거짓말 탐지기가 신뢰할 수 없음에도 불구하고 계속 사용된 이유?

거짓말 탐지기가 신뢰할 수 없음에도 불구하고 계속 사용된 이유?

'폴리그래프(polygraph) 검사'는 생체 데이터 측정치를 통해 피실험자가 특정 사실을 알고 있는지를 감별하는 검사로 과거에는 '거짓말탐지기'로 사용됐습니다. 이런 폴리그래프(polygraph) 검사가 「신뢰할 수 없다」라고 알고 있으면서도 계속 이용되어 온 경위를 미국의 사기노밸리주립대학 역사학과 존 바에스러 교수가 풀어내는 내용입니다.

*폴리그래프(polygraph)란 복수의 생리반응을 동시에 기록 하는 장치를 가리키며, 폴리그래프 검사란 피부전기활동이나 호흡, 심박 등을 동시에 측정하고 그 결과를 바탕으로 특히 범죄수사 등의 상황 청취 과정에서 특정 사실에 대해 알고 있는지 여부를 판별하는 단서이다.
폴리그래프 검사는 범죄수사의 상황 청취에서 어느 정도 참고가 되는 유효한 기법이지만, 미국이나 영국의 사법처리 과정 상 「법정에서 유효한 증거(admissible evidence)」 즉 증거능력이 있다고는 일반적으로 인정되지 않는다 . 재판에 「증거」로서 제출하는 조건이 있어, 또한 제출해도 변호측으로부터 「법정에서의 유효성」을 과거의 판례 등을 바탕으로 증거능력을 부정된다.

역사적으로 「거짓말 발견기」나 허위를 검출하는 것과 같은 명칭이나 인식이 이루어져 온 적도 있었지만, 현재는 폴리그래프 검사는 「거짓말을 발견한다」 것이 아니고, 「기억 검사의 일종」으로 있다고 여겨진다

바에스러 교수가 폴리그래프 검사의 역사를 이해하기 위한 예로 든 것이 프랜시스 게리 파워스의 U-2 격추 사건입니다. 파워스는 CIA의 U-2 정찰기로 소비에트 연방 상공에서 군사시설 등 중요 거점을 정찰한다는 임무를 띠고 있었으나 1960년 5월 1일 소련 방공군의 지대공 미사일에 의해 격추됩니다. 파워스는 낙하산으로 무사히 강하했지만, 현지 주민에게 구출되었을 때 스파이임이 드러나고 맙니다.

파워스는 그대로 소련에서 공개재판에 회부되어 스파이 행위를 자백해, 금고 10년을 선고받고 시베리아로 보내졌지만 약 2년 뒤인 1962년 2월 미국에서 체포된 KGB 대령과 교환하는 형식으로 석방돼 미국으로 귀국합니다.

귀국한 파워스를 기다리고 있었던 것은 체포 당시 항공사진 필름과 U-2 정찰기의 기밀부품을 처분하지 않은 데 따른 국민적 비난입니다. 또 격추 직전 U-2 정찰기로부터의 신호가 규정보다 낮은 고도에서 비행했음을 보여주면서 미사일에 격추된 것은 낮은 고도를 비행하고 있었던 것이 아니냐는 의혹이 제기됩니다. 파워스는 이 의혹을 부인하고 냉전 속에서 스파이 행위가 드러나 버린 CIA도 파워스가 무고하다고 주장했습니다.

CIA의 존 매콘 장관은 연방재판관의 협력 아래 사문위원회를 설치하고, 파워즈에게는 의료검사, 경력조사, 심문, 그리고 폴리그래프 검사가 하게되었습니다. 사문위원회가 공개한 문건에 따르면 파워스는 폴리그래프 검사를 싫어했지만 자신의 결백을 증명하기 위해 자진해서 검사를 받았습니다.
전문가 주도하에 실시된 폴리그래프 검사 결과에 따르면 파워스가 진실을 말하지 않았다는 징후는 아무것도 보이지 않았다고 적혀 있었습니다. 이 폴리그래프 검사결과에 따라 파워스는 훌륭한 직책을 다한 미국 군인임을 다시 한 번 인정받은 것입니다.

한편, 파워즈 자신에 의한 증언은 다릅니다. 파워스에 따르면 심문담당자가 자신의 증언을 계속 믿지 않자 "그렇게 내 증언을 믿지 않는다면 기꺼이 거짓말탐지기 테스트를 받아주겠다!"고 분통을 터뜨렸다고 합니다. 
이런 파워스에 대해 심문관은 그렇게 말한다면 당신이 행한 모든 증언에 거짓말탐지기를 사용하겠다고 응수했고, 파워스는 함정에 걸렸다고 느꼈다고 합니다.

바에스러 교수는 CIA의 파워스에 대한 조사 결론과 파워스의 증언에 차이가 있어 폴리그래프 검사는 거짓말을 했는지, 말을 하지 않았는지 과학적으로 규명하는 것이라기보다는 폴리그래프 검사에 합격한 사람은 억울하다고 국민에게 납득시키기 위한 장치로 사용됐다고 결론내렸습니다.

이는 폴리그래프 검사에 대한 CIA의 움직임에 의해서도 나타나고 있다고 바에스러 교수는 전했습니다. CIA는 1947년 창설 직후부터 내부조사를 위해 폴리그래프 검사를 많이 사용해 왔지만 1974년에는 내부조사를 위한 폴리그래프 검사를 폐지했습니다.
한편 CIA는 대외적으로는 폴리그래프 검사의 중요성을 계속 주장해 왔으며, 1980년에는 CIA 안전위원회 장관의 30년 이상에 걸친 사용 이력으로 폴리그래프 검사의 효능이 입증됐다는 발언이 남아 있다고 합니다.

 

과학적 타당성보다는 관료적 유용성이 거짓말 탐지기가 미국 국가안보의 표준 도구가 된 이유를 설명하는 데 큰 도움이 됩니다. 

냉전시대에 폴리그래프 검사는 간첩을 찾아내기 위해서도 사용되고 있었습니다. 그러나 소련 국가보안위원회(KGB)의 협력자였던 CIA 공작원 오르드리치 에임스는 1986년과 1991년 각각 폴리그래프 검사를 받아 의심스럽다는 결과가 나왔지만, 가족에게 미온적인 CIA 체질 때문에 그대로 유출됐고, 체포된 것은 CIA와 FBI의 철저한 조사를 거친 1994년이었던 것으로 알려졌으며, 바엘러 교수는 공산주의자인 간첩이 폴리그래프 검사에서 발견된 적은 없다고 밝혔습니다.

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