결국 포퓰리즘(populism)은 무엇인가… 온 세상이 극단적 정당에 열광하는 이유

결국 포퓰리즘(populism)은 무엇인가… 온 세상이 극단적 정당에 열광하는 이유

<최근, 특히 서구에서 우파 포퓰리즘(populism) 정당이 지지를 얻고 있는데, 이것 역시 '민주주의의 바람직한 모습' 중 하나인가-->
2024년 6월의 유럽의회 선거에서는 우파 포퓰리즘(populism) 정당이 대약진했다. 전 세계에서 반글로벌·반이민의 흐름이 가속하는 배경에는 무엇이 있는가.

◆ 사람들은 애매모호한 상태를 오래 견디지 못한다
경제부진에 따른 혼란한 세상에서는 극단적인 정당이 탄생하기 쉽습니다. 왜냐하면 극단적인 것은 '알기 쉬워서' '사람들의 불만을 흡수하기 쉽기 때문입니다.' 이는 현재 세계에서 불고 있는 포퓰리즘(populism. 대중영합주의)과도 밀접하게 관련됩니다. 

예를 들어, 잘쉬고 있는 오후 8시, 저녁 식사 중에 갑자기 정전이 되었다고 합시다. 끝없이 어두운 채로, 인터넷도 텔레비전도 연결되지 않는, 전화도 불통상태에서, 아무런 정보가 없다면 어떨까요?

「피해(damage)+미래 불투명」이라고 하는 상황은, 혼란상태(panic)가 발생할 수도 있을 정도로, 사람을 불안하게 합니다. 애매한 상태에 오래 견딜 수 있는 강한 정신력의 소유자는 그렇게 많지 않습니다.

반대로 말하면, 비록 나쁜 소식이라도 현재 상황을 알면 안심이 됩니다. 스마트폰에 「지진 발생을 감지했기 때문에, 안전 상황을 확인하고 있습니다」라고 재난문자 통지를 받으면, 일단은 진정할 수 있을 것입니다.

◆ 가상의 적(敵)을 만들어 일반 대중에게 호소(appeal)하다
극단적인 주장을 하는 정당 중에는, 백인지 흑인지 단순화한 알기 쉬운 주장만을 큰 소리로 말해 가상의 적(敵)을 만들어 내 「나쁜 것은 ○○이다!」라면서, 자신들의 권리를 지키려고 하는 경우도 드물지 않다......그러면, 대중에게 사랑받는 포퓰리즘(populism)의 평가가 올라갑니다.

이러한 방식은, 독일에서 나치가 집권하고 히틀러라는 희대의 카리스마가 독일의 정상에 오르면서 세계는 큰 파도에 휩쓸려 들어갔습니다.
역사에 if는 없지만 히틀러가 태어난 배경에는 정권을 둘러싼 정당 간이나 정치인 간의 격렬한 싸움이 있고, 국민의 지지를 모아 우파 포퓰리즘(populism) 정당이 승리한 사건이었습니다.

만약 당시 독일 공산당에 카리스마가 있었다면 오늘의 EU는 없었을 것이고, 만약 같은 우파라도 우파 포퓰리즘(populism)이 아닌 중도 우파 정당이 집권했다면 독일의, 아니 세계의 역사는 달라졌을 것입니다. 물론 그 정치인들을 지지하는 사람들, 만들어내는 사회적 배경이 있다는 것이 전제될 것입니다.

어떤 정치적 이념을 가진 정당이 정권을 잡을까?
즉 정당은 그 나라의 존재방식도 세계의 역사도 바꾸는 큰 영향력을 가진 것입니다.

◆ 우파 포퓰리즘(populism)의 무서움
극우(Far-right)라는 말은 자주 듣지만 극좌(Far-left)라는 말은 과격한 좌익운동이 한창이던 1960년대라면 몰라도 지금은 가끔 영어매체에서 등장하는 정도입니다. 일반적으로는 생소한--이것은 세계적인 경향이라고 할 수도 있습니다.
  *극좌(極左, Far-left politics), 급진좌파 또는 혁명적 좌파는 극단적으로 좌파적인 생각, 사람, 당파 세력을 가리킨다.
  *극우(極右, Far-right politics) 또는 급진우파(急進右派, extreme right)는 극단적으로 우익적인 개인, 단체, 당파 세력을 가리킨다. 보통 극단적인 보수주의, 국수주의, 권위주의, 반평등주의, 인종주의적 성향을 띈다.

「극우는 과격하다, 위험하다」 「극좌는 테러행위를 한다」라고 과장되기도 하지만, 어느 한 국가의 언론에는 국한된 것은 아닙니다. 사상을 과장되게 전달하기 위해 극단적인 주장을 한 정당이 더 돋보인다고도 할 수 있습니다.

무엇보다, 「극」우, 「극」좌라고 하는 것처럼 「극」이 붙으면, 일반적으로는 받아들일 수 없는 극단적인 주장이라는 이미지도 보태줍니다. 이 글에서는 우파 포퓰리즘, 좌파 포퓰리즘이라는 표현을 사용합니다.

포퓰리즘(populism)이란 국가나 지역에 따라 받아들이는 방식에 차이가 있지만, 기존 세력을 공격하는 등 국민에게 인기 있는 정책을 내세움으로써 국민의 인기를 얻고자 하는 대중영합적인 정치운동을 말합니다.

그렇다면 왜 '우파 포퓰리즘(극우)은 무섭다'는 꼬리표가 붙었는가 하면, 특히 유럽에서는 나치의 영향을 말할 수 있습니다.

나라마다 다른 우파 포퓰리즘 정당의 특성을 굳이 거칠게 정리하자면, '민족의식이 매우 강한 민족주의(nationalism, 국가주의)이고 배외(배척)주의'. 따라서 이민정책도 반대이며, 글로벌 경제나 EU와 같은 국제적인 경제협력에도 소극적입니다. 자신들의 종교나 전통문화를 중시하고 가족을 소중히 합니다.

이 '민족주의적이고 배타적'이라는 점에서 나치와의 공통점이 생기고, 특히 나치의 비참한 경험이 짙게 남아 있는 유럽에서는 '나쁜 꼬리표'가 찰싹 붙어있는 것입니다.

현대의 우파 포퓰리즘(populism)이라고도 불리는 정당은 내각제나 대통령제를 전제로 하고 있으며, 전투적이고 인권 유린을 자행한 나치와는 크게 다릅니다. 환경문제에 소극적이고 내부 지향적이지만 어느 정도의 다양성을 인정하고 있는 당도 있습니다. 개별적으로 정책을 살펴볼 필요가 있는 것입니다.

◆ 이민이 서구를 우경화시킨다?
그래도 우파 포퓰리즘(populism) 정당이 대두되고 있습니다.

이것은 서유럽, 그리고 세계의 핫한 주제입니다. 포퓰리즘(populism. 대중영합주의)이라고 할 수 있는 정당이 전 세계에서 급격히 영향력이 확대되는 모습은, 이코노미스트, 가디언이나 르 몽드, 뉴욕 타임즈나 워싱턴 포스트 등에도 활발히 보도되고 있습니다.

2024년 6월의 유럽의회 선거에서는, 우파 포퓰리즘(populism)의 「정체성과 민주주의」와 「유럽 보수개혁」이 의석을 늘렸습니다.
포퓰리즘(populism)에는 '현 상황에 불만을 가진 대중 vs. 기득권이 있는 부유층'이라는 대립 구조가 있어 좌파와 우파 모두에서 찾아볼 수 있습니다.

개혁을 지향하는 정치인이 서민의 대변자로서, 기존의 권력 체제와 기득권을 공격하는 정치 기법이라는 것이 일반적인 정치학의 정의입니다.
포퓰리스트(populist)는 사물을 단순화하고 "가상의 적(敵)" 를 만드는 등, 대중이 좋아할 만한 알기 쉬운 논리로 사람들을 매료시키고, 열광시키고, 선동하는 것이 특기입니다.

히틀러는 포퓰리즘 정치의 천재였고, 지금까지 포퓰리즘이 정권을 잡는 경우도 많다고 알려져 온 라틴 아메리카 국가에서 활발히 이용됩니다.

지금 세계에서 떠오르는 포퓰리즘은 기존의 '대중 vs. 기득권 있는 부유층'에 더해 '대중 vs. 이민'의 대립 구조입니다.
대중은 엘리트나 부유층을 미워하지만, 글로벌 경제에서 격차가 확대된 것도, 자기 일자리가 빼앗기는 것도 모두 이민자 때문이라고 눈에 보이는 쉬운 적에게 달려들어 배외(배척)하게 됩니다.

이것이 「나라의 전통과 긍지를 되찾자. 글로벌 같은 거 이제 필요 없다. 이민자를 쫓아내고 옛날 좋았던 그때의 나라를 만들자는 우파 포퓰리즘의 주장과 결부되어 버렸습니다.

그리고 국제기구에 대한 회의적인 태도도 뚜렷합니다. 서구에서는 반EU라는 형태로 많은 국민의 지지를 받고 있습니다. 우파 포퓰리즘으로 자리잡은 미국의 트럼프 당선인은 나토 탈퇴까지 주장하는 것입니다.

냉전기 우파, 예를 들어 대처 영국 총리(재임기간 1979~1990년)나 레이건 미국 대통령(임기 1981~1989년)이 국제기구에 협력적이었던 것과는 대조적입니다.

또, LGBTQ(성소수자인 레즈비언(lesbian), 남자 동성애자인 게이(gay), 양성애자인 바이섹슈얼(bisexual), 성전환자인 트랜스젠더(transgender) 등의 머리글자를 딴 말)의 권리 보호에도 소극적인 점도, 특징이라고 할 수 있습니다.

◆ 격렬한 포퓰리즘 선풍적으로
이러한 우파 포퓰리즘은 예를 들어 헝가리의 오르반 총리가 트럼프를 방문하는 등 정치인들끼리 상호 방문·회담을 하며 연대 움직임마저 보이고 있습니다. 세계 각지에 전개하는 글로벌 기업에 있어서는, 간과할 수 없는 움직임이 될 것입니다.

포퓰리즘은 야유를 받고, 안티 트럼프파를 보면 알 수 있듯이, 자유주의자에게는 특히 미움을 받고 있습니다. 
그러나 "일반 대중의 생각의 대변자" 라는 관점에 서서, '사실 민주주의의 바람직한 모습 중 하나일지도 모른다'는 생각을 하지 않아도 됩니다.

◆ 서구 사회를 활보하는 것은 우파 포퓰리즘.
프랑스의 국민연합, 독일의 '독일을 위한 선택지' 등 우파 포퓰리즘 정당은 여럿 있지만 집권한 세력은 이탈리아의 '이탈리아 동포' 정도였습니다.

2023년 11월, 네덜란드의 우파 포퓰리즘 정당, 자유당(PVV)이 약진했으며, 세계 최초로 동성결혼과 안락사를 인정한 인권 선진국의 선거 결과는 세계에 충격을 주었습니다.

이렇게 많은 사람들이 우파 포퓰리즘적인 사상에 결부된 정당을 지지하는 이유는 무엇인지, 어떻게 대응해야 하는지, 그 이유를 누군가 찾고 있을까요?

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