기온이 높아지면 식욕이 떨어지는 이유는 무엇일까?

기온이 높아지면 식욕이 떨어지는 이유는 무엇일까?

더위를 먹고 아무것도 먹을 생각이 나지 않는 상태에 빠진 경험이 있는 사람은 많을 것이다. 과학계 매체 LiveScience가 더운 시기에 식욕이 상실되는 요인에 대해 해설하고 있습니다.

텍사스공대 앨리슨 칠드레스 준교수에 따르면 식욕에 대한 기온의 영향은 오랜 연구 대상이 돼 왔다고 한다. 지금까지의 연구에서 추운 환경에 놓인 사람들은 그 이외의 사람들에 비해 더 많은 음식을 섭취하는 것으로 밝혀졌습니다. 이 이유에 대해 칠드레스 는 추운 환경에서도 체온을 유지하기 위해 많은 에너지가 필요하기 때문이라고 분석하고 있습니다. 한편, 추위가 누그러지면 식욕이 감퇴하는 메커니즘은 지금까지 밝혀지지 않았습니다.

윌리엄스 대학의 맷 카터 는 "공복감을 느끼는 이유나 더운 날 공복감이 감퇴하는 이유에는 호르몬이나 단백질, 환경 요인 등의 다양한 요인이 관련되어 있습니다"라고 말했습니다.

인간의 몸에는 체내 환경을 일정하게 유지하고자 하는 '호메오스타시스(항상성)'라고 불리는 특성이 갖추어져 있어 '태양 아래에서 활동하면 땀이 흐르고 표면 온도가 내려간다' '격렬한 운동 후에 목이 마르다' '체내 칼로리가 적을 때 공복감을 느끼고, 식사 후에 포만감을 느낀다'는 것은 항상성의 일환으로 되어 있습니다.

많은 항상성 과정은 체내에서 화학 메신저 역할을 하는 호르몬에 의해 유지되고 있습니다. 식욕과 포만감에는 위가 비워지면 방출되는 그렐린이나 위가 채워지면 뇌에 포식 신호를 전달하는 렙틴이 큰 역할을 하고 있습니다.

이 호르몬들은 체온과 배고픔, 갈증 등을 조절하는 뇌의 시상하부에 신호를 보냅니다. 시상하부의 저부에는 공복감과 포만감을 조절하는 특수한 뉴런 덩어리가 존재하고 있으며, 그렐린은 공복과 관련된 뉴런 'AgRP 뉴런'을 자극해 공복감을 만들어냅니다. 대조적으로 렙틴은 포만감을 만들어내는 POMC뉴런을 자극한다는 것.

지금까지의 연구에서 뇌에는 체온이 일정한 온도에 도달하면 모양을 바꾸는 단백질이 갖추어져 있다는 것을 알고 있습니다. 2020년 쥐를 이용한 연구에서는 기온이 낮으면 이 단백질이 AgRP 뉴런에 정보를 전송해 공복감을 증대시키는 것으로 나타났습니다. 한편 2018년 연구에서는 기온이 오르고 체온이 상승하면 열을 감지하는 단백질이 POMC뉴런을 활성화시켜 포만감을 높인다는 사실도 밝혀졌습니다.

카터는 「온도가 체내의 복잡한 시스템에 어떻게 영향을 미치는지는, 여전히 조사의 여지를 안고 있습니다. 아마 공복감이나 포만감에는 연구로 판명된 것 이외의 요인도 있을 것입니다'라고 말하고 있습니다.

카터 는 "먹고 마시는 것은 우연의 산물인 것처럼 느껴지지만 실제로는 뇌가 칼로리와 수분량, 최적의 체온을 정확하게 측정하고 있고 식욕은 복잡하게 얽힌 균형 위에서 이루어져 있습니다"라고 말했습니다.

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Why do you feel less hungry when it's hot out? | Live Science
https://www.livescience.com/health/why-do-you-feel-less-hungry-when-it-s-hot-out

Why do you feel less hungry when it's hot out?