과격한 사상을 가진 사람은 틀려도 자신감을 갖기 쉬운 것이 메타인지와 관련되어 있다

과격한 사상을 가진 사람은 틀려도 자신감을 갖기 쉬운 것이 메타인지와 관련되어 있다

과격한 사상을 가진 사람은 자신의 생각에 자신감을 가지고 있지만, 이것이 메타인지, 즉 「자신의 '인지' 자체를 올바르게 인지하는 능력」에 의한 것인지 아닌지를 조사하였다. 연구자들은 정치적인 과격한 생각을 가진 사람은 질문을 받았을 때 답을 틀려도 자신감을 잃기 어렵다는 테스트 결과를 나타내고 있으며 메타인지가 과격한 생각을 갖는 것과 관련되어 있다고 말한다. 

과격한 사상을 가진 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 사상에 대해 크게 자신감을 갖고 있다는 것은 지금까지도 연구에서 밝혀져 왔다. 그러나 연구자인 유니버시티 칼리지 런던의 인지신경과학자인 Steve Fleming에 따르면 이 현상이 자신감이라는 것의 일반적인 감각인지, 메타인지의 영향인지는 알려지지 않았다고 한다. 

 

“Widening polarization about political, religious, and scientific issues threatens open societies, leading to entrenchment of beliefs, reduced mutual understanding, and a pervasive negativity surrounding the very idea of consensus,” the researchers write. Understanding the role that metacognition plays in this polarization may help us step back from it.

그래서 연구자는 피실험자를 381명으로 이루어진 제1그룹과 417명으로 이루어진 제2그룹으로 나누어, 양 그룹에 질문을 실시했다. 우선 1그룹에 자기 자신의 정치적인 생각이 보수적인지 진보적인지를 물었는데, 어느 정치적 생각을 가졌건 그 사람 중에도 극단적인 생각을 가진 '과격파'가 존재했다. 

그리고 질문 후 첫 번째 그룹에는 점 집합체를 두 개 보여주었고, 어느 집합체의 점이 많은지 즉시 답변을 받았다. 또 이때 피실험자는 자신의 답변에 대해 어느 정도 자신이 있는지도 답했다. 

테스트 결과 과격한 생각을 가진 사람은 적당한 정치적 생각을 가진 사람과 같은 정도의 정확성으로 응답했다는 것이다. 다만 과격한 생각을 가진 사람은 틀린 답을 내놓아도 자신감을 잃지 않는 것으로 나타났다고 한다. 물론 실제로 긍정/부정이 존재하는 점의 갯수와 달리 정치적 의견에 절대적인 올바름은 없다. 그러나 이 조사결과는 객관적인 대답이 있든 없든 과격한 생각을 가진 사람들은 '자신의 생각은 옳다'고 믿는 경향이 있음을 보여준다고 연구자들은 말한다. 

연구자는 제2그룹에 대해서도 같은 테스트를 실시했지만, 역시 과격한 생각을 가진 사람은 자신의 생각에 대해 의문을 가지지 않고, 메타인지가 신념·사상의 형성에 관련되고 있는 것이 시사되었다고 한다. 

현 단계에서, 과격한 생각이 메타인지에 영향을 주는 것인지, 아니면 메타인지가 과격한 생각에 영향을 주는지는 알려져 있지 않다. Fleming는 앞으로 이 점에 대해 밝혀 나가겠다는 뜻을 밝히고 있지만, 현 시점 연구에서도 사회적 의미가 있다고 밝히고 있다. 

정치, 종교, 과학적인 사물에 대해 분열이 확산되면서 열린 사회를 위협하고 있다. 그리고, 흔들림 없는 생각이 들어, 상호이해는 줄어 합의라고 하는 개념 그 자체에 부정적임이 감돌고 있다」라고 Fleming는 말하고 있으며, 대립에 있어 메타인지가 어떠한 역할을 완수하는가를 이해하는 것으로, 상황이 바뀐다고 하는 견해를 나타냈다. 

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Metacognitive Failure as a Feature of Those Holding Radical Beliefs : Current Biology
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)31420-9

People with extreme political views have trouble thinking about theirown thinking | Popular Science
https://www.popsci.com/radical-politics-metacognition

People with extreme political views have trouble thinking about their own thinking