처음 만나 악수하며 인사하기. 그 악수가 인사로서 사회적 지위를 얻게 된 과정

처음 만나 악수하며 인사하기. 그 악수가 인사로서 사회적 지위를 얻게 된 과정

서구 사회에서 악수는 동성뿐만 아니라 이성 간에도 오가는 인사 중 하나입니다. 다만 '절'이나 '가벼운 목례'와 달리 몸의 일부가 맞닿는 '악수'는 과거에는 지금과는 다른 의미를 가지고 있었습니다.

 

악수가 어떤 과정으로 인사말로 사회적 지위를 얻었는지 런던대를 구성하는 칼리지 중 하나인 로열 홀로웨이(Royal Holloway)에서 강사로 있으면서 현대사회학 관련 책을 다수 집필하기도 했던 Penelope J. Corfield가 자세하게 설명하는 내용입니다.

Not everyone shakes hands. But those who do are expressing an egalitarian relationship. As a form of greeting, the handshake differs completely in meaning from the bow or curtsey, which display deference from the ‘lowly’ to those on ‘high’.

18세기~19세기 영국에서는 깊은 관계가 아닌 남녀가 인사차 악수를 하는 것은 있을 수 없는 일이었습니다. 그래서 손과 손이 맞닿는 악수는 그냥 인사보다 더 큰 의미가 있었습니다. 윌리엄 셰익스피어의 저서 '로미오와 줄리엣'에는 로미오가 줄리엣의 손을 잡고 춤을 추는 장면으로 줄리엣이 '손과 손이 맞닿는 것은 신성한 키스 같다'고 생각하는 구절이 나옵니다.

또 동시대 결혼식에서는 신부와 신랑이 서로의 사랑과 신용을 가시적으로 표현하기 위해 모인 수많은 친지들 앞에서 손을 맞잡는 일이 있었습니다. 결혼식에서 상대방의 손을 잡거나 손으로 움켜쥐는 것은 두 사람이 궁극적인 신뢰관계에 있음을 의미합니다. 즉, 남녀간의 악수는 사회적으로, 그 두 사람이 깊은 관계에 있음을 보여주는 상징으로서의 역할도 있었던 것입니다.

또한 18세기부터 19세기 영국에서는 상업적인 의미를 지닌 악수가 확산되기 시작합니다. 상업적인 악수란 매매계약이 성사됐을 때 악수를 나누는 것을 말합니다. "매매계약이 성립되었을 때 악수를 나누는 행위는 파는 사람과 사는 사람 사이에 사회적 지위나 빈부 격차가 있더라도 매매계약이 성립되었을 때에는 대등한 관계가 된다는 의미가 있었다"고 Corfield는 말합니다. 이것은 에티켓과 같은 것으로 현대에도 계속되고 있는 악수 중 하나입니다.

이러한 과정에서 영국에서는 조금씩 '인사 의미의 악수'가 확산되기 시작합니다. 다만, 인사의 의미를 가지는 악수는 중산층의 사람들 사이에서 교환되는 것으로, 상류층의 사람들은 「(머리 숙여) 인사하는 것」이나 「(끄덕이며) 가볍게 인사」하는 인사에 계속 집착했다고 합니다. 반면 노동자 계급 사이에 악수는 확산되지 않았습니다. 악수가 확산되지 않은 것은 주로 업무 관계상 손이 더러워진다는 이유 때문이라고 합니다.

계급을 중시한 영국에서는 좀처럼 확산되지 않았던 「인사로서의 악수」이지만, 미국에서는 영국으로 부터 독립한 후에 순식간에 퍼져, 사회적인 인사의 대표격이 되었습니다. 

그 후, 영국에서도 악수는 단호하게 모자 착용을 중시하는 상류층의 사람 이외의 사이에서, 사회적인 인사로서의 지위를 구축합니다. 그러나 20세기가 되면 영국의 인사에 새로운 것이 바다 건너 프랑스에서 찾아옵니다. 그것은 인사로 뺨에 키스를 하는 것입니다. 현대 영국에서는 '악수'와 '키스'가 모두 사회적인 인사로 인정받고 있습니다.

요즘은 세계 각지에서 비지니스나 상담 등 계약시 악수를 하는 것 뿐만 아니라 스포츠 시합전에도 악수를 하는 등 인사 이외의 의미를 가지고 있습니다.

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SEPTEMBER 2014 MONTHLY BLOG / 45-DOFFING ONE'S HAT
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