결국 '우유나 유제품'은 건강에 좋은 것인가 나쁜 것인가?

결국 '우유나 유제품'은 건강에 좋은 것인가 나쁜 것인가?

한의원에 가본적이 있으신가요. 한의사는 우유나 유제품을 먹지 말라고 권합니다. 또는 반대로 건강을 위해 우유를 마시라고 권하는 의사를 본적이 있나요?
우유는 단백질이나 칼슘이 풍부하기 때문에 건강에 좋다고 여겨지는 반면, '우유를 마시는 사람은 암에 걸리기 쉽다'는 연구 결과가 나와 있어 몸에 나쁘다는 견해도 있습니다. 그런 우유나 유제품이 건강에 좋은지에 대해서 덴마크·네덜란드·영국의 연구자들이 비만이나 제2형 당뇨병, 암 등의 발병률의 관점에서 종합적으로 정리한 내용입니다.

2016년 당시 코펜하겐대학 이학부 영양·운동·스포츠학부의 연구자였던 Tanja Kongerslev Thorning 등의 연구팀은, 2016년 11월 22일에 발표한 논문에서, 그때까지 발표되고 있던 114건의 문헌을 바탕으로, 비만·2형 당뇨병·심혈관질환·골다공증·암·전체 사망원인의 사망률과 유제품의 섭취의 관계에 대해 견해를 밝히고 있습니다.

◆ 비만과 2형 당뇨병
우유나 유제품은 양질의 단백질의 우수한 공급원입니다. 또한 단백질은 포만감 효과도 있기 때문에 에너지의 과도한 섭취와 그로 인한 체지방의 축적을 방지하고 다이어트나 체중 감량 후 체중 유지에 도움이 됩니다.

그러나 비만이 원인인 경우가 많은 제2형 당뇨병 연구에서는 우유나 유제품은 당뇨병 위험과는 전혀 관계가 없거나 장점이 있다고 해도, 극히 미미하다는 것을 보여주고 있다고 한다.

이같은 결과로부터 연구팀은 「우유나 유제품을 많이 포함한 식사는 아이의 비만 위험을 줄이고, 어른의 체격도 개선합니다. 이는 아마 2형 당뇨병의 발병 위험 감소에도 기여할 것입니다. 그리고 섭취 에너지를 제한 중인 유제품 섭취는 체중 감소를 촉진하지만, 에너지 밸런스의 관점에서 보면, 유제품의 효과는 불투명합니다」라고 결론지었습니다. 또한 발효 식품인 치즈나 요구르트에 대해서는 제2형 당뇨병의 위험을 감소시킨다는 증거가 증가하고 있다는 것도 연구팀은 주장하고 있습니다.

◆ 순환기계통 질환
심장과 폐와 같은 순환기계통 질환으로 문제가 되기 쉬운 것이 혈압과 콜레스테롤입니다. 먼저 혈압으로 눈을 돌리면 저지방에서 칼슘이 풍부한 유제품은 일반적으로 혈압을 낮추는 것으로 여겨지지만, 고지방 유제품에서는 연관성이 발견되지 않았습니다.

또 고지방 유제품은 동맥경화의 원인이 되기 때문에 '나쁜 콜레스테롤'이라고도 하는 LDL 콜레스테롤과 반대로 동맥경화를 억제하기 때문에 '좋은 콜레스테롤'이라고 하는 HDL 콜레스테롤을 모두 늘려버리는 것으로 알려져 있습니다. 한편 고지방 유제품 중에서도 치즈는 포화지방이 많기 때문에 예상되는 만큼 나쁜 콜레스테롤을 증가시키지 않는다는 연구 결과가 있습니다.

우유나 유제품의 섭취량과 심혈관 질환의 위험을 직접 분석한 연구에서는 우유를 하루 200ml 섭취하면 뇌졸중 위험이 7% 하락하는 것이나, 이 효과는 유럽과 미국보다 아시아에서 특히 두드러졌다는 것 등을 알 수 있었고, 유제품을 자주 섭취하는 사람은 섭취량이 적거나 섭취하지 않은 사람에 비해 심혈관 질환의 위험이 12%, 뇌졸중의 위험이 13% 낮았던 것 등도 확인되었습니다.

이러한 점에서, 비교적 최근의 연구에서는 「저지방 유제품을 자주 소비하는 것은 고혈압과 뇌졸중의 위험 저감과 관련되어 있다」라고 결론지었고, Thorning 등의 연구팀도 이것을 지지하고 있습니다.

◆ 뼈 건강과 골다공증
어린이의 뼈 만들기나 어른의 뼈 유지에는 단백질·칼슘·인·마그네슘·망간·아연·비타민K와 비타민D가 필요한 것으로 알려져 있으며, 우유나 유제품에는 비타민D 이외의 모든 것이 풍부하게 포함되어 있습니다. 특히 여성에게 있어서는, 소아기나 사춘기에 미네랄 부족이면 골다공증에 의한 골절 위험이 매우 높다고 알려져 있기 때문에, 아이의 미네랄 부족은 「노인이 되고 나서의 결과를 수반하는 소아질환」이라고 불려 왔습니다.

그런데 '성년기에 우유나 유제품 섭취가 적으면 골다공증이나 골절위험이 높다'는 가설은 입증되지 않았고, 우유나 유제품이 골절 등 위험을 완화한다는 것은 뒷받침되지 않습니다.

이러한 논의를 바탕으로 연구팀은 "현재로서는 우유나 유제품의 섭취가 소아기 및 사춘기 뼈 건강에는 좋은 영향을 주지만 성인기 뼈 건강이나 고령기 골절위험에 대해서는 제한된 증거밖에 없음을 시사하고 있습니다"라고 말했습니다.

◆ 암(癌)
유제품의 섭취는 일관되게 대장암이나 결장암의 위험하락과 관련이 있는 것으로 알려져 있으며, 이는 우유에 풍부한 칼슘에 암(癌)을 억제하는 효과가 있는 것이 이유라고 보고 있습니다. 또한 유방암에서는 유제품을 하루 400g 이상 섭취하는 사람은 섭취량이 적은 사람보다 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.

한편 방광암에서는 우유 섭취량이 많을수록 방광암의 위험이 하락된다는 것을 나타내는 메타분석도 있고, 우유나 유제품 섭취량과는 관계가 없다는 연구도 있었습니다. 그리고 전립선암에서는 우유 대량 섭취로 인해 위험이 3~9% 상승한다는 연구 결과가 있으며, 유제품의 효과는 암의 종류에 따라 제각각인 것으로 보입니다.

대장암과의 관계에서 마음에 걸리는 것이 우유를 마시면 위장의 상태가 나빠지는 등의 증상이 나오는 유당불내증(乳糖不耐症. 락테이스 같은 유당(젖당, lactose) 분해 효소가 나오지 않아, 이러한 물질이 들어간 식품 특히 젖을 소화하지 못하는 증상)입니다. 이에 착안한 연구에서는 유당을 분해하는 효소인 락타아제를 합성하는 능력이 없는 피실험자는 그렇지 않은 피실험자보다 대장암 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 유당불내증(乳糖不耐症)이 있는 사람은 애초에 우유를 마시지 않기 때문에 대장암을 억제하는 이점도 얻지 못했다는 것을 의미한다고 연구팀은 주장하고 있습니다. 한편, 유당불내증유당불내증(乳糖不耐症)인 사람과 전립선암의 위험 사이에 유의한 관련성은 보이지 않았습니다.

그 외의 종류의 암에서는 유당불내증의 피실험자는 폐암·유방암·난소암의 위험이 낮다는 것을 보여준 연구가 있습니다만, 유감스럽게도 이 연구는 라이프 스타일이나 민족 등의 요인의 영향을 배제할 수 없기 때문에 유당불내증의 사람과 유제품과의 관계를 고찰하는 데는 그다지 참고가 되지 않았다고 합니다.

이러한 수많은 문헌으로부터, 연구팀은 「우유나 유제품의 섭취는, 아마 대장암·방광암·위암·유방암을 예방한다고 되어 있습니다.췌장암·난소암·폐암 위험과는 관계가 없는 것 같지만 전립선암 위험에 관한 에비던스는 일관되지 않습니다.특히 여성의 경우 유제품은 심각한 대장암의 위험을 감소시키고 아마도 유방암의 위험도 감소시키는 등 중요하고 강력한 건강상의 이점을 얻을 수 있습니다.또 남성도 우유를 통해 대장암을 예방할 수 있다는 점은 전립선암 위험 증가의 단점을 능가한다고 판단할 수 있을 것입니다'라고 결론 내렸습니다.

◆ 모든 사망원인과 사망률
모든 사망위험과 우유나 유제품과의 관계를 조사한 연구에서는 사망률이 하락한다는 것도 있고, 변화가 없다고 하는 것도있으며, 반대로 사망률이 상승한다는 것이 있어 일관성은 없습니다. 또 이런 연구 12건을 정리해서 분석한 메타분석 연구에서도 우유 섭취와 사망률 사이에 일관된 연관성은 보이지 않았습니다. 따라서 연구팀은 우유나 유제품 소비와 전체 사망원인의 사망률 사이에 관련이 없는 것으로 확인됐다고 밝혔습니다.

◆ 우유와 건강 FAQ
자주 하는 질문 중 첫 번째는 '일반적인 소비자에게 우유나 유제품이 많은 먹는 식사습관은 그렇지 않은 것보다 건강에 좋은 것인가 나쁜 것인가?'라는 것입니다. 이에 대해 연구팀은 "유제품 섭취는 심혈관 대사질환이나 일부 암의 전체적인 위험 감소와 관련이 있는 반면 부작용은 매우 미미하다고 보고되었습니다. 따라서 유제품은 국민에게 가장 많이 나타나는 만성질환을 경감하고 사회 의료비를 크게 줄일 가능성을 가지고 있다고 보고있습니다."라고 대답했습니다.

또 두 번째 '유당불내증인 사람은 어떻습니까?'라는 질문에는 '유당불내증인 사람이라도 한 컵의 우유나 아이스크림 하나 정도면 허용할 수 있고, 치즈에는 유당이 아주 조금밖에 포함되어 있지 않습니다. 또 요구르트의 유당도 유산균의 작용에 의해 효율적으로 소화되기 때문에 치즈나 요구르트와 같은 발효 유제품은 유당불내증인 사람이 섭취해도 증상이 나타나지 않습니다'라고 말해 유당불내증인 사람이라도 유제품의 종류나 양에 신경을 쓰면 문제가 없다는 견해를 보였습니다.

그리고 마지막 '우유나 유제품을 두유와 같은 식물성 음료로 대체하면 건강이 개선됩니까?'라는 질문에는 '우유와 식물성 음료는 영양적으로는 별개이기 때문에 비교할 수 없습니다. 단백질이 적은 식물성 음료를 마신 어린이의 질병에 대해 보고하는 연구는 있지만, 증거에 근거하는 최종적인 평가를 내리려면, 추가 연구가 필요할 것입니다」라고 답했습니다.

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Milk and dairy products: good or bad for human health? An assessment of the totality of scientific evidence - PMC
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5122229/

Milk and dairy products: good or bad for human health? An assessment of the totality of scientific evidence