쉬운 경향이 있습니다. 이는 팬들에 의한 과도한 투자나 집착을 야기하기 쉽기 때문에 유명인 숭배를 형성할 위험도는 오히려 높을 수 있습니다.

확실히 SNS를 보고 있어도, 인플루언서(influencer. 특히 인터넷 등을 통해 다른 사람에게 큰 영향력을 끼치는 사람)의 이야기를 무조건 믿어 버리는 사람이나, 부유한 것도 아닌데 극단적인 상품구매(굿즈 구매)나, 거액의 후원을 반복하는 사람(사생팬) 등을 볼 수 있습니다.

그러나 대부분의 경우 본인들은 그것이 비정상이라는 것을 깨닫지 못하고 있습니다.
그렇다면 어떤 사람들이 유명인 숭배에 빠지기 쉬운 것일까요? 
이러한 위험이 있는 사람들의 특성을 이해하는 일은 이러한 상태를 예방하는 데 중요합니다.

◆ 사회불안이 높은 사람은 '유명인사 숭배'에 빠지기 쉽다
이번 연구팀은 유명인 숭배와 관련이 있을 것 같은 특성으로 '사회불안' '스마트폰 중독'에 착안해 온라인 플랫폼을 사용해 중국 대학에서 모집한 학생 1147명을 대상으로 조사를 실시했습니다.

연령은 19~26세이며, 여성이 636명, 남성이 511명입니다.
참가자에게는, 유명인 숭배·사회불안·스마트폰 의존증·사회 경제 상황의 수준을 평가하는 일련의 설문을 조사하였습니다.

그리고 데이터 분석 결과 사회불안 수준이 높은 학생일수록 유명인 숭배를 하기 쉬운 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

사회불안은 타인과의 커뮤니케이션이나 공적 교류의 장에서, 자신을 다른 사람들이 어떻게 생각할까든지 또는 다른 사람들에게 실패나 수치심을 느낄 것을 지나치게 두려워하는 심리상태를 보여 줍니다.

사회불안 수준이 높으면 '유명인사 숭배'에 빠지기 쉽다는 것입니다.

그 이유에 대해서 연구자는, 사회불안 수준이 높은 사람은 현실 공간에서의 충실한 교류가 부족한 것을 전제로 들고 있습니다.
이러한 젊은이에게 있어서는, 유명인이 마음의 피난처나 친구와 같은 역할을 해, 고독감이나 다른 사람과의 교류에 대한 결핍감을 보충해 줄 가능성이 있습니다.

또 유명인과의 파라소셜(Parasocial)한 관계는, 직접 교류하는 친구 등과 달리, 상대로부터 불친절해지거나, 차갑게 대접받거나, 거절당할 염려도 없습니다.
이러한 이유로 사회불안이 높으면 지나치게 유명인을 숭배하게 될 가능성이 높아진다고 보는 것입니다.

더불어 스마트폰 중독 수준이 사회불안과 유명인 숭배 사이의 매개 역할을 한다는 것도 나타났습니다.
구체적으로는 사회불안이 높을수록 인터넷 사용 빈도가 증가하고, 그 결과로 유명인 숭배로 이어지기 쉬워졌던 것으로 보입니다.

인터넷 사용 빈도는 스마트폰 중독 수준과 관련이 있습니다.
인터넷 사용 시간이 늘어나면 당연히 SNS나 유튜브 채널을 열람하는 빈도도 늘어나기 때문에 유명인에 대한 동경이 더 강해질 것입니다.

스마트폰 의존도가 높은 것이 유명인 숭배로 이어진다?
그 한편, 사회경제 상황(socio economic status:SES)이 높은 배경을 가지는 학생은, 사회불안이나 유명인 숭배, 스마트폰 의존의 경향이 유의미하게 낮아지는 것도 나타났습니다.
사회경제 상황(SES)이란, 개인 또는 가족의 교육, 수입, 직업의 상황을 말합니다.

연구자에 따르면 사회경제 상황(SES)이 높은 가정일수록 부모가 적극적으로 육아하는 경향이 강하다고 합니다.
그것이 아이의 인지능력을 향상시키거나 좋은 생활습관을 몸에 익히는 것을 돕는 것으로, 장래의 사회불안이나 스마트폰 의존을 예방하고 있을 가능성이 있다고 합니다.

그 연장선상에서 유명인 숭배도 일어나기 어렵게 된다는 것입니다.
이번 결과는 중국의 특정 연령층에만 초점을 맞추고 있다는 데 한계가 있지만, 같은 결과는 많은 다른 나라의 젊은이들에게도 나타날 가능성이 있을 것으로 보입니다.
과거에는 이러한 유명인 숭배는 덕후 특유의 문제처럼 이야기되었지만, 현대는 젊은이들 사이에서 널리 볼 수 있는 현상인 것 같습니다.
그 배경에는 코로나 팬데믹로 인해 고립된 사람이 증가하였던 사회 상황, 젊은이의 사회불안이나 스마트폰 의존, 인터넷에서 활동하는 정보 전송자의 증가가 관련되어 있을 것입니다.

유명인이 언급하면서 특정 상품이 불티나게 팔리거나 한산했던 시설에 방문객이 증가하는 등의 현상은 긍정적인 뉴스로 보도되고 있지만, 그 배경에는 젊은이들을 중심으로 증가 추세에 있는 유명인 숭배가 도사리고 있을 가능성이 있습니다.

유명인에 대한 동경과 응원은 심리적으로 긍정적인 효과를 가져다주지만, 과도한 숭배는 자신의 삶을 파탄내거나 주변 사람들에게 피해를 끼칠 위험이 있기 때문에 유명인 숭배에 빠지기 쉬운 특성이 있는 사람은 주의를 하는 것이 바람직할 것입니다.

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.

 

A recent study sheds light on the intertwining roles of various psychological factors in shaping celebrity worship among college students. The findings, published in BMC Psychology, provide evidence of a significant link between social anxiety and increased celebrity worship, a relationship further nuanced by mobile phone addiction and socioeconomic status.

In an era where the glimmer of celebrity culture shines brighter than ever thanks to social media, a recent study sheds light on an intriguing link between celebrity adoration and underlying social and psychological dynamics. New findings suggest that insecure people with social anxiety are more prone to the idolization of public figures.

Social anxiety is linked to mobile phone dependence, increasing the risk of celebrity worship
https://www.psypost.org/social-anxiety-is-linked-to-mobile-phone-dependence-increasing-the-risk-of-celebrity-worship/

How social anxiety and excessive mobile phone use fuel growing celebrity worshiping
https://www.zmescience.com/science/news-science/celebrity-worship-social-anxiety/

Social anxiety and celebrity worship: the mediating effects of mobile phone dependence and moderating effects of family socioeconomic status
https://doi.org/10.1186/s40359-023-01405-x