뇌에 전기 자극을 주는 것은 실연의 슬픔을 덜어 줄 수 있다

뇌에 전기 자극을 주는 것은 실연의 슬픔을 덜어 줄 수 있다

연애 관계를 잃고 끝내는 것은 성인이 경험하는 가장 고통스러운 상실 중 하나이며(Slotter and Gardner, 2012), Rosse(1999)는 이를 "사랑 트라우마 증후군"으로 분류ㅎ고 있습니다. 
이렇게 연인과의 이별은 심각한 것으로, 실연으로 인해 만들어진 트라우마에 대해 '사랑의 트라우마 증후군(LTS ; love trauma syndrome)'이라는 고유한 진단명이 있을 정도 입니다. 그러나 이란 잠잔대 등 연구팀은 LTS 환자의 뇌에 전기자극을 줌으로써 실연에 따른 슬픔이나 부정적인 느낌, 우울증을 완화할 수 있음을 보고했습니다.

지금까지의 연구에서 LTS로 인해 정신적 고통이나 우울증, 불안, 불면, 기분 급격변화, 강박관념, 자살 위험 증가, 무기력감, 죄책감 등이 야기될 가능성이 지적되고 있습니다.

이에 연구팀은 36명의 LTS 환자에게 뇌 내 특정 부위에 전기자극을 줄 수 있는 '경두개 직류자극(tDCS)' 장치를 장착했습니다. 피실험자는 '배외측전전두전야(DLPFC)'에 자극이 주어지는 그룹과 '전두전피질복외측부(vl-PFC)'에 자극이 주어지는 그룹, 장치는 장착하되 자극이 주어지지 않는 그룹의 3개 그룹으로 나누어 1일 2회, 각 20분간의 장착을 총 5일간 계속하는 것이 요구하였습니다.

조사 결과 LTS 증상에 대해서는 전두전피질 복외측부에 대한 자극보다 배외측 전두전야에 대한 자극이 치료 효과가 더 높았던 것으로 나타났습니다. 연구팀은 「배외측 전두전야 또는 전두전피질 복외측부로 자극은 어디에도 자극이 주어지지 않은 경우와 비교해 LTS의 증상을 유의미하게 경감되었고, 개입 후 우울상태와 불안을 개선되었습니다. 또, LTS에 대한 배외측전전두전야에 대한 자극에 의한 개선 효과는, VLPFC에 대한 자극의 효과보다 유의미하게 큰 것이 확인되었습니다」라고 보고했습니다.

또 연구팀은 실험 종료 후 1개월이 지나도 치료 효과가 계속되고 있다는 사실도 밝히고 있으며, '이번 실험결과는 보다 대규모 조사를 실시해 재현할 필요가 있습니다'라고 말했습니다.

이번 실험에 대해 연구팀은 「실연으로 인해 감정조절 부전이 일어나면 부정적인 감정이 지배적입니다. 따라서 LTS에 대한 주요 치료 목표는 감정 조절 개선입니다. 기존에 인지행동요법 등의 효과적인 치료 접근법은 있지만, 이러한 치료법이 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 그래서 전기자극과 같은 혁신적이고 보완적인 치료 접근법은 매우 귀중합니다」라고 주장했습니다

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Targeting the left DLPFC and right VLPFC in unmarried romantic relationship breakup (love trauma syndrome) with intensified electrical stimulation: A randomized, single-blind, parallel-group, sham-controlled study - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022395624002796

Electrical brain stimulation can ease heartbreak, study finds | Neuroscience | The Guardian
https://www.theguardian.com/science/article/2024/jun/16/electrical-brain-stimulation-tdcs-ease-heartbreak-love-trauma-syndrome

Electrical brain stimulation can ease heartbreak, study finds