극단적인 항의 행동은 지지자를 늘리는 것이 아니라 오히려 줄여 버린다는 조사 결과

극단적인 항의 행동은 지지자를 늘리는 것이 아니라 오히려 줄여 버린다는 조사 결과

정치나 사회문제에 대한 항의로 시위 등이 이루어지기도 하지만 때로는 이러한 활동이 과격해져 도로를 막거나 건물을 점거하기도 하고 심지어 폭동으로 발전하기도 한다. 활동을 널리 세상에 알리고 지지자를 늘리기 위해 과격한 행동을 하는 경우도 있지만 미국 연구팀이 발표한 논문에서 극단적인 항의행동은 지지자를 늘리는 것이 아니라 오히려 줄여버린다는 결과가 나와 있다. 

논문의 저자인 토론토 대학의 매튜 파인버그 교수는 "난 사회의 변화와 진보에 관심이 있고, 사회운동 전략이 여론에 영향을 미치는 데 가장 효과가 있는지에 관심이 있었다"라고 연구의 동기를 밝히고 있다. 

연구팀은 총 3399명의 피실험자를 대상으로 '동물권리보호', '반도널드 트럼프 대통령', '낙태금지', '흑인의 불평등한 대우'와 같은 사회의 폭넓은 진보적·보수적 문제에 관해 주장을 지지하는 사람들의 항의 행동이 피실험자들의 의식에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 조사했다. 연구팀에 따르면 선동적인 언어 사용, 도로 봉쇄 파괴 행위 등 항의 행동이 극단적일수록 피실험자들은 정치적 주장에 대한 지지를 떨어뜨리는 것으로 나타났다. 

주장에 대한 지지도 하락은 피실험자들이 실험 전에 그 사회운동에 대해 정치적, 사회적으로 공감하고 있었던 경우에도 확인되어 극단적인 항의운동이 지지자를 늘리기는커녕 줄여버리는 것으로 밝혀졌다고 한다. 「우리는 극단적인 반트럼프 운동으로 인해 사람들이 운동을 싫어하고 지지를 얻지 못하게 될 뿐만 아니라 더욱 트럼프를 지지하게 된다는 것을 발견했다. 이것은 마치 반발 같았다」라고 파인버그 교수는 말하고 있다. 

과격한 항의활동이 사람들의 지지를 얻지 못하는 이유에 대해 연구팀은 "과격한 항의활동이 부도덕한 것으로 간주되고 있다"는 것이 원인이라고 밝혀냈다. 정치적인 활동이 과격해지면서 사람들은 그 활동이 부도덕하다고 느끼고 주장에 대한 공감이나 일체감을 갖지 못하게 돼 결과적으로 지지하지 못하게 된다는 것이다. 

이번 연구결과는 '비폭력적인 캠페인이 폭력적인 캠페인보다 대규모 정치변혁에 성공하고 있다'는 사실을 발견한 1945~2014년 전 세계에서 발생한 대규모 항의활동에 대해 분석한 조사결과와도 일치한다. 사회운동은 어려운 딜레마에 직면해 있다. 
극단적인 항의 활동은 활동의 내용을 확산시키고 문제에 대한 인식을 높이는 데 매우 유용한 방법이다. 이러한 행동은 뉴스 미디어에 다루어져 소셜 미디어로 확산된다. 그러면서도 사람들은 일반적으로 극단적인 항의 활동에 대해 부정적인 반응을 보인다고 파인버그 교수는 말했다. 

파인버그 교수는 사회적 운동을 원래 지지하는 경향이 있던 사람들이 운동이 극단적인 항의 활동으로 발전하는 것을 목격한 뒤 지지를 철회하기까지 했다. 가장 큰 문제는 사회적 운동이 이 딜레마를 얼마나 잘 극복할 수 있느냐이다. 분명히 그들은 메시지를 전달하고 싶지만 동시에 잠재적인 지지자를 잃고 싶지 않다고 말해 항의 활동을 잘 다루는 것이 큰 과제라고 지적했다. 

물론 반드시 극단적인 항의 활동이 지지자의 확대를 목적으로 하는 것은 아니며, 현 상황에 분개한 활동가나 어차피 변혁 등이 불가능하다고 느낀 사람들이 장기적 영향을 고려하지 않고 자기 표현이나 싫음으로 극단적인 행동을 하기도 한다. 또 그룹 내 소수파가 주류대세파의 의견을 무시하고 멋대로 행동을 일으키기도 한다고 파인버그 교수는 보충설명하고 있다. 

 

자세한 것은 
The activist's dilemma: Extreme protest actions reduce popular support for social movements.-PsycNET
https://psycnet.apa.org/record/2020-02398-001

New psychology research finds extreme protest actions reduce popular support for social movements
https://www.psypost.org/2020/05/new-psychology-research-finds-extreme-protest-actions-reduce-popular-support-for-social-movements-56906

New psychology research finds extreme protest actions reduce popular support for social movements