미국 전자정찰기 '코브라볼'이 동해 상공을 연일 비행 ... 감시대상은 계엄 사태가 있었던 한국?

미국 전자정찰기 '코브라볼'이 동해 상공을 연일 비행 ... 감시대상은 계엄 사태가 있었던 한국?

미 공군 RC-135S 코브라 볼 (캘리포니아 상공) 2대는 카데나 기지에서 무엇을 찾고 있는가?

미 공군 RC-135S 코브라 볼

<통상은 주로 북한의 미사일 발사 동향을 살피는 데 사용되는 '코브라볼'인데>
미군 전자정찰기가 12월 17일 현재 8일 연속 일본과 한국 사이 해역 상공을 비행한 것으로 나타났다. 세계의 하늘을 날으는 민항기의 위치를 실시간으로 표시하는 웹사이트 「플라이트 레이더 24」가 입수한 데이터에 의해서 밝혀진 것이다.

이에 뉴스위크지에 따르면, 이에 대해 미 인도태평양군, 주한미군, 주일미군, 미 태평양공군과 주워싱턴 한국대사관에 메일로 질문을 요청했으나 답변을 받지 못했다고 한다.

문제의 해역 상공을 비행한 것은 미 공군이 3대만 보유한 RC-135S 정찰기, 일명 코브라볼 중 한 대다. 탄도미사일의 광학/전자정보를 수집하는 능력을 가진 정찰기로 주로 북한 미사일의 움직임이나 발사 징후를 감시하는 데 사용되고 있다.

북한은 지난 1주일간 미사일 발사를 하지 않았고 코브라볼의 연일 비행이 시작된 것은 한국의 윤석열 대통령이 12월 4일 갑자기 비상계엄(계엄령)을 선포(6시간 만에 해제)해 지금도 계속되는 정치적 혼란을 이어지면서부터다.

한국의 MBC뉴스는 오픈소스 비행 데이터를 인용해 12월 10일 코브라볼 2대가 오키나와 가데나 기지의 전방 작전거점에서 동해을 향해 날아왔다고 12월 14일 보도했다.

X(구 트위터) 상에서 오픈 소스의 정보 분석을 실시하고 있는 @MeN MyRC1에 따르면, 12월 5일에 카데나에 도착한 코브라볼이 3번째 정찰로 북쪽으로 날아간 10일, 2시간 후에 또다른 코브라볼이 이륙해, 첫번째와 같이 북쪽으로 향했다.

「북한의 미사일 발사를 예상해 코브라볼 2기가 비행하는 것을 본 것은 이번이 처음이다」라고 말했다. 2대 중 1대는 12월 5일 미국 본토에서 가데나 기지에 도착했었다.

한 전문가는 MBC뉴스에 코브라볼은 미사일이나 로켓 발사대의 위치를 추적하는 능력을 갖고 있기 때문에 한국군의 감시 목적으로 사용될 가능성도 있다고 주장했다.

MBC는 또 윤 대통령과 김용현 전 국방장관 등 같은 고교 출신의 '충암파'로 불리는 그룹의 한국군 내 조직원들이 한국 내 여러 표적을 공격할 계획을 갖고 있었음을 보여주는 미확인 정보도 있어 2차 비상계엄이 선포될 수 있다는 다른 전문가의 발언을 전하기도 했다.

@MeN MyRC1은 12월 16일 X의 다이렉트 메시지를 통해 언론에 "개인적으로 (코브라볼 비행과) 한국과는 전혀 관계가 없다고 생각한다"며 이같이 말했다. 「그들이 그럴 이유가 없다. 코브라볼의 비행은 계속되고 있으며 그 타깃은 여전히 북한이다」

업계지 에비에이션 위크 한국판 김민석 기자는 MBC뉴스에 RC-135S(코브라볼)는 미사일과 다연장 로켓 발사체의 궤도와 위치를 추적할 수 있고 북한뿐 아니라 국내 미사일 발사와 포격도 검출할 수 있다. 이번 비행은 한국군의 감시를 목적으로 이뤄졌을 가능성도 있다고 말했다.

@MeN MyRC1는, 다음과 같이 말했다. 「미국은 미사일 발사를 위한 설비가 설치돼 있다는 것을 보여주는 기타 정보(예를 들어 위성정보)를 갖고 있다고 생각한다. 정찰기의 비행이 활발해지는 이유는 거기에 있을 것이다」

「이번에 경계하는 것은 북한이 개발하고 있는 신형 대형미사일의 시험발사일 가능성이 높고, 그 정보수집은 매우 우선 순위가 앞선다. 화상(이미지)으로는 발사실험이 언제 이뤄질지 알 수 없기 때문에 정찰기를 파견해 발사가 이뤄질 가능성에 대비할 필요가 있는 것이다」

2025년 1월 20일에는 미국에서 도널드 트럼프가 대통령에 취임한다. 북한이 탄도미사일을 발사함으로써 트럼프 차기 미 행정부에 메시지를 보내려 할 가능성은 점쳐진다.

【지도】 카데나 기지를 날아오른 코브라 볼의 항공 궤적
■ 10일간 왔다갔다한 궤적

■ 오키나와 상공

■ 가데나 기지 상공

Map shows unusual US spy flights near allies
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