"많은 사람들이 자외선 차단제를 바를 때 심각한 실수를 저지른다"고 과학자들이 경종을 울리고 있다.

"많은 사람들이 자외선 차단제를 바를 때 심각한 실수를 저지른다"고 과학자들이 경종을 울리고 있다. 

여름이 한창일 때 바다나 수영장 등 야외 레저로 나가게 되면 자외선을 막기 위해 피부가 노출된 부위에 자외선 차단제를 바르는 사람이 많다. 하지만 "많은 사람들은 제대로 자외선 차단제를 바르지 않았다"고 과학자들이 주장해 경종을 울리고 있다. 

 

A new study has found that most of us are putting on sunscreen wrong, and are only getting 40 percent of the SPF protection we think we are.

While it's common knowledge that you need to cover all exposed skin in sunscreen, the study shows that most of us don't coat it on anywhere near thick enough.

자외선 차단제는 피부에 닿는 자외선을 차단함으로써 선탠이나 피부 노화를 방지하는 기능을 한다. 19세기 중반 처음 선크림이 개발됐을 때만 해도 선크림의 자외선 차단 성능을 나타내는 SPF 값은 고작 SPF2 정도밖에 되지 않았다는 것이다. 이후 연구를 통해 자외선 차단제의 성능은 크게 향상되고 있으며 최근에는 SPF 30~50 혹은 그 이상의 자외선 차단제도 시판되고 있다. 

내수성을 가진 타입과 스프레이 타입, 젤 타입 등 다양한 타입의 자외선 차단제가 개발되었으며, 사람들은 피부를 노출시키는 모든 부분에 골고루 자외선 차단제를 도포하고 있다. 하지만 "많은 사람들은 자외선 차단제를 바르는 방법이 올바르지 않아 충분한 자외선 차단 효과를 얻지 못하고 있다"는 연구 결과가 발표됐다. 

과거 연구에 따르면 일반적인 사람들은 평균 m당 0.75 mg의 자외선 차단제를 도포한다고 한다. 그런데 킹스칼리지런던 연구자들은 1평방cm당 0.75mg이라는 자외선 차단제 사용량으로는 20SPF 선크림으로도 실질적으로 4SPF 정도의 효과만 얻을 수 있다고 설명한다. 패키지에 적힌 대로 효과를 얻기 위해서는 선크림을 1평방cm당 2mg 정도 발라야 한다고 하니, 대부분의 사람들은 필요한 선크림 사용량의 절반 이하만 바르고 있는 셈이다. 

자외선 차단제의 효과는 SPF의 값과 자외선 차단제를 바르는 양에 좌우된다. 연구팀은 16명의 피실험자를 여성 3명과 남성 5명 등 총 8명의 그룹 2개로 나눠 각기 다른 조건으로 자외선을 쬐었다는 것이다. 제1군의 그룹에는 몸의 각부에 다양한 두께로 자외선 차단제를 발라, 각 부분에 같은 자외선량을 퍼부었다. 제2군 그룹은 5일에 걸쳐 다양한 두께로 자외선 차단제를 발라 매일 다른 자외선량을 퍼부었다고 한다. 

그 결과 제2군 그룹에서는 적절한 양보다 얇은 두께의 자외선 차단제를 바른 영역에서 자외선의 손상이 상당히 커진 것으로 나타났다. 한편, 적절한 두께의 자외선 차단제를 발랐을 경우에는, 설령 자외선량이 크게 증가해도 자외선에 의한 데미지는 상당히 경감되는 것으로 밝혀졌다고 한다. 

연구팀에 따르면 적은 양의 자외선 차단제를 발라 낮은 수준의 자외선을 받는 것보다 적절한 양의 자외선 차단제를 발라 높은 수준의 자외선을 받는 것이 결과적으로 자외선에 의한 손상을 덜 줄 수 있다고 한다. 

피부암 등의 위험으로부터 피부를 보호한다는 관점에서 말하면 SPF50의 자외선 차단제든 SPF100의 자외선 차단제든 큰 차이가 없는 것으로 알려져 있다. 그러나 그것은 어디까지나 적절한 양의 자외선 차단제를 발랐을 때의 경우이다. 적절한 양의 자외선 차단제를 바르면 '한 번에 너무 많이 써서 아깝다'고 느껴져, 아무래도 사용량을 줄여버린다면 가급적 SPF 수치가 높은 자외선 차단제를 사용하는 것이 최선이라고 정리되어 있다. 

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Acta Dermato - Venereologica - Sub-optimal Application of a High SPF Sunscreen Prevents Epidermal DNA Damage in Vivo
http://www.medicaljournals.se/acta/content/abstract/10.2340/00015555-2992

Most of Us Are Making a Crucial Mistake When Applying Sunscreen, Scientists Warn
https://www.sciencealert.com/most-of-us-are-applying-sunscreen-wrong-skin-cancer-risk

Most of Us Are Making a Crucial Mistake When Applying Sunscreen, Scientists Warn