「화장실의 변기 뚜껑을 연 채로 물을 내리면 안 되는 이유」를 단번에 알 수 있는 영상

「화장실의 변기 뚜껑을 연 채로 물을 내리면 안 되는 이유」를 단번에 알 수 있는 영상

음식점이나 영업용 업소 등에서 화장실을 이용할 때, 벽에 적혀 있는 「감염병 예방을 위해 화장실 변기 뚜껑을 닫고 물을 내려 주세요」라는 내용의 벽보를 본 적이 있을 것입니다. 화장실 변기에서 물을 내릴 때 그 변기에서 뿜어져 나오는 입자를 레이저 빛으로 가시화한 영상을 보면 왜 변기 뚜껑을 덮고 화장실 물을 내려보내야 하는지 직감적으로 이해할 수 있습니다.

Using bright green lasers and camera equipment, a team of CU Boulder engineers ran an experiment to reveal how tiny water droplets, invisible to the naked eye, are rapidly ejected into the air when a lid-less, public restroom toilet is flushed. Now published in Scientific Reports, it is the first study to directly visualize the resulting aerosol plume and measure the speed and spread of particles within it. 

These aerosolized particles are known to transport pathogens and could pose an exposure risk to public bathroom patrons. However, this vivid visualization of potential exposure to disease also provides a methodology to help reduce it.

지금까지 수세식 화장실에서 수만 개의 에어로졸이 방출되는 것을 보여주는 연구 결과가 보고되었지만, 미립자가 변기에서 분출하는 속도나 공기 중으로 퍼져 올라간 물방울의 움직임까지는 알지 못했습니다.

그래서, 캘리포니아대학 볼더캠퍼스에서 엔지니어링을 연구하고 있는 존 크리말디 등의 연구팀은, 신종 코로나 바이러스 감염증이나 노로 바이러스 등 배설물을 통해서 감염되는 병원체가, 수세식 화장실에서 어떻게 확산되는지를 조사하기 위해, 레이저 빛으로 에어로졸 입자의 움직임을 관찰하는 실험을 실시했습니다.

실험의 모습은, 아래의 동영상에서 볼 수 있습니다.

Shining a light on what comes up when you flush - YouTube
https://youtu.be/aDIIhzc-FWg?si=IumSL9DjNsEHMErk

 

 

어두운 방 안에 북미 공중화장실에 흔히 볼 수 있는 뚜껑이 없는 타입의 수세식 화장실을 보여 주고 있습니다. 녹색의 빛 줄기는 미립자를 감지하기 위한 레이저입니다.

화장실 변기의 물을 내리자 변기에서 무수히 많은 물방울이 힘차게 튀어 올랐습니다.

분석을 통해 화장실을 내릴 때 발생한 입자의 속도는 초속 2미터로 8초 이내에 변기에서 1.5미터 높이까지 튀어 오른다는 것을 알 수 있었습니다. 또한 큰 물방울은 몇 초 만에 떨어졌지만, 몇 마이크론 정도의 미세한 입자는 몇 분 동안 또는 그 이상에 걸쳐 공기 중을 부유한 채 떠 있었습니다.


즉, 변기 뚜껑을 닫지 않고 화장실 물을 내리면 단 몇 초 만에 입자가 얼굴 높이까지 상승하여 그대로 장시간 부유하게 됩니다.

또 이 실험에서는 변기 안에 고형물이나 화장지를 넣지 않았고, 변기 근처에 사람이 움직임도 없었는데도, 이러한 요인은 실험 결과를 악화시킬 수 있다고 연구팀은 지적하고 있습니다.

크리말디는 「우리는 에어로졸 입자가 단순히 떠오를 뿐이라고 생각했는데 실험해보니 로켓처럼 튀어나왔습니다. 눈에 보이지 않는 것을 존재하지 않는 것으로 한다면 간단하지만, 화장실 물을 내렸을 때의 입자를 가시화한 이 영상을 보면, 이제 다시는 그렇게 생각하지 않게 될 것입니다」라고 코멘트했습니다.

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Commercial toilets emit energetic and rapidly spreading aerosol plumes | Scientific Reports
https://doi.org/10.1038/s41598-022-24686-5

CU scientists shine light on what comes up when you flush | CU Boulder Today | University of Colorado Boulder
https://www.colorado.edu/today/2022/12/08/cu-scientists-shine-light-what-comes-when-you-flush