'미인의 특권' 심리학자 해설

'미인의 특권' 심리학자 해설

사람들은 겉모습으로 내용물을 판단하기 쉽지만, 거기에는 대가가 있다.

외모에 강하게 집착하는 이 세계에서 pretty privilege(미인의 특권)는 관습적으로 매력적으로 여겨지는 개인에게 사회적으로 큰 혜택을 주고 있다. 이러한 우대에는 명확한 이점이 있는 한편, 매우 매력적인 것에는 바람직하지 않은 결과도 있음이 연구에 의해 자세히 밝혀졌다.

악명 높은 '미인의 특권'에 얽힌 이점과 유의점은 다음과 같다.

◆ 뛰어난 인간성
2021년 연구는 '아름다운 것은 좋은 것이다'라는 고정관념을 조사했고, 매력적인 사람은 매력이 없는 사람보다 도덕적 품성이 높은 것으로 보인다는 것을 발견했다. 2009년의 연구에서도 매력적인 사람은 그렇지 않은 사람보다 신뢰할 수 있다고 생각되는 것으로 나타났다.

이러한 추측은 「헬로 효과」에 근거하고 있을 가능성이 높다. 어떤 면에서 좋은 점이 있다고 여겨지는 사람을 다른 면에서도 좋은 점이 있다고 믿는 현상이다. 예를 들어 대칭성이 높은 얼굴은 매력적으로 보일 뿐만 아니라 건강상태나 개인적 특성, 예를 들어 사회성 지성, 활기, 자신감, 정신건강 등에 대해서도 긍정적인 지표로 여겨지고 있다.

매력적으로 태어나고 자라는 것은 개인에게 자신감과 사회적 능력을 부여하고, 그 사람을 보다 유능하고 호의적이며 설득력 있는 인물로 보이게 한다. 그 외모나 인식되고 있는 능력 때문에, 사회적 혹은 연애에 있어서의 교류 기회가 많고, 권유도 받기 쉽다.

하지만 연구에 따르면 매력적인 인물은 허영심이 강한 것으로 보이기도 한다. 그것은 교제에 능숙해 보인다는 이유만으로 그 사람에 대한 도덕적 판단이 상쇄되는 방향으로 작용하기 때문이라고 연구자들은 설명한다.

또 개성이나 공통의 이해에 기초한 진정한 인간관계가 표면적인 외적 판단에 의해 악영향을 받기도 한다. 잘못된 이유에서 비롯된 인간관계는 고립감 혹은 사람과의 진정한 연결이라는 행복에 필수적인 것의 상실로 이어진다.

그리고 2022년 연구는 옆에서 볼 때 매력이 부족하고 지성이 부족하다고 여겨지는 인물은 인간성도 부족하다고 볼 수 있음을 보여주었다. 특히 매력이 부족한 여성은 지성이 부족한 남성과 마찬가지로 인간성이 부족한 것으로 보여 성차별의 기미가 엿보였다. 일련의 성격 특성의 속성은 미인 특권을 가진 사람과 가지지 못한 사람들이 본인에게 잘못이 없는데도 다르게 취급받을 수 있다는 우려의 지표가 되고 있다.

◆ 경력에서의 성공
직업세계에서는 미인의 특권이 성공의 계기가 될 수 있다. 매력적인 인물은 고용되고 승진하며 높은 급여를 받을 가능성이 높다는 것을 연구가 일관되게 보여준다. 외모에 기반한 자신감은 이들이 자신이 욕구하고 적합하다고 생각하는 급여를 추구하는 것도 가능하게 한다.

마찬가지로 교실에서의 학생 외모가 학습성적에 영향을 미치기도 한다. 2017년 연구에서는 여학생들의 학습성적이 온라인 수업에서는 대면 수업보다 낮았다. 또 2022년 연구에서는 대면 수업이 온라인 수업으로 전환된 후 매력적인 여학생들의 성적이 떨어졌다.

이처럼 미인의 특권은 교육기관이나 직장에 차별과 원망, 불만 등을 조장하는 상황을 초래할 수 있다. 특권을 가진 사람들은 성공을 거둘지 모르지만, 이를 위해 인간관계 심지어 정신건강을 희생하기도 한다.

2016년 연구는 매력적인 여성들이 미인 특권의 혜택을 받을 때 인지적인 불협화음이나 정신적 갈등을 겪을 수 있음을 보여준다. 그것은 자신의 우위 때문에 경멸, 적대감, 공감의 결여 등에 직면하는 것이 정신건강의 저하를 초래하기 때문이다. 그들은 존경받을 수 있는 것만큼 같은 이유로 다른 사람들로부터 저평가를 받을 수 있다.

미인의 특권은 외적 평가에 대한 과도한 강조를 낳을 수 있고, 그 결과 무리하게 체면을 구기거나 아름다움에서 오는 평가를 계속 받아야 하는 부담으로 인해 자신의 신체와의 불건전한 관계를 초래할 수 있다. 이 특권의 상실 혹은 결여는 부적절함, 사회적 비교 혹은 좌절을 부추기고, 보다 내적이고 다양한 미인의 정의를 갖는 동시에 인간의 진정한 내면적 자질이 무엇보다 중요함을 강조할 것이다.

◆ 결론
미인의 특권은 그 핵심에서 개인에게 신체적 매력만을 바탕으로 다양한 사회적, 직업적, 개인적 우위를 부여한다.

미인의 특권에 관한 일련의 연구는 외형뿐만 아니라 다양한 인간의 경험을 인정하고 가치를 부여하는 것의 필요성을 부각시킨다. 결국 미인의 특권이 갖는 양면성을 이해하는 것은 외모가 아닌 성격이나 능력에 따라 개인을 평가하는 사회를 키워나가기 위한 매우 중요한 단계이다.

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https://www.forbes.com/sites/traversmark/2023/10/15/a-psychologist-explains-the-pretty-privilege-paradox/?sh=5c24f3ac45fc

A Psychologist Explains The ‘Pretty Privilege’ Paradox