연구에 따르면 나이에 따라 동성애자가 되기도 하고 이성애자가 되기도 한다

연구에 따르면 나이에 따라 동성애자가 되기도 하고 이성애자가 되기도 한다

'이성애자(헤테로섹슈얼)', '동성애자(호모섹슈얼)', '양성애자(바이섹슈얼)' 같은 말은 성적 성향을 나타내는 단어지만 이런 단어로는 분명하게 분류할 수 없을 정도로 현실은 복잡한다. 
10대에서 30대까지의 성적 성향은 유동적이며, '나이에 따라 동성애자나 이성애자로 바뀔 수 있다'는 연구결과가 발표되었다. 

이 연구를 수행한 사람은 버지니아공과대학 인간발달·가족학과 크리스틴 카스토르 교수이다. 
카스토르는 미국에서 행해진 학생에 관한 전국 조사의 데이터를 이용해, 16세에서 32세까지의 남녀 6000명 이상의 성적 지향이나, 섹스·연애의 상대의 성별을 조사했다. 남성 여성 모두 10~20대의 성적 지향은 유동적이어서 성적 성향을 표현하는 단어로 일반적인 이성애자(헤테로섹슈얼), 동성애자(호모섹슈얼), 양성애자(바이섹슈얼) 분류로는 부적당한 것으로 나타났다는 것이다. 

카스토르에 따르면, 연령에 의한 유동성을 포함한 후에 성적 성향을 분류하면, 남성은 「이성애자」 「거의 이성애자 또는 양성애자」 「급격하게 동성애자가 된다」 「성적으로 미발달」의 4개의 카테고리로 분류되고, 
여성은 「이성애자」 「거의 이성애자이지만 드물게 동성애자」 「급격하게 양성애자가 된다」 「급격하게 동성애자가 된다」 「성적으로 미발달」의 5개의 카테고리로 분류된다고 한다. 

'급격하게 동성애자가 된다'로 분류된 남녀는 10대에 이성과의 성관계·연애관계를 갖지만 그 관계도 극소수이다. 하지만 20대에 들어서면 동성과의 성관계·연애관계를 다수 갖게 되고, 20대 후반이 되면 거의 동성애 관계밖에 갖지 않게 된다고 한다. 

'이성애자'로 분류된 남성에서도 10대 시절 동성애 경험이 있는 사람이 6% 정도 된다. 
그러나 이런 사람도 20대가 되면 이성과의 관계밖에 갖지 않게 된다. 
반면 '이성애자'로 분류된 여성은 10대 시절 동성애 경험이 있는 사람은 2.4%밖에 되지 않지만 20대 후반이 되면 가끔 동성과의 관계를 가진 '거의 이성애자'가 되는 사람이 나타난다. 
남자는 10대에 양성애자일지라도 20대에서는 이성애자가 되는 경향이 있지만 여자는 10대에 이성애자일지라도 20대 후반에 양성애자가 되는 경향이 있는 것으로 보인다. 

또한 남성에 비해 여성은 성적 지향이 유동적이며 남성은 '이성애자'이거나 '급격하게 동성애자가 된다'는 양극단 성적 지향에 속하는 경우가 많은 반면 여성은 '거의 이성애자이지만 드물게 동성애자', '급격하게 양성애자가 된다'는 성적 지향에 속하는 사람이 남성에 비해 많다고 한다. 

카스토르는 성적 성향이 변화하는 것에 대해 최종적으로 동성애자, 양성애자가 되는 사람이라도 10대에서의 섹스 상대는 거의 이성이다. 
그러나 20대 초반에 걸쳐 동성애/양성애의 경향이 점차 강해져 20대 후반에는 거의 자신의 성적 성향을 발견하게 된다. 
20대 초반은 인간적으로 독립해 가는 시기이기 때문에 이 시기에 자신의 성적 지향을 받아들이거나 새로운 성적 지향을 찾거나 동성의 매력을 인정하는 것으로 보인다"라고 말했다. 

섹슈얼 마이너리티는 건강이나 복지 면에서 큰 문제를 안고 있다. 
성희롱에 당하는 사람은 정신장애, 약물남용, 자*살 등을 일으킬 확률이 매우 높고 암 검사나 성 감염병 등의 검사 진료율도 낮은 것으로 밝혀되고 있다. 

종래까지의 분류로는 섹슈얼 마이너리티의 이해에는 충분하지 않다. 
섹슈얼 마이너리티를 이해하기 위해서는 나이가 지남에 따라 그들의 성적 성향이 어떻게 변화하는지 등에 대한 폭넓은 연구가 필요한다. 
성적 지향을 분류하는 것은 어려운 작업이지만 성적 지향을 이해하는 것은 섹슈얼 마이너리티와 그렇지 않은 사람 사이에 있는 건강상의 격차를 메우는 것으로 이어진다'라고 카스토르는 말한다. 

 

Sexual Orientation Trajectories Based on Sexual Attractions, Partners, and Identity: A Longitudinal Investigation From Adolescence Through Young Adulthood Using a u.s.Representative Sample: The Journal of Sex Research: Vol0, No0
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00224499.2019.1577351

Here's More Evidence Sexual Orientation Is Fluid Right Into Our Adult Years
https://www.sciencealert.com/sexual-orientation-continues-to-change-right-through-our-teens-and-into-adulthood