가짜 뉴스를 퍼뜨리는 사람 중에는 실제로는 거짓말인 줄 알면서도 '세상에 도움이 된다'고 생각해 일부러 확산하는 사람도 있다

가짜 뉴스를 퍼뜨리는 사람 중에는 실제로는 거짓말인 줄 알면서도 '세상에 도움이 된다'고 생각해 일부러 확산하는 사람도 있다

SNS 등에 범람하고 있는 루머나 유언비어의 영향을 최소한으로 억제하는데 있어서는, 가짜뉴스를 확산시키지 않는 것이 중요합니다. 그런데 가짜뉴스를 확산하고 있는 사람 중에는 '그것이 가짜뉴스라는 것을 알고 있지만 확산하는 것이 세상에 도움이 된다'고 생각해서 일부러 가짜뉴스를 퍼뜨리고 있는 사람도 있다고 합니다.

현대의 소셜 미디어에서는 많은 사람들이 정치적인 뉴스를 공유·확산하고 있지만, 그 속에 가짜뉴스가 섞여 들어갈 가능성은 더 많아지고 있습니다. 세계경제포럼에 따르면 가짜뉴스는 2024~2025년에 걸쳐 가장 심각한 글로벌 리스크가 될 것으로 보이며, 가짜뉴스 확산으로 인한 사회적·정치적 분단의 가속화가 우려되고 있습니다.

소셜 미디어 상에서 공유되는 가짜뉴스의 일부는 유료 광고나 봇에 의해 확산되고 있습니다. 그러나 가짜뉴스의 확산에 큰 영향력을 가지고 있는 것은 봇이 아니라 일반 소셜 미디어 사용자라는 것도 알려져 있습니다.

그래서 영국 웨스트민스터대학에서 심리학 교수인 톰 뷰캐넌 등은 미국에 사는 총 1000명의 피실험자를 대상으로 한 온라인 조사를 실시하여 사람들이 가짜뉴스를 확산시킨 비율과 그 심리에 대해 연구했습니다.

조사 결과, 약 20%의 사람이 「나중에 가짜뉴스라고 판명된 정보를, 그것이 가짜인 줄 모르고 확산시켜 버린 적이 있다」라고 회답했습니다. 그런데 약 10%의 사람들은 '거짓말인 줄 알았던 정치적인 가짜뉴스를 확산한 적이 있다'고 응답했고, 일부 사람들은 의도적으로 가짜뉴스를 확산하고 있는 것으로 나타났습니다.

일부러 가짜뉴스를 확산시키는 사람의 비율은 결코 많지 않지만, 소셜미디어의 규모를 생각하면 일부 사람들이 확산되는 것만으로 가짜뉴스가 산불처럼 번질 수도 있습니다. 그 결과, 사람들이 신뢰할 수 있는 뉴스를 입수하기 어려워지거나 가짜뉴스를 믿거나 할 위험이 있습니다.

뷰캐넌 등이 과거에 실시한 조사에서는, 일부 사람들은 「재미있다고 생각했다」 「터무니 없다고 생각했다」로 가짜뉴스를 확산하고 있었고, 이것이 진실이 아니라고 강조하기 위해 가짜뉴스를 확산하는 사람도 있었다고 합니다.

그러나 개중에는 타인을 공격 혹은 조작하기 위해 의도적으로 가짜뉴스를 확산시키는 사람도 있었습니다. 이러한 사람들은 마음에 들지 않는 정치인에 대한 비방 캠페인을 지원하거나 혹은 지지하는 정치인의 평판을 높임으로써 다른 사람의 정치적 견해에 영향을 미치기 위해 가짜뉴스를 이용하는 경우가 있습니다. 목적을 가지고 가짜뉴스를 확산하고 있는 사람들에게 그 내용의 진실 여부는 그다지 중요하지 않으며, 본인은 그 유해성에 무관심하다고 뷰캐넌 등은 지적하고 있습니다.

이러한 사람들과는 대조적으로 완전한 선의로 가짜뉴스를 공유하는 사람도 있었습니다. 이 사람들은 비록 그 내용이 진실이든 거짓이든 뉴스를 공유함으로써 세상이 더 나아질 것이라고 생각했다는 것입니다. 예를 들어, 중대한 감염병이 유행하는 시기에 그 위험성을 과장한 가짜뉴스를 확산되게 함으로써 사람들이 감염 예방에 힘쓰도록 하는 예를 들 수 있습니다.

뷰캐넌 등은, 유행하는 가짜뉴스는 부정적인 감정을 환기하거나 도덕심에 강하게 호소하거나 하는 것이 많다고 주장합니다. 그렇기 때문에 소셜 미디어의 지인이 가짜뉴스를 공유하고 있는 것을 보면, 무심코 강한 어조로 주의하거나 차단해 버리기 쉽습니다. 그러나 '가짜뉴스를 지적받은 사람은 오히려 의견이 기울게 된다'는 연구 결과도 있듯이, 엄격하게 의견하거나 노출하는 것이 역효과가 되어 버리는 경우도 있습니다.

이러한 폐해를 피하면서 가짜뉴스와 싸우려면, 플랫폼의 공식의 가이던스에 따라, 보고 양식으로부터 가짜뉴스로서 보고하는 것이 좋다고 합니다. 또 자신이 어떤 이유로 가짜뉴스를 공유하고 싶어진 경우에는 그 마음을 꾹 참고 같은 메시지를 전달할 다른 방법을 찾아야 한다고 뷰캐넌 등은 조언했습니다.

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Individual differences in sharing false political information on social media: Direct and indirect effects of cognitive-perceptual schizotypy and psychopathy - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0191886921004487

Some people who share fake news on social media actually think they’re helping the world
https://theconversation.com/some-people-who-share-fake-news-on-social-media-actually-think-theyre-helping-the-world-215623

Some people who share fake news on social media actually think they’re helping the world