"모자(母子) 가정에서 자란 아이들은 미래에 빈곤에 허덕일 확률이 높다"는 연구 결과가 논란이 되고 있다

"모자(母子) 가정에서 자란 아이들은 미래에 빈곤에 허덕일 확률이 높다"는 연구 결과가 논란이 되고 있다

독립적 매체 NPR의 편집자인 파라비 고고이가 미국에서 큰 논란이 되고 있는 경제학자 멜리사 카니의 부모 결혼 여부가 자녀의 성공에 영향을 준다는 주장에 대해 설명하는 내용입니다.

카니는 자신의 저서에서 "두 부모에게 자란 아이는 한부모에게 자란 아이보다 성공할 가능성이 훨씬 높다"고 주장했습니다. 게다가 카니는 "부모의 결혼 여부가 아이의 성공에 영향을 준다"고도 주장했습니다.

고고이에 따르면 미국에서는 18세 미만 어린이의 23%가 한부모 가정에서 자라고 있으며, 한부모 가정에서 자라는 아이의 비율은 세계에서 가장 높은 것으로 2019년 발표된 조사 결과 밝혀졌습니다. 카니는 한부모 가정에서 자라는 아이가 많다는 사실은 불평등을 확대하고 궁극적으로 사회에 손해를 끼치는 것이라고 경종을 울리고 있습니다.

카니의 주장은 보수파로부터는 결혼해야 한다는 의견을 지지한다는 칭찬을 받은 반면, 개혁파로부터는 미혼모를 비난한다는 비판을 받아 평가가 나누어져 있습니다.

해당 카니는 "한가족 유형을 다른 가족 유형보다 우선한다는 생각에 불쾌감을 느끼는 사람은 많이 있습니다. 저는 어느 쪽을 우선시하는 것이 아닙니다. 데이터나 증거, 현실을 인식하고 있을 뿐입니다'라고 말하고 있습니다.

모자가정(single mother)을 중심으로 연구를 하고 있는 카니에 따르면 '1인 부모(single mother)가 가구주인 가정은 2인 부모가 가계를 지탱하는 가정보다 빈곤에 허덕일 가능성이 5배 높다고 합니다. 육아에는 돈이나 시간, 정신적 에너지 등 많은 자원이 필요하고, 2인 부모 가정이 1인 부모보다 가구 수입은 높아지기 쉽기 때문에 유리하다'고 할 수 있습니다.

또 미국에서는 여성 한부모(싱글맘. single mother)가 대학교육을 받거나 고소득을 올리는 비율이 낮아 고학력 여성이 미혼모가 되는 일도 훨씬 적다고 합니다.이 대학 격차는 백인·흑인·라틴계 미국인 등 다양한 인종에서 볼 수 있다고 합니다.

그리고 미혼모의 대부분이 조부모나 친척 등 다른 어른의 도움을 받지 못하고 있다고 합니다. 즉, 가족을 경제적으로 지탱하고 보호자·간병자를 맡는 것도 어머니 혼자서 하고 있다는 것을 나타냅니다.

하지만 결혼이라는 말은 사람마다 의미가 다릅니다. 종교적으로 서로 연결되는 것을 의미하는 경우도 있고 낭만적으로 맺어지는 것을 의미하는 경우도 있고, '법적 구속력이 있는 계약' '억압적인 가부장제'로 간주되는 경우도 있습니다. 따라서 카니가 결혼제도를 지지하는 것은 시대에 뒤떨어져 있다는 의견이 있습니다.

예를 들어, 유럽에서는 결혼이 아닌 '동거'라는 형태가 사회적으로 널리 인정되고 있으며, 동거라도 일정 기간 지속되면 영주권을 인정하는 나라도 있습니다. 이렇게 결혼을 하지 않아도 가정을 꾸릴 수 있는 경우가 존재하고 있어, 꼭 결혼제도가 필요한 것은 아니라는 의견도 있습니다.

그러나 미국에서는 커플이 동거를 결심해도 유럽에 비해 훨씬 오래 가지 못하는 경우가 많다고 카니는 전했습니다. 이러한 가정의 아이들은 15세까지 2, 3명의 부모와의 파트너십을 경험할 가능성이 높다고 합니다.

카니는 "아이들이 부부간 긴장된 가정에서 살거나 부모가 불행하거나 서로를 학대하는 가정에서 살아야 하는 것을 주장하는 것은 아닙니다. 저는 결혼을 두 개인이 자원을 서로 내놓고 육아를 포함한 가사 책임을 분담하기 위한 장기 계약이라고 생각합니다. 2는 1보다 큽니다. 부모님의 성별은 중요하지 않습니다."라고 말했습니다.

또, 카니는 「결혼이라고 하는 토픽을 둘러싼 정치나 감정과는 거리를 두고 싶다고 생각하고 있습니다. 결혼이라는 것이 무엇인지 정확히는 모르지만 매우 현실적인 문제입니다. 데이터를 보면 결혼이야말로 미국에서 아이들에게 안정되고 장기적인 2인 부모 가정을 가져다주는 것입니다'라고 말하고 있습니다.

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Why children of married parents do better, but America is moving the other way
https://text.npr.org/1207322878

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