왜 똑똑한 사람도 어리석은 행동을 하는지 ... 여기에는 '크리티컬한 사고방식'의 중요성이

왜 똑똑한 사람도 어리석은 행동을 하는지 ... 여기에는 '크리티컬한 사고방식'의 중요성이

모든 것을 다 잘 알고 있어서 '저 사람은 머리가 좋다'는 말을 들을 만한 사람이라도 때로는 사람들이 생각하는 것에서 크게 벗어난 실수를 일으키기도 한다. 박식하다고 해서 그때그때 적절한 판단을 할 수 있다고 할 수 없는 것은 「크리티컬한 생각을 할 수 있는가」라고 하는 요소가 크게 관련되어 있으며, 그것이 인생의 질을 결정짓는 데 큰 역할을 한다는 연구 결과가 밝혀졌다.

캘리포니아주립대학교 도밍게스 힐스에서 심리학부 부교수를 맡고 있는 헤더 도밍게스 박사는 때때로 예상을 빗나가는 재미있는 실수를 해서 가족들로부터 놀림을 받을 때가 있다고 한다. 박사 학위를 취득할 정도이므로, 도밍게스가 「지적 능력이 높다」라는 주장에는 달리 이유가 없을 것이지만, 그런 사람조차도 예상을 벗어나 때로는 어리석은 실수를 일으킨다는 것은, 사실 「머리가 좋다·지적 능력이 높다」라고 해서 「실수를 일으키지 않는다」라고 단언할 수는 없는 것을 의미한다.

사람의 「머리 좋은 점」을 평가하는 지표의 하나로 「IQ 테스트」를 들 수 있다. 이 테스트에서는 공간시각 퍼즐이나 수학적인 문제, 패턴인식이나 언어적인 문제, 도형인식 등의 문제를 풀게 함으로써 피험자의 지능지수를 측정한다.

지적능력이 높다는 것이 인생에 있어서 유리한 결과를 낳는 경향에는 틀림이 없다. 지성이 높을수록 더 높은 교육을 받고 그 후 직업에서도 유리한 조건을 얻을 수 있으며, 특히 청년기에 범죄를 저지르거나 범죄에 연루될 확률이 낮아진다고 도밍게스는 전했다. 
그러나 한편 인생을 통한 풍요로움이나 만족감이라는 관점에 서면 사실 IQ 테스트 결과와의 관련은 보이지 않는다는 연구결과도 있다고 한다. 워털루대 심리학자 이고르 그로스만 부교수 등 연구팀은 대부분의 지능검사가 실제 사회에서의 판단능력이나 인간관계 구축능력에는 관계가 없다는 연구결과를 발표했다.

한편, 이러한 요소에 크게 관여하고 개선할 수 있는 것이 「크리티컬한 사고를 할 수 있는가」라고 하는 요소라고 도밍게스는 말한다. 크리티컬(critical)한 사고방식이란 비판적 사고라고도 할 수 있으며, 사물의 문제를 특정하고 적절한 분석을 함으로써 최적해를 도출하기 위한 사고방법이다. 흔히 '비판적'이라는 말의 뉘앙스에서 부정적인 생각으로 받아들여지기도 하지만 이는 필요한 정보를 분석, 평가하여 객관적 파악을 바탕으로 정확하게 이해하는 것을 의미한다.

크리티컬한 생각은 여러 인지 스킬을 조합하여 결론을 도출하는 데 주안점을 둔 사고방법으로, 그 능력을 적절한 때에 발휘해야 비로소 의미 있는 결과를 남길 수 있다. 크리티컬한 사고를 할 수 있는 사람은 '사람을 향한 좋은 회의주의자'이며, 사실에 기초하여 사물을 생각하고 타인이 잘못된 방향으로 유도하려는 의도를 간파하는 힘이 있으며, 편파적 존재를 인지하고 그 영향을 가능한 한 배제한다는 개념을 이해하고 행동에 옮길 수 있는 사람이라고 할 수 있다.

크리티컬한 사고방식을 가진 사람이 인생에서 얼마나 큰 문제에 직면하는지에 대해 실시된 조사에서 그런 사람들은 나쁜 사건에 직면하는 정도가 비교적 낮은 것으로 나타났다고 한다. 조사는 피험자에 대해 과거의 나쁜 사건을 모두 든 후에, 그 사람이 어느 정도 크리티컬한 사고의 소유자인지를 평가하는 조사를 실시하였다. 조사에는 Halpern Critical Thinking Assessment(HCTA: 핼펀 크리티컬 싱킹 조사)라고 하는 기법이 이용되었으며, '언어에 의한 논리적 사고력' '논의 분석력' '가설검증·가능성·불확실성에 관한 사고방식' '결단력' '문제해결력'의 5가지 관점에 대해 측정이 이루어졌다고 한다. 또 과거의 나쁜 일로는 교육에 관한 것, 건강, 법률, 대인관계, 금전적인 것 등의 항목으로 구성되었다고 한다.

그리고 이 조사 결과, 크리티컬한 사고를 할 수 있는 사람은 '나쁜 사건'에 조우할 가능성이 낮고, 삶을 더 좋게 걷고 있다는 것이 밝혀졌다. 도밍게스는 또, 「크리티컬한 생각을 할 수 있는 사람」과 「지적 능력이 높은 사람」의 어느 쪽이 인생을 보다 좋게 영위하는지에 대해서도 조사를 하였다.
그러면 두 그룹 모두 큰 문제를 갖지 않고 생활을 하는 경향이 있는 것으로 밝혀졌는데, 크리티컬한 사고를 가진 사람이 그 정도가 더 높았다고 한다.

이처럼 크리티컬한 사고를 갖도록 노력하는 것은 삶의 질을 높이는 것으로 이어질 수 있음을 시사하는 연구결과가 밝혀지고 있다. 도밍게스는 마지막으로 지적 능력은 유전적인 요소가 연관될 수 있기 때문에 그 능력을 높이기가 어려울 수 있다. 그러나 크리티컬한 생각은 훈련을 통해 익힐 수 있으며 그 장점은 더 오랫동안 지속된다. 누구나 크리티컬한 사고방식을 익힐 수 있다. 그리고 이는 「똑똑한 행동」이라고 말할 수 있다.

Why Do Smart People Do Foolish Things? - Scientific American
https://www.scientificamerican.com/article/why-do-smart-people-do-foolish-things/