개는 다른 동물에 비해 똑똑하지 않다!

개는 다른 동물에 비해 똑똑하지 않다!

개는 가장 오래 전에 가축화된 동물로 알려져 있으며, 1만 년 이상의 오랜세월을 인간과 함께 살아왔다. 이런 개는 매우 높은 지능을 가진 동물이라고 알려져 있지만, "사실 개의 지능은 사람들이 말하는 것만큼 특출나게 높은 것은 아니다"라고 하는 내용의 설명이다. 


개는 인간을 잘 따르고, 주인이 훈련한 것을 확실히 기억하고 있는 것으로 보이는 등, 많은 주인은 「우리 개가 세상에서 제일 똑똑해!」라고 생각하기 쉽다. 하지만 엑세터대와 캔터베리 크라이스트처치대학의 연구자들에 따르면 개의 지능이 다른 동물과 비교해 특별히 예외적으로 높은 것은 아닌 것 같다고 한다. 

연구에 따르면, 「개의 뇌는 고양이의 뇌와 비교해 신경의 밀도가 분명히 높다」는 것이 밝혀졌다. 하지만 연구팀은 "뇌에서 신경밀도는 그대로 지능에 반영되는 것은 아니다"며 이것만으로 개의 지능이 고양이의 지능보다 뛰어난 것은 아니라고 밝혔다. 연구팀은 개의 지능이 정말 다른 동물과 비교해 높은지 조사하기 위해 동물의 지능에 대해 조사한 300가지 사례나 되는 연구를 메타분석했다. 

그 결과 "몇몇 연구에서는 늑대·고양이·침팬지·비둘기·하이에나·말·돌고래 같은 동물과 비교해 개의 지능이 과대평가됐다"는 것을 연구팀은 밝혀냈다. 엑세터대학의 심리학자 스테판 리는 '우리는 동물의 지능에 대한 메타분석을 하면서 개의 지능에 대해 연구한 것 중 상당수는 개가 얼마나 똑똑한지를 증명하기 위해 이루어진 것임을 알게 됐다'고 말한다. 

스테판 리는 개의 지능에 대해 조사한 기존 연구에 대해 "어떤 과업에 대해 개가 침팬지 이상의 능력을 보여줬을 때 언제든지 개가 침팬지를 이겼다는 점을 들어 '개는 예외적으로 똑똑하다'고 생각하기 쉽다"고 말했다. 그러나 스테판 리에 따르면 이들 개가 뛰어나다고 알려진 과업에서 다른 동물이 개와 동등 수준 이상의 능력을 보이는 사례를 찾을 수 있다고 한다. 

연구팀은 개가 속한 '육식동물' '인간에게 사육되는 동물' '사회적 사냥을 하는 동물'이라는 3개 그룹 가운데 '지각인지' '신체인지' '공간인지' '사회인지' '자기인지' 등 5개 분야에서 개가 얼마나 뛰어난지 조사했다. 

기존의 연구를 기초로 실시한 메타분석에서는, 해당하는 비교 대상이 되는 실험을 하지 않은 케이스도 발견되었지만, 「비교 대상이 되는 연구가 행해진 분야에서는, 적어도 개의 능력이 특별히 뛰어난 것은 아니다」라고 연구팀은 결론짓고 있다. 캔터베리크라이스트처치대학의 심리학자 브리타 오스트하우스는 "세 그룹 내에 대해 고려한다고 해서 개의 지능이 특출난 것은 아니다"라고 말한다. 

오스트하우스는 개는 어디까지나 개로서의 능력밖에 갖고 있지 않으며, 다른 어떤 동물보다 우수하다는 식의 과대평가를 해서는 안 된다. 개와 접촉할 때는 본래 개가 가진 능력에 대한 올바른 인식을 가져야 한다고 말했다. 

이번 연구결과는 '개는 어리석다'는 것을 의미하는 것이 아니다. 하지만 '개는 동물 중에서 정상급 지능을 가지고 있다'는 인간이 멋대로 갖고 있는 환상을 무너지고 있다. 

In what sense are dogs special? Canine cognition in comparative context
https://link.springer.com/epdf/10.3758/s13420-018-0349-7

Sorry, Your Dog Actually Isn't The Cleverest, According to Science
https://www.sciencealert.com/dog-intelligence-isn-t-special-meta-analysis-comparison-chimpanzees-cats-dolphins-wolves

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