드론군(軍) 확대 경쟁, 새로운 세계대전의 도화선이 될 우려도

드론군(軍) 확대 경쟁, 새로운 세계대전의 도화선이 될 우려도

이 내용은 forbes에 게재된 내용을 정리한 것이다.

최근에 일어난 3개의 전쟁은, 21세기의 전장에 있어서의 드론(무인기)의 활용 예를 다양하게 보여 주었다.

Three recent wars highlighted the use of drones in 21st-century warfare. 
The drone’s centrality in the recent wars has already created a dangerous false narrative in the Western media. This myth posits that drones are just another high-tech gadget that will cement the West’s military advantage. This is wrong. Drones are not merely another gadget. They are cheap, transformative, and ubiquitous. Drones are “disrupting” warfare and forcing a realignment of doctrines and procurement that is not necessarily to the West’s advantage. The drone game is afoot.

예멘에서는 반정부 무장조직 후티(Houthi)와 이를 지원하는 이란이 사우디아라비아의 석유 인프라와 군 시설을 공격하면서, 이란과 사우디 연합군과의 대리전쟁이 2015년부터 교착상태에 빠졌다. 아제르바이잔은 2020년과 2023년 아르메니아와의 전쟁에서 대량의 드론을 사용했다. 러시아가 2022년 2월 우크라이나를 침공한 이후에는 드론이 주역인 전투 영상이 인터넷상에 넘쳐나고 있다.

터키 바이칼사제 드론 '바이락탈'을 찬양하는 우크라이나 병사의 노래는 러시아군 장갑차량이 차례로 격파되는 가운데 확산됐다. 러시아 측도 이란제 드론의 대군을 투입해 우크라이나의 민간 인프라를 공격했다.

최근의 전쟁에서 드론이 핵심적인 역할을 담당하고 있는 사실은, 이미 서방 미디어 사이에 위험한 거짓의 내러티브(narrative. 이야기)를 만들어 내고 있다. 드론은 서방의 군사적 우위를 공고히 하는 새로운 하이테크 가젯(gadget, 부속 제품)에 불과하다는 '신화'다. 이건 잘못된 것이다. 

드론은 단순한 가젯(gadget)이 아니며, 저렴하고, 변혁적이며, 보편적인 존재다. 종래의 전쟁의 형태를 격변시키는 혁신적인 기술로, 독트린(전투 교의)과 보급의 재편성을 재촉하고 있다. 그것이 반드시 서방에 유리한 것은 아니다. 드론을 둘러싼 술수는 지금 바로 진행 중인 것이다.

미군이 2000년대 초반 아프가니스탄과 이라크 전쟁에서 드론 폭격을 많이 사용하기 시작한 것이 '드론 신화'의 기틀을 마련했다. 미 육군전략대학의 2013년 연구 등 신화가 나오기 시작한 초기에 이의를 제기하는 전문가들의 주장은 있었지만 속설이 퍼지는 것을 막을 정도는 아니었다.

하지만 드론이 전략적으로 활용된 첫 전쟁은 아제르바이잔과 아르메니아가 싸운 2020년 나고르노-카라바흐 분쟁이다. 아르메니아에는 러시아제 무기가 대량 있었지만 아제르바이잔에 완패했다. 아제르바이잔에 승리를 안긴 것은, 시대에 뒤떨어진 구소련제 장비를 자국내에서 개조한 것과 이스라엘의 항공·방위 대기업 이스라엘 에어로스페이스 인더스트리즈(IAI)제의 드론 「오비터 1 K」와 「할롭」을 도입한 것이다.

미군은 현재 아제르바이잔이 개발한 드론 전술을 연구하고 있다.

거의 모든 사례에서 비교적 저렴한 드론 투입이 공격을 보조하고 있다. 값이 싸기 때문에, 약자 입장의 당사자가 실력 이상의 상대에게 대적할 수단이 되는 것이다. 이것을 실시간으로 실지 검증하고 있는 것은 우크라이나군만이 아니다. 서방국가나 그 제휴 상대를 공격하고 있는 후티 등 이란의 지원을 받는 민병대도 포함된다.

드론전의 전략적 유용성은 병사들과 연합작전의 한 축을 맡아 전장에서 적을 압도할 뿐 아니라 방위측에 감당하기 어려울 정도의 전비 부담을 강하는 점에도 있다. 미국의 방공시스템은 온갖 미사일과 드론을 쏘아 떨어뜨릴 수 있는 무적임을 자랑하지만 요격미사일의 경우 기기 1기에 드는 비용은 미사일 본체를 제외하고 400만달러나 된다. 싼 드론이라면 한 대에 1000달러도 하지 않는다.

미 해군이 예멘에 있는 후티 드론기지를 공격할 때의 주요 무기인 토마호크 미사일은 1발 발사 비용이 400만달러다. 그렇기 때문에, 토마호크 제조원의 미 방위 대기업 레이시온조차도, 훨씬 저렴한 드론 요격 기술 「코요테」에 거액의 투자를 하고 있는 것이다.

드론은 전략적 균형화 장치인 것이다. 규모가 비교적 작은 행동주체들이 과거 어느 때보다 쉽게 적에게 재정부담을 떠넘기게 됐다. 극빈에 허덕이는 북한에서도 자국산 드론을 만들 수 있어 군사 분석가들의 우려를 낳고 있다.

드론은 또 군수산업의 기존 생산 스케줄을 파괴하고 재정의한다. 미군 수요를 충족시킬 수 있는 생산시스템 구축에 미국이 어려움을 겪는 것은 주로 생산공정의 길이 때문이다. 한편 드론은 신속하게 생산할 수 있다. 미국이 토마호크 미사일 부족에 직면한 가운데 이란은 드론 수출을 급격히 확대하고 있다.

전 세계 드론 제조업체들이 양산 체제에 들어가고 있다. 스웨덴의 항공·방위 대기업 사브는, 쿠웨이트 등 바닷속의 기뢰를 우려하는 나라들에게는 수중 드론을 수출하고 있다. 세계의 군사용 드론 생산은 2016년 대비 2배 이상으로 증가하고 있으며, 2030년까지 현재 대비 2배 이상 증가할 것으로 예측되고 있다.

드론 공격은 실패할 경우에도 공격 측에 유리한 불확실성을 가져올 수 있다. 현재 홍해에서 상업 선박을 표적으로 하고 있는 이란제 드론의 대군에 의한 공격은 대부분 의도한 목표에 명중하지 못하고 있다. 오히려 상업 선박을 위협해 홍해를 우회시켜 항행 관리상의 어려움과 물류의 병목 현상을 낳는 것이 주된 효과가 되고 있다.

드론은, 기술 선진국인 글로벌 노스(북반구)가 현재 가지고 있는 우위성을 무너뜨리고 있어, 그 기술을 둘러싼 군비적확장 경쟁에는 이미 박차를 가하고 있다.이것은 기술적으로 뒤쳐져 있는 나라에서도 투자 가능한 패러다임 전환이며, 군사 조달에 있어서의 리셋 포인트이다.

21세기의 드론 경쟁은 아마도 제1차 세계대전 전의 영·독 해군의 확전 경쟁 속에서 등장한 영국 전함 드레드노트가 일으킨 「초대형급 전함 건조 붐」과 비슷할 것이다.

드론의 전술적 유용성과 방어의 어려움은 위태로운 전략 환경을 만들어내고 있다. 공격측이 방어측에 대해 결정적 우위에 있는 작전 전역에서는, 공격적인 충동이 전장에서 보상되기 때문에, 그것이 전략적 성공에 반드시 필요하게 될지도 모른다. 외교를 계속하다 보면 서서히 사라질 값싼 승리의 유혹 때문에 분쟁은 지금보다 훨씬 쉽게 일어날 수 있다.

미국은 현상 유지형의 대국이다. 그러나 국제평화, 자유무역, 미국의 국익은 비교적 저렴하고 어디에나 존재하며 급속한 생산 확대에 대응할 수 있는 드론과 드론 방위기술에 달려 있다. 지금이야말로 보다 기민한 전략을 채택해 비용을 절감하고 조달기간을 단축할 때다. 그렇게 하면 미국과 미국 동맹국에 불리한 소모전을 피할 수 있고, 거액의 시스템에 대한 의존도 줄일 수 있다.

세계의 해운과 항행의 자유를 지키는 목적으로의 드론 활용도 확대되고 있다. 해운업계와 협력해 방해장치와 드론 요격시스템을 제공하면 미 해군의 임무량을 최소화할 수 있을 것이다.

창조성을 발휘할 때가 됐다는 얘기다. 다른 나라들도 공평한 분담을 맡아야 한다. 가령 유럽은 방위산업의 기반이 군수생산에 미흡하고, 새로운 드론 경쟁에도 뒤처져 있어 방위비의 증액이 필요하다.

만약 서방국이 방위와 억지력의 실용적인 수단에 투자하지 않으면, 우리는 미 저널리스트 작가의 바바라 탁맨이 제1차 세계 대전으로 굴러 떨어져 가는 세계를 그린 논픽션 「8월의 포성」의 재현을 보게 되어, 자각하지 못한 채 새로운 세계 대전에 돌입해 버릴지도 모른다.

(forbes.com 원문)
https://www.forbes.com/sites/arielcohen/2024/02/29/are-drones-putting-global-peace-in-danger/?sh=7e4953193008

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Are Drones Putting Global Peace In Danger?