우주복 없이 맨몸으로 우주공간에 내던져지면 인간의 몸은 어떻게 될까?

우주복 없이 맨몸으로 우주공간에 내던져지면 인간의 몸은 어떻게 될까?

국제우주정거장(ISS) 등에 탑승하는 우주인들은 우주비행 내내 선내에 머무르는 것이 아니라 때로는 우주공간으로 나가 우주유영 활동을 하는 경우도 있다. 이런 경우에 착용하는 것이 우주공간에서 안전하게 생존·활동하는 것을 가능하게 하는 것이 우주복이고, 이 「우주복을 입지 않은 상태에서 우주공간에 내던져진다면 인간은 어떻게 되는가?」라고 하는 의문에 대해서, 과학 매체인 ZME Science가 설명하는 내용이다. 

널리 알려진 것 중에는, 「맨몸으로 우주공간에 내던져지면 인간의 몸은 폭발한다」 「우주공간에서는 한순간에 혈액이 끓어올라 증발해 사망한다」라고 하는 것이 있다. 또 그런 장면을 그린 SF영화도 있는데 실제로 우주복을 입지 않은 상태에서 우주공간으로 뛰쳐나간다 해도 인간의 몸이 폭발하거나 혈액이 끓어오르지는 않는다고 한다. 

평소 생활에서 의식하는 것은 거의 없지만, 지구에서 사는 인간의 몸은 항상 대기압에 눌려 있어 체내의 압력이 그것을 되받아 균형을 유지하고 있다. 하지만 우주공간은 진공상태이기 때문에 지구상에서는 당연하게 존재하는 대기압이 존재하지 않다. 따라서 우주공간으로 우주복 등의 보호 없이 튀어나오면 급격한 감압상태에 빠집니다. 

우주공간으로 뛰쳐나가면 인간의 몸이 폭발한다는 주장은 이 급격한 압력감소(감압)에 의해 연상된 것이다. 그러나 ZME Science에 따르면 인간의 피부는 매우 유연하고 튼튼하기 때문에 중요한 조직이나 장기를 흩어지지 않고 압력감소(감압)에 따라 팽창할 수 있다는 것이다. 

그렇다고 급격한 압력감소(감압)에 의한 영향은 작은 것이 아니라 조직 내 수분이 급격히 증발함으로써 몸이 팽창하는 고통이나 장내 공기가 팽창함에 따른 심장이나 횡격막 압박, 감압증 등을 일으킨다. 또한 폐에서 급격히 공기가 빠짐으로써 폐와 기도 조직에 손상이 생길 가능성도 있다고 한다. 

맨몸으로 우주공간으로 튕겨나간 인간을 직접적으로 죽음에 이르게 하는 것은 산소의 결핍이라고 한다. 하지만 우주공간으로 튕겨나갔을 때 산소를 조금이라도 쓰지 말자고 생각해 숨을 멈추는 것은 실행할 수 있는 한 최악의 행동이라고 한다. 우주공간에서 숨을 멈추면 공기 거품이 혈중으로 들어와 뇌에 도달해 뇌졸중을 일으키거나 압력 변화에 따라 폐가 파열돼 버린다고 한다. 

그러나 설령 숨을 멈추지 않았다 하더라도 산소는 금방 부족하게 된다. 운이 좋으면 우주공간에 나가서도 15초 정도는 의식이 있을 수 있다고 하는데, 그 이후로는 의식을 잃고 2분 정도면 전신장기가 산소부족이 되어 죽음에 이르게 된다. 

과거에는 몇몇 '진공 혹은 급격한 감압에 노출되어 버린 사고' 사례가 있다. 1965년 존슨우주센터에서 발생한 사고에서는 진공 체임버 안에 들어간 기술자가 실수로 감압해 12~15초 만에 의식을 잃었다는 것이다. 27초 후 진공 체임버 내부가 재가압되면서 이 기술자는 의식을 되찾았고 사고 후 4일 정도는 미각을 상실했지만 무사히 회복됐다고 한다. 1982년의 사고에서는, 기술자가 대기압의 불과 3.6%에 상당하는 저압 환경에 1분간 노출되어 피부가 파랗게 되어 폐에서 출혈하는 등의 상태로 빠졌다. 이 남성도 사고 후에 무사히 회복했다고 한다. 

또 ISS가 태양을 마주하고 있을 때 외부 온도는 약 121도, 태양이 지구에 가려져 있을 때 외부 온도는 약 -157도이기 때문에 우주공간에서는 온도도 인간의 생명을 위협하는 것으로 보이다. 하지만 우주에는 공기가 없기 때문에 인체에 공기를 통해 열이 전달되거나 대류에 의해 열이 전달되지도 않는다. 우주공간에서 열이 전달되는 유일한 방법은 방사밖에 없지만 방사로 열이 전달되려면 시간이 걸리기 때문에 열에 의해 죽기 전 산소 결핍으로 사망할 것이라고 ZME Science는 밝히고 있다. 

 

자세한 것은
What would happen to humans exposed to the vacuum of space without a spacesuit?
https://www.zmescience.com/science/what-happens-human-space-052523/

What would happen to humans exposed to the vacuum of space without a spacesuit?