불면증은 어떤 메커니즘으로 발생하는가?

불면증은 어떤 메커니즘으로 발생하는가?

「내일은 중요한 일이 있기 때문에, 오늘 밤은 빨리 꼭 자고 싶다」라고 의욕을 가지고 있는데도, 좀처럼 잠들지 못해 어려움이 있는……상황은 흔히 있을 수 있있습니다. 이는 잠을 자야 한다는 스트레스 때문에, 경우에 따라서는 스트레스로 인해 만성 불면증이 생길 수도 있다는 것입니다. 수면부족을 해소하고 불면증을 예방하기 위해 중요한 것에 대해 TED-Ed가 애니메이션으로 설명하는 내용입니다.

밤늦게까지 잠을 못 잘 수 있어요.
어려운 문제를 안고 있거나 즐거운 여행에 흥분상태에 있거나, 끝나지 않은 일에 대한 스트레스 등 그 원인은 다양합니다.

그렇다고는 하지만, 많은 사람에게 있어 그 원인은 일시적인 것이므로 수면부족은 금방 해결됩니다.
하지만 잠을 방해하는 원인이 '잠을 못 자는 것에 대한 스트레스'라면 어떨까?

이 불가해한 부정적인 반응은 세계적으로 가장 일반적인 수면장애로서 불면증의 원인의 핵심이 되고 있습니다.
잠을 방해하는 요소에는 파트너의 코골이, 물리적인 통증이나…정신적인 통증 등 여러 가지가 있습니다.

그 중에서도 시차적응과 같은 극단적인 수면부족은 생체시계를 혼란스럽게 하기까지 합니다.
그렇다고는 해도, 대부분의 경우 수면부족은 일시적입니다.

결국에는 피로가 몰려와 잠이 들기 마련이기 때문입니다.
그러나 호흡기 장애, 위장염 등은 장기간에 걸쳐 피로함을 압도할 가능성도 있습니다.

잠들지 못하는 밤이 겹쳐 쌓이는 것으로……
침실은 안절부절못하는 공간이 됩니다.
불안 등도 동반되어 불면증이 의식되는 것으로.

뇌가 스트레스 반응 시스템에 영향을 받기 시작하면……
체내에서 코르티솔이나 부신피질 자극 호르몬 등의 화학물질이 혈액을 통과함으로써…
심박수와 혈압이 상승하여 몸을 흥분시켜 버립니다.

이런 상태에서 뇌는 잠재적인 외부의 적을 위해 전투상태에 들어가고……
벌레나 시계의 초침 소리 등 사소한 것에도 반응을 하게 됩니다.

뇌의 주요 에너지원은 글루코스(포도당)입니다.
건강한 경우 뇌는 수면 시 대사를 낮춤으로써 깨어 있을 때를 위해 글루코스(포도당)를 아끼게 됩니다.

PET의 연구에서는 불면증 환자의 수면을 아드레날린이 방해하고 있다는 것을 알고 있습니다.
아드레날린은 대사를 높여 줍니다.
그렇게 되면 잠든 상태에서도 항상 뇌가 계속 작용하게 됩니다.

마침내는 에너지원이 되는 글루코스(포도당)를 다 써 버립니다.
일어나도 피로가 풀리지 않고 남아 있다고 느끼는 상태에서 다시 잠들어도 같은 사이클이 반복됩니다.

이러한 많은 스트레스 상황에서 휴식을 한 듯한 느낌이 들지 않는 감각이 몇 개월간 계속되면…
만성 불면증 진단을 받게 됩니다.

불면증이 원인이 되어 죽는 일은 거의 없지만……
그 화학적인 메커니즘은 「불안에 사로잡히는」상태나……우울증 상태와 비슷합니다.

따라서 불면증·불안장애·우울증 중 하나의 증상으로 고통받고 있는 경우 다른 두 가지 상태에 빠질 위험이 높아집니다.

운 좋게도 '수면 부족' 사이클을 해소하는 방법이 있습니다.
좋은 취침습관은 불면증 예방대책으로 효과적입니다. 자기 전에는 PC나 스마트폰 등의 자극적인 것의 이용은 금지하고…
침실을 어둡게 하며…… 실온을 쾌적한 수준까지 낮춥니다.

자고 있을 때 자극을 최소화하는 것이 중요합니다.
만약 침실이 안정되지 않는다면 거실 소파 위 등 자신이 쉴 수 있는 장소에서 쉬어도 좋습니다.

취침과 기상의 시간을 일관되게 함으로써 대사를 조정할 수 있고…
생체 시계도 올바르게 작동합니다.

생체시계는 빛의 자극에 민감하기 때문에 밤에는 밝은 빛을 피하는 것이 중요합니다. 이제 몸에게 잠자는 시간임을 알려줄 수 있습니다.
이러한 방법 외에도 그 중에는 '수면제'를 처방하는 의사도 있을 수도 있습니다.

그러나 수면제가 모든 경우에 유효한 것은 아닙니다.
시판 중인 수면제는 강한 중독성이 있기 때문에 증상을 악화시킬 우려가 있습니다.

처방을 받기 전에는 자신의 만성적인 수면부족 상태가 불면증인지 확인하는 것이 중요합니다.
만성 불면증 진단을 받은 환자의 8%가 'DSPD(Delayed sleep phase disorder)'라고 불리는 유전적 문제로 고통받고 있습니다.

DSPD를 가진 사람은 24시간보다 긴 일일리듬을 가지고 있기 때문에 일반적인 라이프사이클 수면 습관과는 맞지 않습니다.
DSPD를 가진 사람에게 일반적인 취침시간에 잠이 드는 것은 어렵지만, 그것은 스트레스가 원인인 것은 아닙니다.

그래서 스케줄을 늦추는 것으로 숙면을 취할 수 있습니다.
수면과 눈을 뜨는 사이클은 미묘한 균형 위에 이루어져 있습니다.

이 균형을 잘 잡는 것은 육체적, 정신적 건강을 유지하는 데 필수적이기 때문에 안정적인 수면 습관을 취하는 것은 노력할 만하다고 할 수 있습니다.

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What causes insomnia? - - Dan Kwartler - YouTube
https://youtu.be/j5Sl8LyI7k8?si=yFU452iapkSMW4wj