영성, '정신, 신앙과 심신의 건강'의 관련성 .. 의료에서의 관심도 상승

영성, '정신, 신앙과 심신의 건강'의 관련성 .. 의료에서의 관심도 상승

통합의료 등 의료에서는 영성(spirituality)이나 신앙심이 치료에 도입되었다. 그것은 앞으로 우리의 심신건강에 진정한 이익을 가져다 줄 수 있을지도 모른다.

(종교와는 무관한) 영성(spirituality), 조직적 종교에 대한 신앙 같은 신념은 실제로 치유를 가져오고 심신의 건강에 좋은 영향을 주고 있음을 보여주는 연구결과도 이미 다수 발표되었다. 그러한 영향을 미치는 주된 이유로서 꼽히고 있는 것은, 다음의 4가지가 있다.

1. 우울증과 불안장애 증상이 개선되고 고독감이 완화된다
신앙 관행, 특히 기도는 우울증, 불안, 외로움을 줄일 수 있습니다.
암 환자를 대상으로 진행된 연구에서는 예배, 감사, 타인을 위한 기도 등이 우울 증세 경감과 관련된 것으로 나타났다. 되새겨 음미하는 반추(어떤 일에 대해 계속 생각한다)가 감소하는 것, 사회적 지원이 증가하는 것이, 도움이 되는 것으로 보이고 있다.

공통의 신조에 의해서 연결을 가지는 종교에 근거한 커뮤니티 등은, 사회적인 장소나 지원의 네트워크를 제공하고 있다. 공유되는 커뮤니티는 귀속의식이나 우정, 병에 걸렸을 때 필수적인 지원을 제공한다.

종교와는 무관한 기도도 우울증이나 불안 증세 경감, 낙관적인 사고를 촉구하는 것과 관련이 있는 것으로 보인다. 병이 진행 중인 사람의 경우에도 정신적 웰빙은 불안이나 우울 증세가 가벼운 것과 관련이 있다.

2. 건강한 생활에 대한 의식이 높아지다
건강한 생활방식(Lifestyle)의 선택은 신체적인 건강으로 이어진다. 많은 종교는 알코올이나 약물과 같은 유해한 물질의 섭취를 그만두라고 권장하고 있으며, 신앙심이 깊은 젊은이에게는 무기의 소지, 싸움, 음주운전과 같은 위험한 행동이 적고, 적절한 영양과 운동, 휴식을 취하는 건강한 생활을 하고 있는 사람이 많아지고 있는 것이, 연구 결과로 나타나고 있다.

또 텍사스州에서 실시된 조사에서는 종교적인 활동에 자주 참여하고 있는 것과 안전벨트 착용, 운동, 금연, 음주량이 적은 등 다양한 측면에서의 건강한 행동과의 관련성도 발견된 것으로 알려졌다.

단지, 유방암을 극복한 사람을 대상으로 한 연구에서는, 종교적인 예배활동에 참여하고 있는 사람이 야채나 과일의 섭취량이 많았던 한편, 운동량이 감소와 관련이 있었다(예배에 출석하는 시간이 길어지는 것으로, 운동하는 시간이 줄어 있었을 가능성이 있다).

그 밖에 교회가 요구하는 피크닉 참여는 커뮤니티의 유대를 돈독히 하되, 핫도그 감자칩 등 정크푸드를 포함해 건강하지 못한 식품을 많이 섭취하는 것으로 이어진다.

3. 영성(Spirituality)은 대처능력이 높아지고 정신적 웰빙(Emotional Well-Being)으로 이어지기도
혼자서 기도하는 것, 종교적인 활동에 참여하는 것은 마음의 편안함을 낳고 마음챙김(mindfulness. 지금 이 순간에 집중함으로써 이점을 얻는) 상태를 가져온다고 알려져 있다.

영성(Spirituality)는 삶의 의미와 문제 대처능력을 높이는 것으로 이어져 자존감도 높인다고 한다. 암 환자를 대상으로 한 연구에서는 웰빙(well-being)을 가져오고 있다는 결과도 나왔다.

4. 면역력이 높아지고 수명 연장으로 이어진다
목적의식을 가질 수 있게 되는 것이 더 건강하고 긴 삶으로 이어진다. 과거에 실시된 여러 역학연구 결과, 신앙심이나 영적성이 높은 것과 낮은 사망률 사이에는 관련성이 있는 것으로 나타났다.

긍정적인 감정과 사회적인 지원을 얻을 수 있는 것이, 면역력을 높여 병에 걸리기 쉬운 것을 감소시킨다고 보여지고 있다. 예를 들어, 눈물샘이나 침샘 등의 외분비 기능이 저하되는 자가면역질환인 쉐그렌증후군(Sjögren's syndrome) 환자를 대상으로 한 연구에서는, 영적인 활동은 자가항체의 수치나 질환의 활동의 저하와 관련되어 있다는 결과가 나타나고 있다.

영성(Spirituality)는 또 만성질환의 진행을 늦추는 것과도 관련이 있다는 연구결과가 발표되고 있다. 이를 일으키는 메커니즘이 되고 있는 것은 모든 것이 연결된 우리의 심리와 신경, 면역의 경로다.

(forbes.com 원문) 4 Reasons Why Faith May Actually Heal
https://www.forbes.com/sites/jessepines/2024/07/16/4-reasons-why-faith-may-actually-heal/

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