사람을 행복하게 하는 것은 무엇인가? 라는 것이 하버드 대학의 75년간의 연구에서 분명히

사람을 행복하게 하는 것은 무엇인가? 라는 것이 하버드 대학의 75년간의 연구에서 분명히

IQ나 음주벽·가족과의 관계에서 음낭(남성의 생식기관에는 음경, 음낭 등이 있다)이 길이 등 모든 요소에서 심리학, 인류학, 신체적인 인간의 특성 등 폭넓은 분야를 조사하고 있는 것이 하버드 대학의 75년에 걸친 연구 「Grant Study」이다. 

하버드대에 재학한 268명의 남성을 대상으로 졸업 후에도 매년 건강검진과 심리테스트를 실시함으로써 전쟁, 일, 결혼이나 이혼, 육아, 노후와 같은 그들의 삶을 추적 조사한 것으로 2009년 The Atlantic이 이 조사를 정리한 것인데 연구자에 의해 새롭게 "무엇이 사람을 행복하게 하는가?"라는 것도 밝혀졌다.

연구는 1938년 시작된 이래 75년간 지속된 세계에 존재하는 가장 장기적인 연구 중 하나다. 워낙 장기적이어서 다양한 연구결과가 나오고 있는데 이 연구를 30년 넘게 지휘하고 있는 George Vaillant가 가장 주장하는 것은 노년에 행복과 건강, 그리고 따뜻한 인간관계 세 가지가 가진 강한 상관관계이다.

2009년 The Atlantic 기사가 발표된 후 이 상관관계의 강도에 대해 비평가들이 의문을 제기했기 때문에 Vaillant는 1960년대 연구로 되돌아가 데이터를 재조사하여 인생에서 인간관계가 가장 중요한 요소임을 재확인하였다.

예를 들어 따뜻한 인간관계 측정에서 고득점을 받았던 남성 58명의 연봉은 평균 연간 14만1000달러이었고 55~60세의 정점일 때 월급은 점수가 낮았던 남성 31명보다 많았다고 한다. 또 따뜻한 인간관계를 형성하고 있는 남성은 그렇지 않은 남성에 비해 전문적 분야에서 성공을 거둔 사람이 약 3배나 됐다고 한다.

이때 어머니와의 관계의 따뜻함은 성년기에 장기간에 걸쳐 중요하다는 사실도 알게 되었다. 조사 결과 밝혀진 것 중 하나는 유년기에 어머니와 따뜻한 관계를 맺었던 남성은 그렇지 않은 남성보다 약 8만 7000달러나 연봉이 높다고 한다. 두 번째는 유년기에 어머니와의 관계가 부족했던 남성은 노년에 치매가 발병할 가능성이 높다는 것이다. 그리고 전문가의 인생 후기에서 소년기에 어머니와의 관계는 일의 효율성과 관계된다는 것이다.

반면 유년기 아버지와의 관계는 성년기의 불안과 휴가의 즐거움, 노년기 삶의 만족도와는 별로 상호관계가 없었다고 한다. 또한 노년기 삶의 만족도와 유년기 엄마와의 관계에도 큰 중요성을 찾아볼 수 없었다고 한다.

2009년에 공개된 The Atlantic의 기사에 따르면, 금전은 생활에 필요한 만큼 확보되어 있으면, 그 이상은 반드시 행복으로 이어진다고는 할 수 없고, 오히려, 사랑·배려·감사·희망·신뢰·관용 등 긍정적인 감정이 사람의 행복에 효과를 가져온다고 한다. 반면 부정적인 감정은 스트레스에 대한 방어반응을 낳지만 긍정적인 감정은 부정적인 것보다 사람을 거절이나 상심에 직접 노출시킬 수 있으며, 단기적으로 볼 때 긍정적인 감정은 부정적인 것보다 인간을 더 상처받기 쉽게 하는 것으로 나타났다.

Vaillant는 수많은 케이스 스터디에서 도출한 것으로 알코올 중독이 가지는 파괴력을 지적하고 있다. 알코올은 이혼의 주된 원인이고, 더욱이 이혼은 노이로제나 우울증과 관련된다는 것이다. 노이로제나 우울증이 알코올 중독을 가져오는 것이 아니라 알코올 중독이 최종적으로 우울증이나 노이로제를 가져오는 것이다. 또한, 담배도 이환율(罹患率. 관찰대상 집단의 관찰기간에 질병발병의 빈도를 나타내는 지표의 하나)을 높이는 큰 요인이며, 흡연 전에 인간의 지능은 중요한 문제가 되지 않다.

IQ에 대해 말하자면, IQ110~115의 남성과 IQ150 이상의 남성 사이에 수입의 차이는 거의 없다고 한다.

성생활에 관해서는 정치적인 이념과 삶의 만족감과 무관하지만 보수적인 남성은 평균 68세에 성관계를 끝내는 반면 자유주의 남성은 80대까지 성생활을 지속하는 것으로 나타났다. "비뇨기과 전문가에게 의견을 구했지만, 그들에게도 원인은 알 수 없다고 한다."라고 Vaillant는 말한다.

2000만 달러를 들인 75년의 연구를 통해 다양한 연구결과가 나왔지만 인간의 행복이라는 관점에서 보았을 때 도출할 수 있는 것은 매우 간단한 결론이었다. 행복이란 사랑이다. 그 이상의 아무것도 아닙니다」라고 Vaillant는 말하고 있다.

Grant Study Reveals What Makes Us Happy-Business Insider
http://www.businessinsider.com/grant-study-reveals-what-makes-us-happy-2013-4

What Makes Us Happy? - Joshua Wolf Shenk - The Atlantic
http://www.theatlantic.com/magazine/archive/2009/06/what-makes-us-happy/307439/