경찰관이 거짓말을 해서 무고한 사람들로부터 허위 자백을 받아내는 방법은?

경찰관이 거짓말을 해서 무고한 사람들로부터 허위 자백을 받아내는 방법은?

해외 뉴스에서는 가끔, 억울하게 유죄선고를 받아 버린 사람이 오랜 재판 끝에 무죄판결을 받아낸 사례가 보도됩니다. 그러나 한번 억울하게 체포 기소되면 사회적 신용이나 막대한 시간 등을 잃어 버리기 때문에 설령 무죄판결이 내려져도 그때까지의 삶을 되찾기는 어렵습니다. 경찰관이 무죄 판결 피해자로부터 '거짓자백'을 받아내는 방법과 무죄의 피해를 막기 위해 논의되고 있는 법안에 대해 해외 언론 시애틀 타임스가 설명하는 내용입니다.

1996년 미국 워싱턴주 야키마 카운티에 살던, 당시 22세로 두 아이의 아버지였던 테드 브래드퍼드는 경범죄 혐의로 경찰에 체포됐을 때 야키마 카운티 경찰서에서 조사를 받았습니다. 경찰관에게 변호사를 부르는 것이 좋은지 물었지만 경찰관이 몇 가지 질문을 하고 싶을 뿐이므로 변호사는 불필요하다고 대답했거 그 때문에 브래드퍼드는 경찰을 도움을 받을 생각으로 권리 포기서에 서명했다는 것입니다.

그런데 경찰관은 브래드퍼드가 체포된 경범죄가 아니라 6개월 전에 일어난 강간사건에 대해 9시간 넘게 브래드퍼드를 조사했습니다. 당초는 자신이 무죄라고 증명하기 위해서 저항하고 있던 브래드퍼드였지만, 조사하는 동안은 식사나 한 컵의 물조차 주어지지 않고, 심문은 점차 엄격해져 갔고, 브래드퍼드는 점점 피폐해져 갔다고 합니다.

또 경찰관은 브래드퍼드에게 위협을 가하며 브래드퍼드가 범인이라고 보여주는 DNA 증거가 있다고 거짓말을 했습니다. 브래드퍼드는 당시를 회상하며 "이 상황에서 벗어나려면 자백할 수밖에 없었고, 자백하면 그들은 증거를 조사해 내가 무고하다는 것을 알고 모든 것에서 해방될 것이라고 생각하기 시작했습니다"라고 말했습니다. 그런데 실제로는 DNA 감정이 이뤄지지 않은 채 재판은 진행됐고, 브래드퍼드는 자백과 인근 주민의 증언에 근거해 구금 10년의 실형을 선고받고 말았습니다.

브래드 포드가 아직 형무소에 들어가 있던 2005년, 무죄 피해자를 구제하는 프로젝트·Innocence Project Northwest는 현장에 남겨진 마스크나 테이프로부터 채취된 DNA의 검사를 실시했습니다. 그 결과, 브래드 포드의 DNA는 검출되지 않고, 대신에 다른 남성의 DNA가 남아 있는 것이 밝혀졌습니다. Innocence Project Northwest는 브래드퍼드의 유죄판결을 무효로 하는 동의를 제출해, 2번째의 재판에 회부된 브래드퍼드는 2010년에 겨우 무죄판결을 쟁취했습니다.

그러나 이미 브래드퍼드는 무죄 판결로 선고된 10년 형기를 다한 뒤 전처와도 복역 중 이혼했으며, 체포되기 전의 생활이 돌아오지는 못했습니다. 또한 새로운 DNA 감정을 통해 진범은 피해자의 처남으로 추정되고 있지만, 그 인물은 체포되지 않았기 때문에 피해자에게도 정의가 집행되지 않았음을 의미하고 있습니다.

또 2007년 이탈리아에서 발생한 페루자 영국 유학생 살해 사건에서는 영국인 여자 유학생 여성을 살해한 범인 중 한 명으로 룸메이트였던 미국인 여성 아만다 녹스가 체포되었습니다. 이탈리아 국내에서는 녹스에 대한 보도가 과열되어 큰 주목을 끌었다고 한다.

이탈리아 경찰서에서 진행된 53시간에 걸친 조사 동안 녹스는 통역이 거의 없는 상황에 처해 매우 피폐하고 혼란스러웠다고 합니다. 또 경찰관은 녹스에게 불리한 증언이 있었다고 거짓말을 했고, 혼란 속에서 가짜 기억을 만들어 낸 녹스는 끝내 허위자백을 하고 말았습니다.

녹스는 인터뷰에서 신뢰했던 사람들이 내게 거짓말을 할 마음의 준비가 돼 있지 않았기 때문에 무고한 나를 약화시켜 결국 죄를 뒤집어 씌우게 된 것입니다. 경찰이 내게 거짓말을 해서 내가 제정신을 잃었다고 느끼게 됐습니다. 그들은 내가 기억상실이며 사실을 기억하지 못한다고 말했습니다'라고 말했습니다. 1심에서 녹스는 구금 26년의 유죄판결을 받았지만, 2011년 항소심에서는 역전해서 무죄 판결이 내려졌고, 2015년에는 대법원에서도 무죄판결이 내려졌습니다.

브래드퍼드나 녹스는 경찰관의 거짓말로 허위자백을 해버린 사례의 빙산의 일각에 불과합니다. 2004년 조사 보고에서는 실제로 유죄의 범인으로부터 자백을 받아내는 데 성공할수록 같은 전략이 무고한 사람으로부터 허위자백을 받아낼 가능성이 높아진다고 나와 있습니다.

이러한 무죄 사건을 막기 위해 미국 워싱턴 주의회에서는 경찰관이 심문 중에 거짓말을 하는 등의 기만적인 전술을 사용하여 자백을 받아내는 것을 금지하는 법안이 논의되기도 하였습니다. 브래드퍼드는 「이런 법안은 단순히 유죄판결을 얻는 것이 아니라 올바른 유죄판결을 얻는 데 중점을 두는 것입니다.무죄로 유죄가 된 사람의 수만큼 체포되지 않은 진범이 존재하고 있으며, 그들은 또 다른 죄를 짓고 있을 가능성이 있습니다」라고 말했습니다.

한편 워싱턴주 보안관 경찰서장협회의 제임스 맥머한 정책 디렉터는 잠입 수사관들이 피의자에 대해 나이와 이름을 속이는 등 진실을 밝히기 위해 거짓말이 필요한 경우도 있다고 주장했다. "때로는 진실을 말하기 위해 거짓말을 해야 한다는 불행한 현실이 있습니다"라며 기존의 수사·신문 기법을 옹호하고 있습니다.

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WA House bill would make it illegal for police to lie during interrogations | The Seattle Times
https://www.seattletimes.com/seattle-news/politics/wa-house-would-make-it-illegal-for-police-to-lie-during-interrogations/

WA House bill would make it illegal for police to lie during interrogations