사망자 50명 초과 전자담배 관련 폐질환의 보고서를 정부기관이 발표, 무엇이 원인인지 분석

사망자 50명 초과 전자담배 관련 폐질환의 보고서를 정부기관이 발표, 무엇이 원인인지 분석  

2019년 8월 미국 질병통제예방센터(CDC)가 "미국 내에서 전자담배와 관련된 중증 폐질환(EVALI)이 증가하고 있다"고 보고하였다. 이어 2019년 12월 20일 CDC는 EVALI에 대한 새로운 보고서를 공개하면서 EVALI 환자 수가 정점을 지났거나 EVALI의 원인이 '비타민 E 아세테이트'일 가능성이 높다고 공식 발표했다. 

CDC and FDA recommend that people not use THC-containing e-cigarette, or vaping, products, particularly from informal sources like friends, family, or in-person or online dealers.
Vitamin E acetate should not be added to any e-cigarette, or vaping, products. Additionally, people should not add any other substances not intended by the manufacturer to products, including products purchased through retail establishments.
Adults using nicotine-containing e-cigarette, or vaping, products as an alternative to cigarettes should not go back to smoking; they should weigh all available information and consider using FDA-approved smoking cessation medications. 

CDC에 따르면 응급실로 이송되는 EVALI 환자 수는 2019년 6월부터 급격히 증가하고 있으며 2019년 9월 환자 수가 정점을 찍었다. 이후 EVALI로 응급실로 이송되는 환자 수는 감소 추세지만 여전히 2019년 6월보다 많은 환자 수가 보고되고 있다. 2019년 12월 17일 현재 미국 전체에서 2506명이 EVALI에 이환되어 최소 54명의 목숨을 앗아갔다고 한다. 

아래 지도를 보면 일리노이주·텍사스주·캘리포니아주 등에서 특히 환자 수가 많다는 것을 알 수 있다. 

또, CDC는 EVALI로 입원한 환자가 퇴원 후에 재입원하거나 퇴원한 후에 사망하는 케이스에 대해서도 분석을 실시했다. 그 결과 재입원이 필요한 환자는 다른 환자보다 심장병, 호흡기질환, 당뇨병과 같은 만성병 기왕력(기왕력은 지금까지 걸렸던 질병이나 외상(外傷) 등 진찰을 받는 현재에 이르기까지의 병력(病歷)이다. 일반적으로 의사의 진찰을 받을 때까지 본인이 이환되었던 적이 있는 질병을 말한다.)이 있을 가능성이 높았던 것으로 나타났다. 그리고 퇴원 후 사망한 환자는 50세 이상일 가능성이 높았다고 한다. 

CDC 이사를 맡고 있는 Robert r.r. Redfield는 "의사나 의료진이 EVALI 환자와 협력해 퇴원 48시간 이내에 후속 케어를 하는 것이 중요하다"고 밝히고 있다. 만성질환을 가진 EVALI 환자에 대해 퇴원 후에도 지속적인 감시를 하고 때로는 시의적절한 의료처치를 하는 것이 환자의 생명을 살린다고 말했다. 

또한 CDC는 EVALI의 원인이 되는 물질에 대해서도 언급하고 있다. CDC는 미국 16개 州에서 발생한 EVALI 환자 51명으로부터 폐 일부에 생리식염수를 넣어 이를 회수·분석하는 기관지 폐포세정액 검사를 실시했다. 그 결과 51명의 EVALI 환자 중 무려 48명에게서 비타민E 아세테이트라는 물질이 확인됐다는 것이다. 또한 건강한 사람들에게서 채취한 샘플에서는 비타민E 아세테이트가 검출되지 않았다. 

통상 비타민E 아세테이트는 연고나 피부에 바르는 약품 등에 함유되어 있으나 대마(마리화나)의 유효성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC)이 함유된 리퀴드에서 비타민E 아세테이트가 첨가물로 사용되는 경우도 많다고 한다. 순수 THC오일은 고가이기 때문에 저품질의 제품을 판매하는 업체는 안전성이 확인되지 않은 비타민E 아세테이트로 THC오일을 희석하여 제품비용을 낮추고 있다고 한다. 이번 연구에서 비타민E 아세테이트가 검출된 환자 상당수도 THC를 함유한 리퀴드를 사용한 것으로 밝혀졌다. 

CDC의 부디렉터를 맡고 있는 Anne Schuchat는 비타민E 아세테이트만이 EVALI의 원인이라고 특정할 수 있었던 것은 아니지만 CDC에서는 비타민E 아세테이트가 EVALI를 일으키는 중심 물질이라고 거의 확신한다고 말한다. "이번에 발표한 연구를 포함한 모든 발견으로부터 EVALI의 폭발적인 유행은 비타민E 아세테이트를 포함한 THC 리퀴드 제품의 사용에 기인한다고 결론지어진다"라고 Schuchat는 주장했다. 

여전히 비타민E 아세테이트가 EVALI를 일으키는 시스템에 대해서는 불분명하지만 전자담배와 관련된 폐질환의 원인이 비타민E 아세테이트일 수 있다고 지적된 것은 이번이 처음이 아니다. 지금까지(2019년) 비타민 E 아세테이트를 함유한 리퀴드의 유해성에 대한 비판이 있다. 

전자담배 관련 폐질환 사망사례가 잦아 전문가들은 사용정지를 호소한다. 

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Vitamin E Acetate in Bronchoalveolar-Lavage Fluid Associated with EVALI | NEJM
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1916433

New Cases in Outbreak of E-cigarette, or Vaping, Product Use-Associated Lung Injury (EVALI) On the Decline | CDC Online Newsroom | CDC
https://www.cdc.gov/media/releases/2019/p1220-cases-EVALI.html

Vape lung is on the decline as CDC report fixes blame on oily additive | TechCrunch
https://techcrunch.com/2019/12/20/vape-lung-is-on-the-decline-as-cdc-report-fixes-blame-on-oily-additive/

CDC officially links vitamin Eacetate to US vaping-illness outbreak | Inverse
https://www.inverse.com/article/61949-vitamin-e-acetate-lung-injury

CDC officially links vitamin E acetate to US vaping-illness outbreak