기술이 발전했는데도 노동이나 가사에 계속 쫓기고 있는 이유는 무엇일까?

기술이 발전했는데도 노동이나 가사에 계속 쫓기고 있는 이유는 무엇일까?

버튼 하나로 외식 수준의 요리를 만들 수 있는 자동 조리냄비나 전자동 로봇 청소기 등의 등장으로 이전에 비해 각 단계에서 일과 집안일을 양립시키기 쉬워졌다. 그러나 이런 시간 단축 제품을 이용할 수 있어도 왠일인지 여유로운 시간이 늘어나지 않는다는 사람도 적지 않다. 이런 현대인의 바쁜 일에는 세 가지 이유가 있다고 해외 소식지 The Atlantic이 정리한 내용이다. 

보스턴 칼리지의 사회학자 줄리엣 쇼어에 따르면 1920년대 전업주부는 주당 51시간을 일한 반면, 1950년대에는 주 52시간, 1960년대에는 주 53시간으로 주부의 노동시간은 점점 길어졌다. The Atlantic에서 경제학 및 기술에 대한 기사를 쓰는 데릭 톰프슨은 전기와 전자제품 보급되었음에도 주부들의 근로시간이 길어진 데는 크게 세 가지 요인이 연관됐다고 지적한다. 

◆1 기술이 발전하면 기대가 높아지고 더 일해야 한다. 
쇼어의 조사에 따르면 1920~1960년 사람들이 요리에 들이는 시간은 일주일에 10시간이나 줄었지만 슈퍼마켓의 등장으로 쇼핑에 들어가는 시간은 늘었다고 한다. 톰프슨은 이에 대해 기술발전 덕분에 요리는 쉬워지고 청소는 쉬워졌다. 하지만 더 맛있는 식사와 깨끗한 살림살이가 기대되면서 결국 일주일에 40~50시간은 일해야 한다고 말했다. 

또 톰프슨은 일의 양은 완성을 위해 주어진 시간을 모두 채울 때까지 팽창한다는 내용의 파킨슨의 법칙이 가정에도 들어맞을 가능성이 있다고 밝혔다. 기대가 높아지면 이용 가능한 시간을 채우기 위한 작업시간이 팽창하게 된다라고 말해서 여가가 불필요한 일에 소용되고 있는 측면도 있음을 시사했다. 

◆2 경제적 지위 지키기에 바빠 시간 없어진다
캘리포니아대 샌디에이고 경제학자 발레리 라미는 "The Rug Rat Race(꼬마 레이스)"라는 제목의 논문에서 "1980년대 이후 대학교육을 받은 미국 부모들은 육아에 들이는 시간을 두 배로 늘렸다"라고 말했다. 

아래 그림은 '대학교육을 받은 부모가 일주일 중 몇 시간을 육아에 소모했는지'를 캐나다와 미국에서 비교한 그래프로 상단과 하단이 각각 엄마와 아빠를 나타낸다. 파선으로 나타난 미국 부모의 교육시간이 1995년경부터 급상승하고 있는 것으로 보아 높은 교육을 받은 부모가 육아에 들이는 시간이 증가하고 있음을 알 수 있다. 

톰프슨은 중상류계 부모들은 자녀들을 약육강식 대학입시와 취업활동을 이겨내기를 고집하고 있다며, 경제적 지위를 지키기 위한 일이 현대인의 시간을 압박하고 있다고 분석했다. 톰프슨은 심지어 젊은 유튜버들이 생존을 위해 번아웃 증후군(burnout syndrome)에 걸리고 있다는 월스트리트저널 기사를 거론하며 자리를 지키기 위한 싸움에 시간을 보내는 것은 인터넷 세대 젊은이들도 예외가 아니라고 지적했다. 

◆3 장시간 노동이 있는 노동제도
기술의 진보에도 불구하고 20세기 전반 여성의 노동시간이 줄지 않은 결정적인 요인은 남편들이 아내가 밖에서 일하는 것을 허용하지 않고 가정에서 장시간 일할 것을 요구했기 때문이라고 쇼어는 설명했다. 1960년대 이후 여성이 사회에 진출하게 된 결과 여성의 가정 노동은 3분의 1 감소했다는 라미의 연구가 이를 뒷받침하고 있다. 

톰프슨은 이어 미국의 경우 현대 노동법으로는 풀타임으로 일하려면 아무래도 일주일에 최소 40시간은 일하게 된다. 거기에 기술의 진보는 관계 없다고 말하고, 장시간 일하는 것이 의무화되어 버린 것은, 시대나 가정의 내외를 불문한다고 말한다. 

「그러면, 도대체 어떻게 하면 여유를 가질 수 있는가?」라고 하는 물음에 대해 톰프슨은 「법률이나 제도, 사회적인 기대가 크게 변하지 않으면, 사태는 개선되지 않는다」라고 말한다. 입법이나 행정에 의해, 일하는 방식과 관련한 환경이 급변하지 않는 것에는, 상황은 호전되지 않는다는 견해를 나타냈다. 

 

자세한 것은
Why Americans Are Always Running Out of Time - The Atlantic
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2019/12/why-you-never-have-time/603937/

Three Theories for Why You Have No Time