대마초는 수면촉진 목적으로 사용되고 있지만 실제로는 수면을 흐트러뜨릴 가능성이 있는 것으로 밝혀졌다

대마초는 수면촉진 목적으로 사용되고 있지만 실제로는 수면을 흐트러뜨릴 가능성이 있는 것으로 밝혀졌다

네덜란드나 미국의 여러 州에서 합법화되고 있는 대마에는 「수면을 촉진하는 효과가 있다」라고 알려져 있으며, 실제로 대마사용자를 대상으로 한 조사에서는, 수면 촉진이나 불면증 치료를 위해서 대마를 사용하고 있는 사람이 많은 것으로 알려져 있다. 그런데 3000명 이상의 대마 사용자를 피험자로 한 대규모 조사를 벌인 연구팀이 대마초를 피우면 잠을 설치기 쉽다는 연구결과를 보고하였다.

인간에게 필요한 수면시간은 하루 7~9시간으로 알려져 있으며, 이보다 수면시간이 짧든 길든 여러 문제가 발생한다. 잠을 잘 못 자는 사람 중에는 의사로부터 처방받은 수면유도제를 사용하는 사람도 있지만 일부 사람들은 수면을 촉진하기 위해 대마초를 복용할 수 있다고 한다.

불면증은 대마나 그 유효성분인 칸나비노이드 복용을 시작하는 가장 흔한 계기 중 하나인데, 기존 연구에서 지적된 바와 같이 '대마가 수면을 촉진한다'는 주장에 관한 증거가 전체적으로 모순되고 품질도 낮다는 이유로 미국 연구팀은 정말 대마가 수면을 촉진하는지 2005~2018년에 걸쳐 수집된 국민건강·영양진찰조사(NHANES) 데이터를 이용해 조사하였다.

NHANES 조사에서 참가자들은 연령·인종·성별·학력·주 평균 근로시간·수면시간·수면의 질·대마 사용 빈도 등에 대해 응답했다. 수면시간은 모두 평일의 수면시간을 대상으로 조사하여 '짧음(6시간 미만)', '적당(6시간 이상 9시간 미만)', '길다(9시간 이상)'로 구분했으며 '잠에 빠지는 어려움', '중도각성 여부', '지난 2주 동안 너무 많이 잔 적이 있는가''수면에 대해 의사와 상담한 적이 있는가' 등 수면의 질에 대해서도 조사했다.

또 대마 사용과 관련해서는 지난 30일간 대마 복용력이 있는 경우는 '대마 사용자'로 정의돼 총 2만1729명의 피험자 중 3132명(약 14.5%)이 대마 사용자였다. 이후 대마 사용자는 지난 30일간의 사용 횟수에 따라 경도 사용자(30일에 20회 미만) 또는 중증 사용자(30일에 20회 이상)로 분류했다고 한다.

수면과 대마 관련 분석결과는 경도 사용자는 잠재적으로 관련된 요인을 감안하더라도 6시간 미만의 짧은 수면을 보고할 가능성이 비사용자보다 34% 높고, 9시간 이상의 긴 수면을 보고하는 비율도 56% 높은 것으로 나타났다. 또 대마 사용자는 '잠자기 어렵다', '잠이 중단되어 버린다', '지난 2주 동안 너무 많이 자는 경우가 있었다.'수면에 대해 의사와 상담했다'고 보고하는 비율도 높았다고 한다.

연구팀은 대마초 중증 사용자는 사용자와 비교해 야간 수면시간이 극단적일 위험이 가장 높은 것으로 나타났다. 이로 미루어 대마 사용빈도와 수면시간 사이에는 용량 반응관계가 있다고 판단했다. "이번 결과를 통해 대마초를 반복적으로 사용하면 몸이 익숙해져 수면을 더 설칠 수 있다고 연구팀은 추측하고 있다.

이번 연구에서는 대마 사용이 수면에 악영향을 줄 가능성이 나타난 반면, 대마나 화학물질이 수면에 미치는 정확한 영향에 대해서는 불분명한 점이 남는다고 한다. 또 이번 연구는 관찰적인 것이며 다른 근본적인 인구통계학적 요인이나 건강 요인이 결과와 연관됐을 가능성도 있다고 한다.

미국에서는 수면부족이 공중보건상의 큰 우려사항이 되고 있으며, 성인의 거의 절반이 낮의 졸음을 보고하고 있다고 한다. 연구팀은 현대의 수면부족은 공중보건상의 문제를 증가시키고 수면부족이 대마 사용을 일으키는 큰 위험인자가 될 수 있다. 이는 대마 사용 증가와 수면장애 진행이라는 사이클을 영속시킬 뿐만 아니라 갑자기 대마초를 끊는다고 해도 수면구조와 질에 또 다른 악영향이 나타날 수 있다고 말했다.

Recent cannabis use and nightly sleep duration in adults : apopulation analysis of the NHANES from 2005 to 2018 | Regional Anesthesia & Pain Medicine
https://rapm.bmj.com/content/early/2021/11/24/rapm-2021-103161

Large Study Links Cannabis Use to Sleep Disruption, Especially Among Heavy Users
https://www.sciencealert.com/large-study-links-cannabis-smoking-to-sleep-disruption-especially-among-heavy-users