대부분의 미국인 스스로가 모르는 미국인에 관한 10가지

대부분의 미국인 스스로가 모르는 미국인에 관한 10가지

국가나 문화에 따라 생활습관은 각기 다르지만 외국에 가보고 나서야 자신의 규칙이나 관습이 이상하다는 것을 알게 될 때가 있다. 그래서 미국인 마크 맨슨 이 전 세계를 여행하면서 깨달은 미국인의 성격에 대해 어렵게 정리한 것이 '10 Things Most Americans Don't Know About America'이다. 

◆1 미국인에게 좋은 감정을 가진 사람들은 조금

미국에는 스티브 잡스와 토마스 에디슨이 있었다. 하지만 실제로 당신이 스티브 잡스나 토머스 에디슨이 아니라면, 전 세계 사람들은 당신이 미국인이라는 것에 기뻐하는 사람은 없다. 또 우리는 미국인으로서 이렇게 가르칠 수 있다. 미국인들은 최고이고 모든 일을 가장 먼저 해왔기 때문에 전 세계 사람들이 미국의 지도력을 따르고 있다고. 외국에서는 짜증날 뿐이니 그 얘기는 하지 말자. 

◆2 미국인을 미워하는 사람도 조금

미국인들은 전 세계 사람들이 미국인을 좋아하는지 싫어하는지 가정하는 경향이 있다. 하지만 만약 다른 나라에 전쟁에라도 뛰어들지 않는 한 세상 사람들은 우리(미국)를 좋아하지도 싫어하지도 않는다. 비록 완전히 무능한 조지 W 부시에게 투표한다고 해도 우리가 볼리비아인이나 몽골인에 대해 거의 생각하지 않는 것처럼 우리를 싫어하지는 않는다. 

◆3 다른 세계에 관해 완전한 무지

최근 젊은 미국인에 대한 조사에서 63%의 미국인이 이라크가 어디에 있는지 몰랐습니다(그게 전쟁 상대임에도 불구하고). 또 54%가 수단이 아프리카 국가라는 사실을 몰랐다. 하지만 왠지 우리는 세상 모든 사람들이 존경하고 있다고 확신한다. 

◆4 감사·애정 표현이 빈약하다

'I like you(당신이 좋아)'와 'Go fuck your self'는 각각 반대의 의미로 쓰이다. 데이트에서 "당신이 보고 싶었다"고 다이렉트로 전하면 여자친구는 눈에 띄게 긴장하고 혼란스러워한다. 직접적인 감정표현은 약하고, 그래서 라틴인이나 유럽인들은 미국인을 '차갑다', '열정이 없다'고 생각한다. 

◆5 평균적인 미국인의 삶의 질은 높지 않다

평균 미국인은 장시간 출퇴근하며 적은 휴가로 일하고, 몇몇 차나 집이나 TV가 있어도 만족하지 않고 약 10000달러의 빚을 지고 있다. 재능 있는 사람들에게 미국은 최고의 장소이지만 정부가 계속 경제우위를 유지하기 위해 지불한 대가로 사회적 격차가 점점 커져 미국의 일반 시민들은 다른 선진국의 일반 시민들보다 낮은 수준의 생활수준을 강요받고 있다. 

◆6 외국은 미국과 비교해서 최악의 장소는 아니다

싱가포르는 소박하고, 홍콩은 맨해튼 교외인 것 같다. 콜롬비아는 물가가 싸고 스웨덴과 한국은 고속 인터넷, 일본은 최고의 열차와 교통시스템, 싱가포르는 세계 제일의 비행기, 두바이와 상하이에는 세계에서 가장 비싼 건조물이 있다. 미국에서 가장 큰 것은 수형률이다. 

◆7 미국인은 파라노이어(Paranoia, 과대망상광. 편집광) 환자

과테말라에서 낯선 사람이 BBQ로 유인해 주었을 때 미국인의 본능은 자기 몸을 걱정하게 된다, "그는 나를 죽이고 무언가를 빼앗을지도 몰라"라고. 하지만 그는 나를 죽이지 않고 매우 친절하게 대해 주었다. 세계를 여행하는 동안 가족들은 몹시 저를 걱정했지만 유괴/살인/강도/강간/인신매매/HIV/그 어느 것도 일어나지 않았다. 미국에 총이 더 필요할까?

◆8 상태에 홀린 눈에 띄는 사람

누가 푸짐한 맥주를 제일 먼저 마실 수 있을까? 누가 가장 좋은 레스토랑을 예약할 수 있는가? 누가 치어리딩 팀의 여자 아이와 데이트 했나? 누가 클럽 파티 주최자를 아는가?
미국의 역사는 수많은 위인들의 공적 위에 서 있다. 하지만 그것은 당신 자신의 중요성을 증명하는 것이 아니다. 

◆9 매우 건강하지 않음

WHO(세계보건기구)는 미국의 건강보험 충실도를 37위를 차지했다. 또 마음이 이상해지고 싶은 건 아니지만 화학약품으로 얼룩진 음식만 먹고 있다. 세계 제일의 부자국가인데도 평균수명 순위도 38위다. 그러니 자, 빅맥을 드세요!

◆10 편안함과 행복은 별도

더 큰 집, 더 큰 TV나 테이크 아웃 햄버거 같은 것은 불필요하다. 우리는 인간관계·독특한 경험·달성하고 싶은 개인의 목표와 같은 행복의 활력으로부터 단절되어 가고 있으며, 우울증과 근심걱정 장애 환자 수는 미국에서 급증하고 있다. 우리 세대는 부모 세대보다 물리적 정서적으로 혜택을 받지 못할 미국인의 첫 세대이다. 미국 문화의 가장 큰 단점은 이러한 문제를 깨닫지 못하는 맹목적인 자기도취로 과거에는 다른 나라를 상처입혀 왔지만, 그것은 지금 우리(미국인)에게 상처를 주기 시작했다. 

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superficial pleasures
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10 Things Most Americans Don't Know About America