다시 시작된 한국 욜로(YOLO) 세대의 절망과 담대함 ... 미래 걱정보다 지금이 더 중요하다
한국의 욜로세대(YOLO Generation)에 대한 외신의 자료가 있어 정리해 보았다.
한국 정부의 필사적인 저출산 대책에도 불구하고 젊은이들 사이에서는 결혼이라는 '비현실적인 목표'를 위해 허둥대는 것보다 지금 좋아하는 일에 돈을 쓰는 게 낫다며 백화점에서 사치품을 사는 욜로(YOLO)파가 늘고 있다. 표어는 「인생은 한번뿐이다(YOLO)」다
가정을 꾸리는 것보다 나를 위해 돈을 쓰는 게 낫다. 물가상승과 집값 급등으로 앞길이 막막해진 한국 젊은이들 사이에 지금 그렇게 강하게 태도급변하는 풍조가 확산되고 있다.
세계에서 가장 빠른 속도로 저출산이 진행되는 한국에서는 윤석열 대통령이 올해 6월 '인구 비상사태'를 선포했다. 거국적으로 인구감소를 막기 위해 정부는 필사적으로 대책을 추진하고 있지만, 그러한 시도도 헛되이, 젊은 세대 사이에서는 결혼 기피 현상이 진행되고 있다.
한국에서는 2023년 합계출산율(1명의 여성이 평생 낳는 아이의 수)이 0.72로 전년의 0.78을 밑돌아 8년 연속 사상 최저를 기록했다. 정부는 2021년까지 16년간 저출산 대책에 약 280조원의 예산을 투입했지만, 효과는 거의 없었던 것 같다.
이대로 인구가 계속 줄어들면 중국, 일본, 인도에 이어 아시아 4위의 경제대국 지위도 위태로워진다. 이를 위해 윤 정부는 올해 저출산 대책을 종합적으로 지휘할 저출산대책부(가칭)을 신설하기로 했다.
하지만 한국의 Y세대와 Z세대에는 이미, 「결혼·육아는 반드시 라이프 플랜에 넣지 않아도 된다」라고 하는 의식이 침투하고 있는 것 같다.
◆ 자신을 위해 돈을 쓰고 싶다
「이 세대는 인터넷상의 상태를 요구하는 경향이 강하다. 지금 한국에서는 결혼하고 아이를 갖는 것은 경제적인 장벽이 너무 높다. 그런 비현실적인 목표 때문에 허덕이는 것보다 좋아하는 일에 돈을 쓰고, 그것을 SNS로 어필하는 것이 좋다고 젊은이들은 생각하고 있습니다」서울여자대학의 정재훈(사회학 교수)는 그렇게 로이터에 설명했다.
한국은 1인당 사치품 구입액이 세계에서도 눈에 띄게 많다. 모건스탠리의 2023년 조사에 따르면 미국의 280달러, 일본의 210달러에 비해 한국은 325달러다.
특히 20, 30대는 백화점에서 쇼핑하는 비율이 많다. 신용카드사인 현대카드의 조사에 따르면 3년 전과 비교해 소비지출에서 백화점 쇼핑 비중은 전 연령대에서 감소했지만 20대만은 예외로 3년 전의 2배에 가까운 12%를 백화점 쇼핑에 쓴다는 것이다.
지출은 늘어나지만 저축액은 줄고 있다. 한국은행(중앙은행)에 따르면 30대 한국인은 2019년 1분기에는 평균 소득의 29.4%를 저축으로 돌렸지만 올해 같은 기간에는 이 비율이 평균 28.5%로 줄었다.
「나는 완전한 욜로(YOLO)파」라고, 로이터의 기자에게 털어놓은 것은, 취향의 패션을 인스타그램에 투고하고 있는 서울 거주의 28세의 여성이다. YOLO(욜로)란 You Only Live Once의 앞글자를 딴 줄임말로 인생은 한 번뿐이니 지금을 마음껏 즐기자는 의미를 지닌다. 인기 드라마를 계기로, 그러한 라이프 스타일이 젊은이들 사이에서 열광적인 공감을 불러일으켰다.
「자신에 대한 보상으로 여러가지 사니까, 저축으로 돌릴 수 있는 돈은 매월 거의 남지 않는다. 결혼은 언젠가 할지도 모르지만, 지금 행복한 것이 더 중요하지 않아?라고, 그 여성은 말한다.
미국의 비영리 조사기관, 인구 문제 연구소의 제니퍼 슈바 CEO에 따르면, 동아시아에서는 결혼하면 아이를 낳는 것은 당연하다고 생각해, 가정을 가져야 겨우 제 몫의 어른이 된다고 생각하는 풍조가 있었지만, 지금의 젊은 세대 사이에서는 그러한 의식은 희미해지고 있다고 한다.
특히 여성에게 결혼은 생계수단이기도 했지만 이제는 그런 생각도 사라졌다
젊은 층의 의식은 윗세대의 의식과는 차이가 있어 정부가 아무리 저출산 대책의 깃발을 흔들어도 현재로서는 효과를 기대하기 어려울 것 같다.
한국 여성가족부가 지난해 실시해 올해 5월 발표한 조사에 따르면 13~24세 응답자 중 '결혼은 필요하다'고 답한 사람은 38.5%로 2017년과 비교해 12.5%포인트나 떨어졌다. 더구나 10명 중 6명은 결혼해도 꼭 아이를 낳을 필요는 없다고 응답했다.
어려운 주택 사정이나 거액의 교육비가 드는 수험경쟁이라고 하는 현상이 변하지 않는 한, 젊은 세대가 결혼·육아에 소극적이 되는 것도 무리는 아니다. 특히 일하는 여성에게 가해지는 육아·돌봄 부담은 커, 현금지급이나 육아휴직 등 현행의 육아지원책으로는, 출생률 상승은 바랄 수 없다고, 슈바는 지적한다.
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