잠을 안 자고 수면부족이면 '자학 유머(개그)'와 '욕설'이 늘어 ... 피로감을 날리는 데 도움이 되는 듯

잠을 안 자고 수면부족이면 '자학 유머(개그)'와 '욕설'이 늘어 ... 피로감을 날리는 데 도움이 되는 듯

자학하며 웃음거리로 삼거나 과격한 말투를 쓰는 것은 그 사람의 성격 탓도 크게 작용할 것입니다.
그러나 새로운 연구는 사람이 그런 언행을 하는 원인 중 하나로 '수면부족'이 있을지도 모른다고 보고하고 있습니다.

미국 오클라호마주립대학(OSU)의 연구에 의해, 수면부족등으로 수면의 질이 저하된 사람일수록, 자학적 유머(개그)나 욕(악담)을 하거나 과격한 말을 사용하는 빈도가 많아지는 것을 시사하고 있습니다.

이렇게 들으면 수면부족의 스트레스로 사람은 성격이 나빠지는 것처럼 느끼지만, 자학이나 욕설은 수면부족의 자기 자신에게 효과가 있다고 합니다.

그게 도대체 어떻게 된 일일까요?

연구의 상세한 것은 2024년 1월 24 일자로 심리학 잡지 「Current Psychology」에 게재되고 있습니다.

In a novel exploration into the intricate ways our physical states impact our use of words, researchers have discovered a fascinating link between poor sleep quality and an increased use of specific types of arousing language, namely humor and curse words. The study, published in Current Psychology, suggests that those experiencing poor sleep quality may be more inclined to use arousing forms of language as a physiological mechanism to counteract feelings of tiredness.

Prior studies have extensively documented individual differences in the use and appreciation of humor and the use of curse words, focusing on the effects of such language on listeners and identifying various factors, including gender, age, temperament, personality, political orientation, and culture, that influence humor usage. However, most of these studies have not explored the impact of using arousing language on the speakers themselves.

◆ 자학·욕설로 '잠 부족의 피로감' 날린다?
왜 자학이나 욕설이 증가하는가?
지금까지의 연구는 주로, 자학적 유머(개그)나 과격한 말투가 「듣는 사람」에게 미치는 영향에 대해 초점을 맞춰 왔습니다. 대조적으로, 이러한 말의 사용법이 「말하는 자신」과 어떤 관계에 있는지는 별로 조사되지 않았습니다.

그러나 한편, 오클라호마주립대학의 심리학 연구팀은, 유머(개그)나 과격한 말투에는 말하는 본인의 뇌를 자극해, 각성을 촉구하는 작용을 한다는 것을 과거의 조사로 알려졌습니다.

그래서 연구팀은 어떤 한 가지 가설을 세웠습니다.
자학적 유머(개그)나 거친 말에 자신의 뇌를 자극해 각성시키는 작용을 한다면 수면부족에 따른 피로감을 해소하는 데도 사용되지 않을까?
예컨대 유머(개그)나 과격한 말투는 일종의 '카페인'으로 사용될지도 모른다는 것입니다.

이 가설의 진위를 확인할 수 있도록, 같은 대학에 재적하는 309명의 학부생(평균 연령 20.43세)을 대상으로 조사했습니다.

◆ 수면부족일수록 자학이나 욕설이 증가하고 있었다!
조사에서는 먼저 심리학적으로 분류되어 있는 4가지 유머 스타일 중에서 피실험자의 가장 사용 빈도가 높은 것은 무엇인지를 설문 조사로 평가했습니다.
이 유머 스타일의 분류는 2003년경에 만들어진 것으로, 다음의 4가지로 구분됩니다(Journal of Research in Personality, 2003).

·친화적 유머 : 자신이나 타인을 해치지 않고, 주위와의 유대감을 강화하는 유머. 말장난이나 개인기, 외모 등은 여기에 해당된다.
·자아고양적 유머 : 스트레스가 있는 상황을 웃어 넘기고, 아무것도 아닌 일상에서 일어난 일에서 재미있는 점을 찾는 유머.
·공격적 유머 : 타인을 헐뜯거나 놀리거나 비꼬거나 하여 웃음거리로 삼는 유머.
· 자학적 유머 : 자신의 실패담이나 콤플렉스를 웃음으로 만드는 자기비하적 유머.

다음으로 과격한 말의 사용빈도의 평가에서는, 연구자가 말하는 「커스 워드(Curse word. 저주하는 말)」를 구체적인 지표로 했습니다.

커스 워드(Curse word)는 영어로 불쾌감이나 분노를 표현하기 위한 거친 말이나 사회적으로 사용해서는 안 되는 모욕적인 표현을 말하며, 흔히 말하는 F워드(F*ck you!) 등이 포함됩니다.

예를 들면 '엿 먹어!(F*ck you!)'라든가, '개**!(son of a bitch)'라든가, 텔레비전 방송 등에서 '삐**'소리로 처리되는 말입니다.

피실험자에게는 20개의 커스 워드(Curse word)를 제시하고, 각각의 일상적인 사용 빈도에 대해 「전혀 없다」로부터 「매우 빈번하다」까지의 6단계로 평가하였습니다.

그리고 마지막으로 피실험자의 지난 4주간에 걸친 수면 상태를 평가해서 수면의 질이나 우울 증상, 피로감 등의 정도를 측정하였습니다.

이들 데이터를 비교 분석한 결과 연구팀의 예상대로 수면부족이 많고, 수면의 질이 저하된 사람일수록 자학적 유머나 커스 워드(Curse word)의 사용 빈도가 증가하는 유의미한 상관관계가 발견된 것입니다.

이 결과는 남녀의 성별이나 성격 특성과 같은 다른 변수를 조정한 후에도 변함없이 유지되었습니다.
이로 인해 자학적 유머나 과격한 말투는 개개인의 성격뿐만 아니라 수면의 질 저하에 따른 만성적인 피로감이나 우울 증상으로 인해 증가할 수 있다고 결론지어졌습니다.

자학이나 커스 워드(Curse word)는 일반적인 말투에 비해 자극이 강하기 때문에 뇌의 각성을 촉진시켜 피로감을 날리는 데 도움이 된다고 추측합니다.
수면부족으로 피곤한 사람은 무의식적으로 그것을 느끼고 있고, 자학이나 욕설이 증가할 수도 있다는 것입니다.
다만 피실험자의 뇌 상태를 직접적으로 본 것은 아니기 때문에 자학이나 욕설에 얼마나 뇌를 각성시키는 작용이 있는지는 불분명합니다.

연구주임인 셸리아 케니슨(Shelia Kennison)은 이번 결과를 두고 이렇게 말했습니다.
커스 워드(Curse word)의 사용은 보통 본인이 자신의 의사에 따라 선택하는 것이고, 그 사람 자신의 기질이나 성격에 원인이 있다고 알려져 왔습니다.
즉 커스 워드(Curse word)를 잘 쓰는 사람은 좋은 사람이 아니다라는 식으로 말입니다.

그러나 우리 연구에 따르면 거친 말투의 배경에는 수면부족 등 건강 상태가 원인으로 관련되어 있을 수 있습니다
만약 주위에서 잠이 부족한 친구에 대해 '갑자기 자학이나 욕설이 늘었구나'라고 느낀다면, 그것은 주위를 공격하는 목적이 아니라 뇌를 각성시키기 위해 말하는 것일 수 있습니다. 
그럴 때는 이해 주는 수 밖에 없을 것입니다.

그래도 지하철에서 입에 담지 못할 욕설로 이야기하는 어린 학생들은 쫌 .... 잠이 부족한 건가?

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Poor sleep quality linked to self-defeating humor and profanity in new psychology research
https://www.psypost.org/poor-sleep-quality-linked-to-self-defeating-humor-and-profanity-in-new-psychology-research/

The relationships among sleep quality, humor styles, and use of curse words
https://doi.org/10.1007/s12144-024-05665-7