알려지지 않은 &의 역사, 환상의 27번째 알파벳이었다

알려지지 않은 &의 역사, 환상의 27번째 알파벳이었다

앤드(and)의 의미로 사용되는 기호 '&'의 정식 명칭은 '앰퍼샌드(&: and를 나타내는 기호. ampersand)'라고 한다. 영어뿐만 아니라 다른 언어에서도 다양한 용도로 사용되고 있는 기호이지만, 그 역사를 Black Lion Banner가 풀어내는 내용이다. 

타이포그래피 중에서도 가장 독특하고 흥미로운 문자 중 하나가 '&' 앰퍼샌드이다. 글꼴 디자이너의 스케치북에 쓰인 낙서로 시작하여 현재는 거의 모든 인쇄물상에서 앰퍼샌드를 볼 수 있을 정도로 보편화 되었으며 최근에는 전형적인 형태와 크게 동떨어진 전위적인 디자인의 것도 등장하게 되었다. 

앰퍼샌드는 그 형상의 다양성 때문에 글꼴 디자이너가 자유롭게 창의성을 발휘할 수 있고 디자이너의 인성이 드러나게 되어 있다. Unicode에서는 '구독 기호'로 분류되는 앰퍼샌드인데, 한 번은 영어 알파벳의 27번째 글자로 된 것으로 영어의 'and'와 같은 의미를 갖는 기호이기도 하다. 

타이포그래피와 마찬가지로 앰퍼샌드의 역사는 고대 로마에서 시작된다. 고대 로마의 서기관은 자신의 업무인 '글씨 쓰기'의 속도를 높이기 위해 필기체를 사용했다. 그 중에서, 복수의 문자를 조합해 하나의 문자로 표현함으로써, 「시간 절약」과 「특정 문자가 시각적으로 서로 겹쳐짐으로써 일어나는 시각적인 알기 곤란함」이라고 하는 문제를 해소한다. 이때 생겨난 것이 여러 글자를 합성해 한 글자로 만든 '합자'이고, 앰퍼샌드도 이 흐름 속에서 탄생한 것 중 하나인 셈이다. 앙파산드(&)는 라틴어 et(and)의 합자. 

로마 제국이 확대됨에 따라 많은 언어 중 앙파산드를 볼 수 있게 된다. 그러나, 앰퍼샌드를 흡수한 언어가 변화·진화되면서 원래의 오리지널 형태에서 보다 스타일리쉬한 형태로 변형되어 간다. 현대의 전통적인 글씨체 중에는 앙파산드가 원래의 의미인 'et'을 분명하게 나타내는 형상도 있다. 아래 네 글씨체의 경우 특히 'Caslon'은 'et'의 합자임을 잘 알 수 있을 것 같다. 

반면 현대의 수서풍 글꼴은 E와 T를 결합한 듯한 앰퍼샌드가 많다는 것이다. 

1700년대 초반까지 잉글랜드 전역의 학교는 말을 철할 때 perse라는 문구를 자주 이용했다. 'perse'라는 것은 '본질적인'이라는 뜻을 나타내는 워드로 'A'나 'I' 등 한 글자로 의미를 이루는 문자를 읽을 때 이용되고 있으며, 예를 들어 당시 아이들이 'I invite you(저는 당신을 초대합니다)'라는 문구를 쓸 때 'Persei, i, n, v, i, t, e……'라는 식으로 발성하면서 문자를 썼다고 한다. 이를 통해 처음 발성한 'i'는 'invite'라는 단어의 일부가 아닌, 단체로 의미를 이루는 'I(나)'임을 잘 알 수 있게 된다. 

동시에 &은 영어 알파벳 27번째 글자로 알려졌다. 학교에서 'Z' 다음에 올 알파벳으로 '&'가 알려지면서 알파벳을 순서대로 읽어갈 때는 'X, Y, Z and perse and'로 읽었다고 한다. 이 and perse and라는 문구가 한 단어로 쓰이게 됐고 이후 &은 앰퍼샌드로 불리게 됐다는 것이다. 이후 1837년까지는 'ampersand'라는 단어로 사전에 오르게 되었다. 

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The History of the Ampersand – Black Lion Banner – Medium
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The History of the Ampersand