비트코인 채굴업에 겨울시대 수익 악화로 보유분 매각

비트코인 채굴업에 겨울시대 수익 악화로 보유분 매각

암호자산(가상화폐) 비트코인 마이닝(채굴) 업체가 보유한 비트코인을 팔아야 한다. 비트코인 가격하락, 전력가격 급등, 경쟁심화 등으로 수익성이 악화됐기 때문으로 채굴업계는 '겨울 시대'를 맞았다.

조사업체 매크로하이브 조사팀에 따르면 채굴업자들이 암호화폐 교환소로 보내는 코인 수는 지난 7일 이후 꾸준히 증가하고 있으며, 채굴업자들이 거래소 코인 처분을 점점 늘리고 있는 모습을 볼 수 있다.

조사업체 어케인리서치의 분석에 따르면 비트코인 가격이 45% 폭락한 5월에 몇몇 상장 비트코인 채굴업체는 매각액 합계가 생성액 전체를 웃돌았다.

어케인의 애널리스트 재런 멜렐드는 채굴업은 수익성이 급격히 떨어지고 있어 이들 업체는 5월에 만들어낸 액수 이상의 비트코인을 팔 수밖에 없었다. 6월 들어 상황이 더 나빠지고 있고 매각액은 더 늘었을 가능성이 높다고 말했다.

채굴업자는 전산망을 구사(駆使)해 블록체인 상 거래를 검증함으로써 보수로 비트코인을 받고 있다. 채굴업자는 통상 비트코인을 장기 보유하는 호들러(HODLers)이며, 코인메트릭스의 데이터에 따르면 보유액은 전체 80만 비트코인 안팎에 이른다.

2021년 비트코인 가치가 4배 이상 되자 채굴업계는 급확대했다. 하지만 채굴업자 수가 늘어나면 비트코인을 생성하는 난이도를 나타내는 채굴 난이도 상승구조여서 업계는 급성장으로 이익의 폭이 더욱 압박이 됐다.

지난 6개월간 비트코인 가격이 하락하는 반면 해시율(채굴속도를 나타내는 지수)과 채굴 난이도는 상승했다. 이들은 모두 이익의 폭을 압축하는 기능을 하기 때문에 기존 채굴업자들에게는 마이너스 요인이라고 채굴기업 블록웨어 솔루션스의 애널리스트 조 버넷은 지적했다.

에너지 가격급등도 채굴업자에게 타격이다. 케임브리지 비트코인 전력소비량지수에 따르면 몇몇 추계에서는 채굴업계의 전력소비는 필리핀 1개국을 웃돈다.

DA데이비슨의 시니어 조사 애널리스트, 크리스 블렌들러는 「현시점에서는, 매우 저비용의 전력영역이 아니면 사업을 정지하지 않을 수 없다」라고 이야기한다.

채굴업계에서는 비트코인, 라이엇 블록체인, 코어사이언티픽 등 업체가 비트코인 매각을 공표한 바 있다. 비트코인 최고경영자는 이 회사가 "날마다 생성하는 비트코인을 더 이상 '홀드'하지 않고 있다"며 '호들러'가 사라지고 있다고 설명했다.

상장 채굴업자들의 주가는 비트코인 이상으로 타격을 받고 있다. 비트코인 하락률이 53%인데 반해 밸큐리 비트코인 부분 ETF는 2분기에 59% 하락했다.
비트팜스를 포함한 일부 채굴업체는 수익을 자금조달 협상에 활용해 운영자금과 고가의 채굴기기 지급에 쓰고 있다.

블렌들러는 채굴업자들이 이들 수 백만달러 상당의 장치 대금의 3분의 2라고 할 수 있는, 70%를 지불한 경우 잔액 지급을 놓치고 싶지 않아 대출 확보에 안간힘을 쓴다고 말했다.

비트코인을 대량 보유한 채굴업자의 매도 역시 비트코인 가격을 압박하는 요인이 되고 있다고 지적하는 애널리스트도 있다.

<살아남으면 빛이 있을지도>

구식 전력소비가 많은 장치를 사용해 강력한 밸런스시트나 상장사 대출 접속이 없는 채굴업자들은 이미 어려움을 겪고 있다.
글래스노드의 데이터에 따르면 비트코인 채굴 난이도는 이번 주 2.35% 떨어졌으며 채굴업체 일부가 장치를 멈춰 업계 내에서 조정이 일어난 것으로 나타났다.

조업을 포기하지 않은 채굴업자로서는 부담이 어느 정도 줄어든다.
상장하고 있는 채굴업자 가운데 최대인 마라톤 디지털 홀딩스의 홍보 담당, 찰리 슈마허는 「비트코인의 채굴은 제로섬 게임이다. 다른 업체가 생성하지 못할 때 채굴을 계속할 수 있다면 파이 몫이 늘어난다」고 말했다. 이 회사는 2020년 10월 이후 비트코인을 매각하지 않은 것으로 알려졌다.

버넷는 채굴업자가 항복했을 때 비트코인 시세는 바닥을 쳤다. 즉 이 항복에 살아남을 수 있는 업체는 터널 끝에 빛이 있을 것이라고 말했다.