올림픽 이후 적지 않은 수의 운동선수들이 '심리적 고통'을 겪는 문제

올림픽 이후 적지 않은 수의 운동선수들이 '심리적 고통'을 겪는 문제

많은 사람들이 올림픽이나 월드컵 경기가 끝나면 삶의 낙이 없다며 침울해 지기도 합니다.
스포츠 축제 '올림픽'에 출전하는 정상급 선수들은 경기종료 후 큰 정신적( mental) 문제를 갖게 되는 사례가 다수 보고되고 있습니다. 운동선수들의 심리적 고통과 그 개선책에 대해 The Conversation이 설명하는 내용입니다.

2021년 진행된 조사에 따르면 올림픽 또는 패럴림픽에 출전한 영국인 선수 137명 중 약 24%가 출전 후 높은 심리적 고통을 겪은 것으로 나타났다고 합니다. 이런 선수 중에는 이런 종류의 심리적 고통에 대해 공개적으로 말하는 사람도 있으며, 예를 들어 프리스키의 닉 게퍼는 2014년 소치올림픽 후 우울증을 경험했다고 말했고, 수영의 마이클 펠프스도 과거 여러 번 우울증을 경험했다고 말했습니다.

운동선수들이 심리적 고통을 겪는 원인은 여러 가지가 있는데, 예를 들어 성과(성적)가 잘 발휘하지 못하거나 유명해진 것에 대한 부정적인 영향이 있거나 팀 동료들의 지원이 줄었다는 이유가 있을 수 있습니다. 

이런 심리적 고통은 좋은 성적을 거두면 무관하다고 생각할 수도 있지만 흥미롭게도 메달을 따거나 자신의 최고 기록을 세운 선수들조차 심리적 고통을 겪을 수 있다는 것입니다. 선수들은 올림픽 기간 동안 세상의 관심을 받지만, 미디어 출연이 줄어들고 세간의 관심이 줄어들면서 기분이 나빠지거나 고립 같은 감정에 사로잡힐 가능성이 있습니다.

스포츠 전문의로서 다수의 선수를 진찰해 온 영국 노팅엄 트렌트대학의 리사 오할로란은 이러한 심리적 고통을 회피하는 하나의 수단으로 '정체성을 넓히는 것'을 권장하고 있습니다. 많은 운동선수들은 어릴 때부터 스포츠에 전념하여 스포츠 자체가 자신의 정체성을 구축하고 있다고 생각하기 쉽다고 하는데, 운동선수인 것이 유일한 정체성이라고 생각할 경우 성적 하락이나 부상, 은퇴로 인해 쉽게 정체성이 위협받게 됩니다.

15명의 은퇴한 올림픽 선수를 대상으로 진행된 조사에서는 은퇴 후 새로운 일을 시작한 선수만큼 긍정적인 심정이었음을 알 수 있다며 The Conversation은 "새로운 경력을 쌓거나 가족, 친구와 보내는 시간을 늘리고 학교에 가거나 정체성을 넓혀 '단순한 선수 이상의 존재'가 됨으로써 심리적 고통이 완화시킬 가능성이 있습니다"라고 말했습니다.

또 올림픽에서 메달을 따는 선수는 전체의 10% 미만이어서 아쉬운 결과를 받아든 선수들이 실의에 빠지는 것도 무리가 아닙니다. 다만, 우리가 선수를 선수 이상의 존재로 봐 준다는 것은, 경기 종료 후의 선수를 돕는 수단이 될 수 있습니다」라고 말해 주위 사람들이 선수를 지원할 수 있다는 것입니다.

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Beijing 2022: why some athletes struggle with their mental health after the Olympics
https://theconversation.com/beijing-2022-why-some-athletes-struggle-with-their-mental-health-after-the-olympics-177008