가장 마지막으로 간단하고 쉬운 일을 하면 편하게 느끼는 '쉬운 추가 효과'

가장 마지막으로 간단하고 쉬운 일을 하면 편하게 느끼는 '쉬운 추가 효과'

어떤 일이 끝나면 간단한 작업을 해냄으로써 전체적으로 편했다고 느끼는 것 같습니다.

미국 버지니아공대의 에드워드 라이(Edward Lai) 등 연구팀은 간단한 작업을 하는 타이밍을 실험적으로 조작해 수행한 작업의 난이도와 만족감 평가가 달라지는지를 검토했습니다.

실험 결과 작업 마지막에 간단한 작업을 진행하는 것이 전체적으로 작업 난이도가 간단하고 피로감이 덜하다고 느끼는 경향이 확인되었습니다.

이 현상은 '쉬운 추가 효과(The easy addendum effect.  *명칭은 임의로 붙인 것임)'라고 합니다.
 
연구팀은 "쉬운 추가 효과를 사용하면 일상적인 활동을 더 쉽게 느낄 수 있을 것"이라고 말했습니다. 귀찮은 일을 편안한 느낌으로 마치는 것으로, 만족도나 모티베이션이 증가할 가능성을 생각할 수 있다」라고 말하고 있습니다.

자세한 연구 내용은, 학술지 「The Journal of Appleed psychology」 2023년 7월 27일에 게재되었습니다.

◆ 처음 시작하는 것은 어려운 작업인가, 간단한 작업인가
어떤 일이나 작업에 착수할 때 어려운 작업과 간단한 작업 중 어느 것부터 시작하나요?
어려운 작업부터 시작하게 되면 다른 자질구레한 작업이 소홀해질 것 같고, 간단한 작업부터 시작하면 어려운 작업을 마무리 하지 못할 것 같은 느낌을 받습니다.

최근의 연구에서는, 작업 시작으로 간단한 작업을 해내는 것이 일이 순조롭다는 결과를 보고하고 있습니다.

미국 하버드대 경영대학원(HBS)의 프란세스카 지노(Franssca Gino) 연구팀은 작업을 수행하는 순서를 실험적으로 조작해 작업 달성량을 비교하였습니다.
실험 결과 아침에 하루 작업을 써내고 간단한 작업부터 작업을 진행한 사람은 집중력이 오래 지속되고 일에 대한 만족도도 높아졌습니다.

왜냐하면 간단한 작업을 해내면 그 시점에서 큰 성취감을 얻을 수 있고 뇌 속으로 도파민이 방출되기 때문입니다. 도파민에는 주의력과 동기부여를 높이는 작용을 하기 때문에 간단한 작업을 해내면 그 후의 집중력이 높아진다는 것입니다.

그러나 일의 효율화에 관한 비즈니스 책을 보면, 「어려운 작업을 먼저 해내는」 편이 좋다고 하는 충고들이 여기저기 보입니다.

이런 책으로 유명한 것은 브라이언 트레이시의 '개구리를 먹어치워라!'일 것입니다. 이 책에서는 '어렵고 중요한 작업'을 개구리로 보고 아침에 가장 먼저 그 작업을 해야 한다는 주장을 하고 있습니다.

이것은 처음에 어렵고 중요한 작업을 수행하는 것으로, 어떤 일이 있어도 좋은 작업에 시간이 빼앗기지 않고 정말 중요한 작업에 시간을 투입할 수 있다는 것입니다.

어렵고 중요한 작업을 제쳐두고, 중요하지 않은, 간단한 작업을 해내려는 미루는 현상은 '달성 편향(연기하는 것)'이라고 합니다.
작업에 착수하기 전에, 방 청소나 메일·체크를 하거나 등, 주변부 작업에 집중력을 써 버린 경험은 많은 사람들에게 짐작 가는 것이 있지 않을까요.

이러한 달성 편향(연기하는 것)을 피하고, 처음에 중요한 작업을 끝내야 한다는 주장은 일견 설득력이 있는 것 같습니다.
확실히 난이도가 높고, 집중력을 필요로 하는 작업을 피곤하지 않은 먼저 끝내 버리면, 나머지는 여유를 가지고 작업할 수 있을 것 같습니다.

그래서 미국 버지니아공대의 에드워드 라이(Edward Lai) 등 연구팀은 '개구리를 먹어치워라'의 주장을 검증하는 연구를 했습니다.

그 결과는 어떻게 되었을까요?

◆ 마지막으로 해내는 작업으로 전체 평가가 바뀐다
실험에서는 참가자를 간단한 작업을 먼저 하는 사람과 어려운 작업을 먼저 하는 사람 두 그룹으로 나누어 진행한 작업의 난이도 평가, 전체 만족도가 달라지는지에 대해 살펴보았습니다.

실험에 참가한 사람은 대학생 201명이었습니다.
참가자는 이하의 어려운 작업과 간단한 작업을 하였습니다.

 ・어려운 작업 : 선두 알파벳이 같은 책(예를 들어 'Another Day in Paradise'나 'Across Many Mountains') 10권을 알파벳 순으로 나열한다
 ・간단한 작업 : 선두 알파벳이 다른 책(예를 들어 'Catch Me if You Can'이나 'After the Snow') 10권을 알파벳 순으로 나열한다

책 제목의 첫 글자가 같은 경우에는 두 번째 글자 이후의 글자를 고려해야 하고 어려운 반면, 첫 글자가 다른 경우에는 첫 글자만으로 쉽게 판단할 수 있습니다.

그리고 작업을 다 한 후에 얼마나 어려웠는지, 작업을 얼마나 잘했는지를 평가하였습니다.
실험 결과 마지막으로 간단한 작업을 수행한 경우에는 마지막으로 어려운 작업을 수행한 경우와 비교하여 전체 작업의 난이도가 더 낮고 피로감이 덜하다고 평가하는 경향이 있었습니다.

그리고 전체 작업에 대해 느끼는 난이도·피로감의 하락은, 작업 전체에 대한 만족감과 동기부여를 높이는 것으로 알려졌습니다.

연구팀은 이 현상을 '쉬운 추가 효과(The easy addendum effect)'라고 합니다.

그럼 왜 쉬운 추가효과는 생기는 걸까요?
연구팀은 '친근성 효과(Recency effect)'로 설명할 수 있다고 말하고 있습니다.
친근성 효과(Recency effect)란, 미국의 심리학자 노먼 앤더슨(Norman Anderson)가 주장한 것으로, 보다 최근의 사건이 기억에 남기 쉬운 경향을 의미합니다.

쉬운 추가 효과에서는 전체 작업을 평가할 때 경험의 마지막에 했던 간단한 작업을 떠올리기 쉽고, 마지막에 어려운 작업을 수행한 경우보다 전체적으로 쉬웠다고 평가하기 쉬울 것으로 봅니다.

그러나 연구팀은 "쉬운 추가 효과가 도움이 안 되는 경우도 있다. 해내는 작업이 너무 복잡하거나 작업 종류가 다르거나 완료하기까지의 시간이 장기간에 걸친 경우 효과가 생길지는 알 수 없다"고 말해 추가 조사가 필요합니다.

전술한 하버드 비즈니스 스쿨의 프란세스카 등의 연구와 맞추어 생각하면, 다음과 같은 순서로 작업을 하면 좋을 것으로 보입니다.

그것은 처음에는 간단한 작업으로 성취감을 내고, 집중력이 올라간 후에 어려운 작업에 착수하고 마지막에는 다시 쉬운 작업을 수행하여 수행한 작업에 대한 난이도와 피로감을 낮추고 만족감과 동기부여를 높이는 방법입니다.

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The ‘easy addendum effect’: how careful timing of your easier tasks could help you feel better at the end of the day
https://psyche.co/ideas/facing-a-tedious-to-do-list-this-trick-could-make-it-easier

The easy addendum effect: When doing more seems less effortful
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37498712/

Task Selection and Workload: A Focus on Completing Easy Tasks Hurts Long-Term Performance
https://dl.acm.org/doi/10.1287/mnsc.2019.3419