러시아의 전시경제를 지탱하는 '루블의 수호신'의 중앙은행 총재는 누구?

러시아 '우수한 테크노크라트(technocrat. 기술자 출신의 고위 관료)'의 실상

 - 러시아의 전시경제를 지탱하는 '루블의 수호신'의 중앙은행 총재는 누구?

러시아 중앙은행 총재 엘리빌라 나비우리나는 능숙한 금융정책으로 루블화의 붕괴를 막아왔다.

서방국가들의 제재로 러시아의 경제는 무너지고 곧 전쟁은 끝날 것이라는 예상과 달리 러시아는 전시경제체제를 재빠르게 꾸려 국민의 생활수준이 급속하게 악화되는 것을 막고 있다는 것이다. 이를 위해 힘쓴 중요 인물로 러시아 중앙은행의 엘리빌라 나비우리나가 꼽힌다.

푸틴의 충실한 부하로 보이는 그는 원래 자유주의자 출신으로 러시아를 세계 경제에 통합하는 데 힘써왔다. 지금, 푸틴의 야망을 지지하는 그녀는 변절해 버린 것인가, 혹은 「푸틴 후」를 바라본 사명감으로 직업에 가지고 있는 것인가? 
수수께끼 많은 인물의 실상에 관하여 영국의 「1843 매거진」이 다룬 내용이다.

2023년 8월 14일 모스크바는 불안에 휩싸여 있었다. 우크라이나 드론이 시내 건물을 공격하고 있었다. 몇 주 전 반란군을 이끌고 수도로 떠난 예브게니 프리고진은 아직도 제멋대로 였다. 하지만, 그 더운 월요일에 모스크바 시민을 가장 불안하게 한 것은, 자국의 통화 루블 상태였다.

세계 에너지 가격 움직임에 민감하게 반응해 통화 가치가 오르락내리락하는 것을 보는 것은 러시아의 국민 오락이었다.그런데 1달러 100루블보다 루블화가 약세를 보이자 사람들은 걱정하기 시작했다. 더는 허용할 수 없다고 생각하는 라인보다 하락하는 가운데 험악한 표정으로 PC 화면에 달라붙는 사람도 있었다. 중앙은행의 '똑똑한 프로'들은 어디서 무엇을 하고 있나? 라고 모두 불평했다.

최근 몇 년간 러시아인들에게 특히 신뢰를 받아온 똑똑한 프로가 한 명 있다. 러시아 중앙은행 총재를 맡고 있는 60세의 엘리빌라 나비우리나다.

안경을 쓰고 바로 테크노크라트(technocrat)라는 풍모의 나비우리나는 겸손한 언행 뒤에 굉장한 지식과 행동력을 숨기고 있다. 러시아에서 최대급으로 영향력 있는 자유주의 경제학자의 애제자였던 그는 지난 11년 임기 동안 그때까지 공산주의나 혼돈 중 하나만 알던 러시아 경제를 개방적이고 안정적이며 적당히 통제된 것으로 키워왔다.

나비우리나는 그 존재만으로 시장을 진정시킬 수 있는 세계에서도 몇 안 되는 중앙은행 총재 중 한 명으로 블라디미르 푸틴 대통령의 지정학적 야망이 빚어낸 몇 가지 사건에도 능숙하게 대처해 왔다.

2014년 푸틴의 크림반도 병합으로 서방이 러시아에 광범위한 제재를 가하자 나비우리나는 이후 루블화 신용위기를 최소한의 타격으로 헤쳐나갔다. 데이터에 근거한 결정 및 압력 속에서도 자유주의적 경제 정책에 집착하는 태도는, 당시의 IMF 총재 크리스틴 라가르드로부터 「중앙은행을 잘 노래부르게 할 수 있었다」라고 칭찬받았다.

그런 찬사는 2022년 러시아가 우크라이나를 전면 침공하기 시작하자 들리지 않게 됐다. 유럽에서 러시아산 원유와 가스 판매 중단을 포함한 전례 없는 제재가 러시아에 부과됐다.

나비우리나는 경제를 지키기 위해 자신이 유임되지 않으면 부하들이 체포되지 않을까 두려워한다는 소문이지만 동기가 무엇이든 간에 그녀는 러시아 은행들이 최초의 충격을 피할 수 있도록 도왔다(그리고 얼마 후 러시아의 거대한 석유가스 기업들은 유럽과 미국 이외의 신규 고객을 개척하는 데 놀라울 정도로 능숙하다고 판명된 것이다).

푸틴을 비판하는 사람들은 나비우리나 등 테크노크라트(technocrat. 기술자 출신의 고위 관료)도 그 뒤를 이은 우크라이나 유혈의 공범자라고 생각한다.

◆ 통화를 지키기 위해 본래의 방침을 버린 ..
그런데 2023년 8월쯤 러시아 경제의 회복력은 갈수록 줄어드는 듯했다. 중국이 러시아산 원유를 구입한 것이 서방의 제재 영향을 완화하는 데 일조했지만 중국의 경기침체로 에너지 소비가 줄면서 루블화를 압박한 것이다.

나비우리나는 초조해하며 통화를 지키려 하지 않았다. 가능한 한 통화를 자립시키는 것이 그녀의 원래 방침이었기 때문이다.
개입하지 않은 것은 격렬한 비판을 초래했다. 국영 TV 진행자 블라디미르 솔로비요프는 빌어먹을 중앙은행이 어떻게 루블화의 가치가 이렇게까지 떨어져 해외에서 웃음거리가 되고 있는지 설명조차 하지 않는다고 격분했다.

2023년 8월 14일 낮에는 푸틴의 경제고문 막심 올레슈킨이 더 심한 성명을 내고 통화 하락의 책임을 분명히 중앙은행에 떠넘기는 동시에, 루블화를 일시적으로 끌어올리기 위해 금리를 인상할 필요가 있었다고 시사했다. 적어도 정부의 암묵적인 양해가 없었다면 이처럼 거물 두 사람이 나비우리나를 공격하지는 않았을 것이다.

하지만 실제로는 올레슈킨의 성명이 발표되기 직전 중앙은행은 다음날 긴급회의를 갖는다는 내용을 웹사이트에 게재했다. 나비우리나가 대책에 세워 나가려 한다는 이같은 증거만으로도 루블화의 동향을 반전시키기에 충분했던 것으로 보이며, 이날 종가는 1달러 가량 98루블에 안착했다. 아직 싸지만 매우 중대한 1달러 100루블의 기준보다는 오른 것이다.

그것을 유지하려고, 나비우리나는 일련의 대폭적인 금리 인상을 실시했다(금리는 2023년 5월 현재, 16%라고 하는 놀라운 수준이다). 그녀는 또한 자본 규제에도 동조했다. 그것은 그녀가 지금까지 경제에 있어서 하려고 했던 모든 것에 모순되는 보호주의적인 조치였다.

자본 규제는 푸틴 본인으로부터의 명령이다. 푸틴은 2023년 10월 러시아 수출업자들에게 해외에서 얻은 이익을 루블화로 교환하도록 의무화했다. 나비우리나는 당초 이 정책을 공개적으로 비판하면서 "단기적인 해결책밖에 안 된다"는 매우 이례적인 발언을 했다.

◆ 전쟁 종결 후의 희망?
나비울리나의 친구들에 따르면 나비울리나는 푸틴 대통령에게 솔직하게 의견을 밝힐 수 있는 몇 안 되는 측근 중 한 명으로, 푸틴에게 높은 평가를 받고 있다고 한다.

의외라고 생각되는 푸틴과 나비우리나의 파트너십은 20년간 이어져 왔으며, 여러 가지 위기를 극복해 왔다. 2022년 이후에는 나비우리나의 거시경제적인 방향타를 통해 푸틴은 전쟁을 위한 자질을 늘릴 여유를 가질 수 있었다. 2024년 대선에서는 푸틴은 러시아 경제가 유럽에서 가장 빠르게 성장하고 있다고 떠들썩했지만 실수도 아니었다.

그러나 군사력의 요구와 항상 변화하는 제재의 영향으로 인해 나비우리나의 일은 점점 더 어려워지고 있다. 전쟁을 위한 지출로 인해 경제는 계속 성장하고 있지만, 위험한 수준으로까지 인플레이션이 진행될 가능성이 높아졌다. 최근 나비우리나는 투명하고 적당히 규제된 자유로운 시장이라는 그녀의 초기 꿈에서 멀어지는 경제·정치 체제를 확립하기 위해 노력하고 있다.

나비우리나는 푸틴에게 이것이 잘못됐다고 말할 수 없습니다. 그래서 제가 30년간 해온 일들이 파괴되고 있습니다라고 과거 나비우리나와 함께 일했던 러시아 경제학자 콘스탄틴 소닌은 말한다.

그녀는 타고난 통찰력을 이용하지 않고 푸틴의 말을 그저 실행하고 있을 뿐입니다

나비우리나가 자신의 일을 질색하고 있다는 표면적인 증거는 없다. 그러나 러시아 비즈니스계 내부에서는 나비우리나가 정기적으로 사표를 제출하고 있지만 수령을 거부당하고 있다는 소문이 있다. 관계자들은 푸틴이 그녀의 퇴임을 바라기 전에 그녀가 스스로 퇴임해 버리는 것은 너무 위험하다고 말하고 있다.

나비우리나가 무엇을 하든, 푸틴의 전시 경제는 어느 시점에서 외상값을 물게 될 것이다. 하지만 나비울리나는 그 순간을 늦추기 위해 필수적인 존재다.

미국 국가안전보장회의에서 러시아 정세에 관한 어드바이저를 맡고 있던 피오나 힐은 나비우리나가 전후 러시아와 세계 경제의 가교가 될 가능성마저 있다고 보고 있다.

조만간 전쟁이 끝나고 서방국가들이 러시아와의 사업을 재개할 때 나비울리나야말로 제대로 거래할 수 있는 상대라고 서방국가들은 생각할 수 있습니다

그때까지 나비우리나는 러시아를 올바른 진로로 유지할 수 있을까. 그리고 국가 주도의 전시경제가 정착되는 가운데 나비우리나 같은 테크노크라트(technocrat. 기술자 출신의 고위 관료)는 애국자들을 밀어낼 만한 힘을 가지고 있을까?

푸틴 체제의 경제를 지탱하고 있는 나비우리나지만 그 경력의 출발점은 푸틴과는 전혀 다른 데 있었다. 다음에는 소련 붕괴 이후 자유주의 경제 확립을 위해 힘써온 나비우리나의 과거를 짚어본다.

*재미있거나 도움이 되셨다면 '구독' 꾹 눌러 주시기를 부탁드립니다. 늘 행복하세요.