'자신을 사랑하는 것'이 연애에도 도움이 되는 3가지 이유

'자신을 사랑하는 것'이 연애에도 도움이 되는 3가지 이유

자기비판이나 타인과의 비교가 조장되기 쉬운 사회에서는, 자기애(自己愛)를 기르기는 어려울 수 있다. 그러나 자기애는 정신적 감정적 건강에 필수적인 것이다.
자기애를 이해하는 것은 좋은 점도 나쁜 점도 모두 포함해 자신을 받아들이는 것, 그리고 긍정적인 자기 이미지를 유지하는 것을 의미한다.

자기애의 의미는 단순한 개인적 웰빙을 넘어서는 것이다. 즉, 자신을 진정한 의미에서 사랑할 때 부당한 취급을 받아들이기 어려워지고, 다른 사람과의 건전한 경계선을 확립하고 유지하려는 경향이 강해진다. 이러한 균형은 존경과 신뢰, 진정한 애정을 촉진한다.

우선 자기애를 우선시하고 그것을 다른 사람에게 넓혀가야 하는 이유는 무엇일까. 설득력 있는 3가지를 아래 소개한다.

1. 자기애(自己愛)는 '나다움'에 대한 강한 정체성을 확립시킨다
자신을 사랑할 때 자신은 어떤 사람인가 하는 것에 관해 명확하고 견고한 감각을 성장시키게 된다. 이러한 감각은 자신의 가치관, 흥미, 장단점을 깊이 이해하는 것을 포함한다. 이런 나다움에 대한 강한 감각은 몇 가지 이유에서 매우 중요하다.

첫째, 자기애는 자신이 가치가 있다는 감각을 명확히 함으로써 자신감을 높인다. 안에서 우러나오는 이런 자신감은 바깥에서의 평가에 대한 필요성을 감소시킨다. 그리고, 파트너 쌍방이 독립적으로, 함께 성장할 수 있는, 균형 잡힌 발전적 관계를 키운다.

둘째, 자기인식을 통해 타인과의 건전한 경계선을 확립하고 유지할 수 있게 된다. 이는, 관계 내에서 존경과 이해가 촉진된다. 건전한 경계선을 확립함으로써 파트너는 자신이 소중히 여겨지고 귀를 기울이고 있다고 느낄 수 있다.

마지막으로 자기다움에 대한 강한 감각은 당신의 힘을 높이고 결정을 내릴 때 외부의 압력과 기대로부터 해방되는 방향으로 작용한다. 자신의 순수한 소망이나 가치관에 공명하는 결정을 내릴 수 있게 되는 것이다. 이것이 진짜 나라는 감각은, 관계성을 강화할 뿐만 아니라, 성장과 만족감을 서로의 목표로 하는 파트너십을 확실하게 한다.

나다움에 대한 강한 감각을 가지려면 어떻게 해야 할까?

· 개인적인 흥미를 탐구하다:
취미나, 혼자서의 활동에 시간을 할애하여, 무엇이 정말로 자신을 자극하고, 의욕을 낳는지를 발견하자. 먼저 새로운 곳으로 혼자 여행을 떠나보자. 혼자 여행하는 것은 스스로에 대한 이해를 높이고 혼자서 어려움에 맞서 자신감을 키우는 강력한 방법이 된다.

·인생의 목적을 명확히 한다:
자신의 핵심이 되는 가치관이나 목표를 정리한 미션·스테이트먼트(statement)를 작성해, 그것을, 의사결정이나 행동의 지침으로 하자. 그리고 이러한 미션·스테이트먼트는 정기적으로 갱신해, 개인의 성장이나 자기 이해의 발전에 반영시키자. Frontiers in Psychology에 실린 2019년 연구에 따르면 인생을 만들다(life crafting)라는 프로그램은 인생이라는 여행에 구조화된 접근법을 제공한다. 
가치관과 열정, 능력, 사회생활, 경력 욕구, 이상적인 미래 등을 되돌아보면서 구체적인 목표를 설정하고 개인의 성장과 만족을 위한 공약을 설정하는 것이 포함된다.

2. 자기애는 감정적 안정을 촉진한다
먼저 자신을 사랑하는 것은 안정적인 연애관계로 이어진다. 즉, 마음의 틈을 메우려고 연애관계에 만드는 것이 아니라 감정적으로 안정된 데서 연애관계에 들어갈 수 있다. 그렇게 하는 데는 여러 가지 이점이 있다.

첫째, 자신을 사랑하는 것은 불안의 경감으로 이어진다. 불안은 질투나 버림받는 공포의 원인이 되는 법이다. 자신에 대한 안정감이 있으면, 자신감과 신뢰를 가지고 파트너에게 향할 수 있고, 그러한 태도는 조화로 연결된다.

둘째, 감정의 기반이 안정되어 있으면 연애관계를 포함한 인생의 시련을 극복하기 쉬워진다. 이런 회복력은 스트레스나 역경을 더 효과적으로 관리하는 데 도움이 된다. 그리고, 인생에 있어서의 수많은 시련 속에서, 자신과 파트너 양쪽을 지지해, 연결을 강화한다.

셋째, 자기애와 감정적 웰빙을 우선시할 때 건설적이고 냉정한 대화를 할 수 있게 된다. 문제가 생겼을 때 감정적으로 반응하는 것이 아니라 직접적이고 사려 깊게 대처할 수도 있게 된다. 효과적인 의사소통은 갈등을 해소하고 오해의 악화를 막는다. 감정적으로 안정된 관계에서 이루어지는 대화는 해결에 초점을 맞춘 생산적인 것이 될 것이며 상호 이해와 연결을 심화시킬 것이다.

3. 자기애는 '관계성의 역학'의 균형을 잡는다
먼저 자신을 사랑하는 것은 대등한 파트너로서 연애관계에 하기 위한 열쇠가 된다. 기초가 되는 이 자기애는, 불균형으로 연결되는 지배나 복종이라고 하는 불건전한 패턴을 피하고, 파트너 쌍방이 평등하게 공헌할 수 있는 역학을 만든다.

자기애는 본질적으로 자존감과 연결되어 있다. 이러한 자존심은, 파트너에 대해, 자신이 존중받고 있다고 느끼는지(혹은 느끼지 않는지)에 대해 가르치는 것으로 이어진다. 자신을 계속 높이 평가하고 자신이 어떻게 대우받기를 기대하는지에 대한 명확한 기준을 마련할 때 당신은 자신이 상대방으로부터 받고 싶은 대응의 모범을 보인다. 따라서 자신을 사랑함으로써 관계의 역학적 균형을 자연스럽게 촉진하고 있다. 그러한 균형 잡힌 관계에서는, 각자의 공헌과 요구가 평등한 가치를 가지고 있을 것이다.

자신을 사랑하는 것은 자립을 중시하고, 공의존을 막고, 보다 건전한 연애관계를 촉진하는 것이기도 하다. 여성이 파트너에게 지나치게 의존해 자기책임이나 자기계발의 기회를 해치는 경우가 많다는 것을 보여주는 연구는 많다.

개개인의 자립성을 수용함으로써 파트너 양측이 삶을 공유하면서 개성을 유지할 수 있다. 적절한 거리를 유지하면서 서로의 성장을 지원함으로써 자유와 존경의 역학이 생긴다. 각각의 「나다움」을 잃지 않고, 서로의 소원이 살아나는, 균형 잡힌 관계가 길러질 것이다.

마지막으로 관계 구축에 대비하기 위한 3가지 힌트를 소개한다.

· 거울 의사소통(미러 커뮤니케이션)을 연습한다:
대답을 하기 전에 상대방이 한 말을 반복하여 자신의 이해가 맞는지 확인하자. 이 테크닉은 액티브 리스닝(경청)을 촉진해 상대의 시점을 존중하는 것을 나타내며, 연결을 깊게 한다.

· 정기적인 되돌아보기를 한다:
관계의 역학, 경계선, 개개의 요구에 대해 논의하기 위해 정기적인 미팅을 계획·실행하자. 이러한 적극적인 접근에 의해, 파트너 쌍방이, 관계성의 자세에 대해 의견을 말할 수 있게 되어, 상호존중과 평등이 촉진된다.

· 차이점을 서로 인정하다:
서로의 독특한 자질이나 사고방식을 받아들이고 인정하자. 차이가 있는 것으로 관계성이 풍부해져, 관계성의 강화로 연결되는 것을 인식하자. 이러한 생각은, 파트너 쌍방이, 있는 그대로의 자신이 평가되고 가치를 인정받고 있다고 느낄 수 있는 환경을 키운다.

요컨대 교제에 들어가기 전에 먼저 자기자신을 사랑하는 것은 단순히 유익한 것만은 아니다. 자신 이외의 누군가를 충분하고 건전하게 사랑할 수 있게 되기 위해서는 필수적인 것이다.

(forbes.com 원문) 3 Reasons Why Self-Love Fuels Romantic Love—From A Psychologist
https://www.forbes.com/sites/traversmark/2024/06/22/3-reasons-why-self-love-fuels-romantic-love-from-a-psychologist/

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